বৃহৎ ঋষি দধীচি তখন বিশ্বনাথ, সর্বত্র বিরাজমান, অজন্মা শ্রীবিষ্ণুকে সম্বোধন করলেন। তিনি সেই সর্বব্যাপী বিষ্ণুর দেবমূর্তিকে পবিত্র জল ছিটিয়ে পূজা করলেন। এরপর গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “হে মহাবাহু, মোহ ত্যাগ করো; বাহ্যিক রূপ সবসময় সত্য নয়। হে মাধব, হাজারো প্রকার বিদ্যা রয়েছে, যা উপলব্ধি করা অত্যন্ত কঠিন। তুমি আমার মধ্যে, নিজেকে, ব্রহ্মা ও রুদ্রকেও দর্শন করো; আমি তোমাকে দিব্যদৃষ্টি দিচ্ছি।” এই কথা বলে ঋষি দধীচি নিজের দেহেই সমস্ত জগতের রূপ প্রকাশ করলেন এবং হরিকে, দেবতাদের উৎসকে, সম্বোধন করলেন, “হে প্রভু, এ কি তোমার মায়ার শক্তি, না মন্ত্রের বল, না পদার্থের শক্তি, না ধ্যানের শক্তি?” তিনি আবার বললেন, “এই মায়া ত্যাগ করে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হও।” দধীচির এই কথা ও তাঁর আশ্চর্য মহিমা দেখে দেবতারা আবার ভয়ে পালিয়ে গেলেন। কিন্তু ব্রহ্মা, পদ্মজ, নড়াচড়া না করা নারায়ণকে সংযত করলেন। ব্রহ্মার কথা শুনে, যিনি তাঁকে পরাস্ত করেছিলেন, শ্রীবিষ্ণু শান্তচিত্তে দধীচি ঋষির কাছে এসে প্রণাম করলেন। কৃপায় ক্লিষ্ট ক্ষুপ রাজা, দধীচিকে সম্মান জানিয়ে, ব্যাকুল হয়ে কাতর স্বরে বললেন, “হে দধীচি, ক্ষমা করুন প্রভু; অজ্ঞতার বশে আমি যা করেছি। আপনি তো রুদ্রভক্ত, আপনার বিষ্ণু বা অন্য দেবতাদের থেকে কী লাভ? হে সর্বোচ্চ দেব, কুজনের মধ্যে ভক্তি দুর্লভ; আমার মতো ক্ষত্রিয়দের মধ্যেও ভক্তি সহজে মেলে না।” দধীচি এই কথা শুনে, সেই তপস্যার শ্রেষ্ঠ ঋষি, রাজা ও দেবতাদের অভিশাপ দিলেন, “রুদ্রের ক্রোধের অগ্নিতে, দেবতা, ইন্দ্র ও মহর্ষিদের সঙ্গে সঙ্গে বিষ্ণুও বিনষ্ট হোক।” এরপর, দধীচি ক্ষুপকে অভিশাপ দিয়ে বললেন, “হে রাজেন্দ্র, দেবতারা রাজাদের ও নানা সম্প্রদায়ের দ্বারা পূজিত হবেন, কিন্তু ব্রাহ্মণরাই প্রকৃত শক্তিশালী ও সামর্থ্যবান।” এই বলে দধীচি তাঁর আশ্রমে প্রবেশ করলেন। রাজা দধীচিকে প্রণাম করে নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। সেই স্থানটি ‘স্থানেশ্বর’ নামে পবিত্র তীর্থক্ষেত্র হয়ে উঠল; সেখানে যে পৌঁছায়, সে শিবের সঙ্গে একাত্ম হয়। এভাবেই সংক্ষেপে ক্ষুপ ও দধীচির বিবাদ, দধীচি ও ভবের মাহাত্ম্য বলা হল। যে এই দিভ্য বিবাদ কাহিনী পাঠ করে, সে অকালমৃত্যু জয় করে ও শরীরান্তে ব্রহ্মালোক লাভ করে। যে এই