সমস্ত সৃষ্টি ভস্ম দ্বারা অতিশয় পবিত্র হয়ে ওঠে; এই ভস্মের অসীম শক্তিতে বলিয়ান হয়ে, কেউ যখন তা জীবজগতে ছিটিয়ে দেয়, তখন তার প্রভাব অপরিসীম হয়। যিনি অগ্নিহোত্র সম্পন্ন করে তিনটি মানব-আয়ু অতিক্রম করেন, ভস্মের মধ্যে নিহিত আমার শক্তিতে তিনি সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হন। যা দীপ্তি ছড়ায়, তাকেই ‘ভস্ম’ বলা হয়; যা শুদ্ধ করে, তাকেও এই নামে ডাকা হয়। কারণ, ভস্ম গ্রহণ করলে সকল পাপ বিনষ্ট হয়—এইজন্যই তার নাম ‘ভস্ম’। পূর্বপুরুষেরা তাপ পান করেন, দেবতারা জন্ম নেন সোম থেকে; এই জগৎ, চলমান ও অচল, দুই-ই অগ্নি ও সোমের স্বরূপ। আমি নিজেই মহাপ্রভা অগ্নি, আর সোম হলেন এই মহামায়া অম্বিকা। আমি স্বভাবতই অগ্নি ও সোম, এবং আমি নিজেই সেই পুরুষ। এইজন্য, হে সৌভাগ্যশালীরা, ভস্মকে আমার শক্তি বলা হয়; আমি আমার শক্তি ও রূপ ভস্মে ধারণ করি, তাই তা চিরস্থায়ী। তখন থেকেই, জগতে কল্যাণ ও অকল্যাণ থেকে রক্ষার জন্য, বিশেষত প্রসূতি নারীদের গৃহে, ভস্ম ব্যবহৃত হয়। যার মন ভস্ম-স্নানে শুদ্ধ, যিনি ক্রোধ ও ইন্দ্রিয় জয় করেছেন, তিনি আমার সান্নিধ্যে এসে আর পুনর্জন্ম লাভ করেন না। তখন পশুপত ব্রত ও কপিল যোগ প্রতিষ্ঠিত হয়; পূর্বে এই পশুপত ব্রতই সৃষ্টি হয়েছিল, যা অপ্রতিদ্বন্দ্বী। পরে স্বয়ম্ভূ অন্যান্য আশ্রমবাসীদের সৃষ্টি করেন; এই সৃষ্টি লজ্জা, মোহ ও ভয়ের দ্বারা গঠিত। কারণ, দেবতা ও ঋষিরা নগ্ন অবস্থায় জন্মান, এমনকি পৃথিবীর সকল মানুষও বস্ত্রহীন জন্ম নেন। যার ইন্দ্রিয় সংযত নয়, সে কাপড় পরলেও নগ্ন; কিন্তু আত্মসংযমে রক্ষিত ব্যক্তি সত্যিই সুরক্ষিত—বস্ত্র এখানে মুখ্য নয়। ধৈর্য, দৃঢ়তা, অহিংসা ও সম্পূর্ণ অনাসক্তি, এবং সম্মান-অপমান সমভাবে গ্রহণ—এই গুণাবলিই শ্রেষ্ঠ আবরণ। ভস্ম মেখে, মনে ভবকে স্মরণ করে, হাজারো দোষ করলেও, যে ভস্ম-স্নান করে— ভস্ম সমস্ত পাপ দগ্ধ করে, যেমন দীপ্তিমান অগ্নি বনদাহ করে; এইজন্য, যে নিয়মিত দিনে তিনবার ভস্ম-স্নান করে—সেই ব্যক্তি গনেশের পথ লাভ করে, সমস্ত যজ্ঞের ফল ও শ্রেষ্ঠ ব্রত অর্জন করে। যারা মহাদেবের লীলার সত্যতায় মগ্ন হয়ে ধ্যান করেন, তারা উত্তরায়ণ, পবিত্র পথে অমরত্ব অর্জন করেন। আর যারা দক্ষিণ পথ অবলম্বন করেন, শ্মশানচারণ করেন, তারা সূক্ষ্মতা, গুরুতা, লঘুতা ও সিদ্ধিলাভ করেন। ইচ্ছা, কামনা, সংকল্প, এবং কেবল ভাবনায় সিদ্ধিলাভ—এইসব শক্তির পথও শ্মশানচারণকারীরা অতিক্রম করেন; তেমনি সূক্ষ্মতা, গুরুতা, লঘুতা ও সিদ্ধি লাভ করেন। এভাবে, ইন্দ্র ও অন্যান্য দেবতারা কামিক ব্রত গ্রহণ করে, সর্বোচ্চ ঐশ্বর্য ও খ্যাতি অর্জন করেন। যিনি অহংকার, মোহ, আসক্তি ও অজ্ঞানজনিত দোষমুক্ত, তিনি এই শ্রেষ্ঠ পথ জানলে সর্বদা পশুপত-যোগে নিয়োজিত থাকবেন। যিনি