যুদ্ধের কাহিনী পাঠ করে যুদ্ধক্ষেত্রে প্রবেশ করে, তার কখনো মৃত্যুভয় হয় না; সে সর্বদা বিজয়ী হয়। এরপর মহর্ষি জিজ্ঞাসা করলেন, “আপনি কিভাবে উমার স্বামী মহাদেবের কাছে গিয়েছিলেন? আমি সব জানতে চাই, হে প্রভু, আপনি বলুন।” উত্তরে বললেন, “আমার পিতা শিলাদ, মহাতপস্বী, বহুদিন অন্ধ ছিলেন ও সন্তানের আশায় কঠোর তপস্যা করেছিলেন। তাঁর তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে বজ্রধারী প্রভু তাঁকে বললেন, ‘আমি সন্তুষ্ট, বর চাও।’ তখন দেবতাদের অধীশ্বর, সহস্রচক্ষু ইন্দ্র, অমরগণের সঙ্গে, ঋষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, হরি দেবকে প্রণাম করে বললেন, ‘হে দেব, দেবশত্রুদের বিনাশকারী, আমি এমন এক পুত্র চাই, যিনি গর্ভজাত নন ও মৃত্যুহীন।’ প্রভু বললেন, ‘হে দ্বিজোত্তম, আমি তোমাকে গর্ভজাত ও মৃত্যুবরণকারী পুত্র দেব; মৃত্যুহীন কেউ নেই। এমনকি ব্রহ্মাও এখানে মৃত্যুহীন ও অজন্মা পুত্র দিতে অক্ষম; অন্যরা তো আরও অক্ষম। ব্রহ্মাও মৃত্যুহীন নন, তিনিও গর্ভজাত, দীপ্তিমান, ডিম্বজাত ও পদ্মোদ্ভূত। এমনকি মহেশ্বরের দেহ থেকে উৎপন্ন মহাদেবের পুত্রও দুই পরার্ধ আয়ু পায়।’ ‘অতএব, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, গর্ভজাত নয় ও মৃত্যুহীন পুত্রের আশা ত্যাগ করো; নিজের সমতুল্য পুত্র গ্রহণ করো।’ এই কথা শুনে আমার পিতা শিলাদ, যিনি পৃথিবীতে খ্যাত, পুনরায় শচীপতির কাছে বললেন, ‘হে প্রভু, আমি গর্ভবিহীন জন্ম, পদ্মজন্ম, মহেশ্বরের দেহ থেকে ও ব্রহ্মার জন্ম সম্পর্কে শুনেছি। হে মহাবাহু, পূর্বে মহেন্দ্রবংশ, পূর্বজন্ম ও নারদ থেকে এ কথা শুনেছি—এখানে কিভাবে হয় তা বলুন।’ ‘দক্ষায়ণী হচ্ছেন দক্ষের কন্যা, আর পদ্মোদ্ভূত দেবতা তাঁর পুত্র; তাহলে তিনি কিভাবে হিরণ্যগর্ভা কন্যা, আর সেই মহাপ্রভু তাঁর পুত্র?’ প্রভু বললেন, ‘তোমার সন্দেহ যথার্থ, কারণ পুরুষ কাল্পে এই ঘটনা ঘটেছিল। তখন জনার্দন ভগবান, বিশ্বপতি, মেঘবাহন কাল্পে ধ্যান করে ব্রহ্মাসহ সমস্ত সৃষ্টিকে সৃষ্টি করেন।’ ‘দেবতুল্য এক সহস্র বছর ধরে, নারায়ণ মেঘরূপে হয়ে, শ্রদ্ধা ও সম্মানের সঙ্গে মহাদেবকে ধারণ করেন। নিজের মধ্যে হরির ভাব দেখে, শঙ্কর মহাদেব তাঁকে ব্রহ্মার সঙ্গে সৃষ্টিশক্তি দান করেন। তখন সেই কাল্পের নাম হয় মেঘবাহন; তখন তাঁর দেহ থেকে হিরণ্যগর্ভ ব্রহ্মার জন্ম হয়।’ এভাবেই এই কাহিনী প্রবাহমান।