শুদ্ধ, সংযমী ও বিশ্বাসী হয়ে এই পশুপত ব্রত ধ্যান ও পাঠ করেন, তিনি সমস্ত পাপ নাশ করেন। তাঁদের আত্মা সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়ে রুদ্রলোক লাভ করেন; এই কথা শ্রবণ করে ঋষিগণ, যেমন বশিষ্ঠ ও শ্রেষ্ঠ দ্বিজেরা—তাঁরা শ্বেত ভস্মে মাখা দেহ, কামনামুক্ত, যুগশেষে শিবশক্তিতে রুদ্রলোকেই প্রতিষ্ঠিত হন। এইজন্য, যারা বিকলাঙ্গ বা অশুচি রূপের হলেও, যদি তাদের রূপ থাকে, তবে কখনও তাদের অবজ্ঞা করা উচিত নয়; বরং, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, মহাযোগীর মতোই তাদের সম্মান করা উচিত। আরো বলার কী আছে? হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, ভব-ভক্তদের সর্বান্তঃকরণে পূজা করা উচিত, যেমন শিবের—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এমনকি অপবিত্র ব্রাহ্মণও যদি ভব-ভক্ত হন, তবে দধীচির মতোই তাদের সম্মান করা উচিত, যিনি দেবরাজকে জয় করেছিলেন। একইভাবে, এই জগতে নারায়ণও রুদ্রভক্তির দ্বারা—এ নিয়ে সন্দেহ নেই—তাই, যাদের দেহে ভস্ম মাখা, তাদের সর্বান্তঃকরণে পূজা করা উচিত। জটাধারী, মুণ্ডিত, নগ্ন, বা বিভিন্ন রূপের যারা—তাদের সর্বদা শিবের মতোই মান্য করা উচিত, চিন্তা, বাক্য ও কর্মে। এ পর্যায়ে, প্রশ্ন ওঠে—হে সদগুণসম্পন্ন, দধীচি কিভাবে যুদ্ধে দেবরাজ জনার্দনকে জয় করে পা দিয়ে রাজা ক্ষুপকে আঘাত করেছিলেন? মহাতপস্বী দধীচি কীভাবে মহাদেবের কাছ থেকে বজ্রের অবস্থান লাভ করেন? হে শৈলাদি, যেমন আপনি মৃত্যুকে জয় করেছিলেন, তেমনি এটি বলুন। ক্ষুপ নামে এক রাজা, যিনি ব্রহ্মার পুত্র ও দীপ্তিমান ছিলেন, তিনি দধীচি ঋষির বন্ধু হলেন। দীর্ঘকাল পরে, ক্ষুপ ও দধীচির মধ্যে বিতর্ক শুরু হয়—ক্ষত্রিয় না ব্রাহ্মণ, কার শ্রেষ্ঠত্ব—এটি সর্বত্র প্রচারিত হয়। রাজা তখন অষ্টদিকপালের রূপ ধারণ করেন; তাই তিনি ইন্দ্র, অগ্নি, যম ও নিরৃতি। তেমনি তিনি বরুণ, বায়ু, সোম ও ধনদা; “আমি ঈশ্বর—এ নিয়ে সন্দেহ নেই—আমাকে অবজ্ঞা করা উচিত নয়।” তবুও, সেই মহান দেবতা আরও মহান; তাই, হে সৌভাগ্যবান, আমি সর্বদা চ্যবন বংশীয় বলে গণ্য। এখানে তাঁকে কখনো অবজ্ঞা করা উচিত নয়; সর্বদা তাঁকে পূজা করতে হবে। এই কথা শুনে, ঋষি সেই বৃক্ষকে তেমনই সম্মান করেন। দধীচি, চ্যবনি ও উগ্র—এই মহামান্য ব্রাহ্মণগণ বৃক্ষের শীর্ষে আঘাত করেন; দধীচি তাঁর বাম মুষ্টি দিয়ে আঘাত করেন, আর ক্ষুপ বজ্র দিয়ে দধীচিকে আঘাত করেন। প্রাচীনকালে, ব্রহ্মলোকেতে, তিনি ব্রহ্মার ক্ষুধা থেকে জন্মেছিলেন; বজ্রের অধিকারী ঈশ্বরের আদেশে তিনি বজ্রলাভ করেন। নিজের ইচ্ছায় তিনি মানুষ হয়ে রাজত্বের দায়িত্ব গ্রহণ করেন; এইজন্য, সেই মহাবলী রাজা শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের জয় করেন।