যোগ, তপস্যা ও কঠোর ব্রত পালনের মাধ্যমে, কেউ পাতার ওপর, দুধের ওপর বা ফলের ওপর নির্ভর করে জীবন ধারণ করতে পারে। এতে করে সেই সন্ন্যাসী যেন জীবিত অবস্থাতেই মৃতের মতো হয়ে যায়; না হলে ছয় মাস বা এক বছরের মধ্যে সে এই অবস্থা অর্জন করে। নিজের শরীরের যাবতীয় কষ্ট ও বিদায়ের দুঃখ সহ্য করতে হয় সন্ন্যাসীকে; এভাবে আচরণ করলে কর্মের মাধ্যমেও শিবের সঙ্গে মিলন লাভ করা যায়। যদি কারও মধ্যে অটুট ভক্তি ও দৃঢ় ব্রত থাকে, তবে সে তৎক্ষণাৎ মুক্তি লাভ করে। ত্যাগের মাধ্যমে হোক বা এই পথেই, রুদ্রভক্ত ব্যক্তি শুভ ব্রত, যজ্ঞ, নানা দান, হোম এবং প্রাপ্ত নানা শাস্ত্র ও বেদের মাধ্যমে মুক্তি লাভ করে। এভাবেই মহান আত্মা শ্বেতা, অস্তিত্বের প্রতি ভক্তির দ্বারা মৃত্যুকে জয় করেছিলেন। তোমারও যেন মহাদেব, শঙ্কর, পরমাত্মার প্রতি ভক্তি জন্মায়—এই কামনা করি। ব্রহ্মা যখন এভাবে বললেন, তখন প্রধান ব্রাহ্মণ ও ঋষিগণ শ্বেতার পবিত্র কাহিনি জানতে চাইলেন। এক কালে শ্বেতা নামে এক মহাজ্ঞানী ঋষি ছিলেন, যাঁর আয়ু শেষ হয়ে এসেছিল। তিনি পর্বতের গুহায় বাস করতেন এবং গভীর ভক্তি নিয়ে মহেশ্বরের স্তব করতেন। তিনি রুদ্রাধ্যায় পাঠ করছিলেন—‘নমঃ’ দিয়ে শুরু সেই পবিত্র স্তব। ঠিক তখনই, তাঁর আয়ু শেষ হওয়াতে, দীপ্তিমান কাল তাঁর কাছে উপস্থিত হলেন। কাল, তাঁকে নিয়ে যাওয়ার উদ্দেশ্যে, সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের সামনে এসে দাঁড়ালেন। শ্বেতা, নিজের সময় সমাপ্ত জেনে, শঙ্করকে স্মরণ করলেন। তিনি ভগবান ত্র্যম্বককে, সেই সুগন্ধ ও পুষ্টিদাতা দেবতাকে, স্মরণ করে পূজা করতে লাগলেন। তখন মৃত্যুর দেবতা, যিনি সকলের ভয়, শ্বেতাকে দেখে হাসিমুখে বললেন, “আমি তো মৃত্যুরও মৃত্যু; আমার সামনে মৃত্যুর কী সাধ্য? এসো শ্বেতা, এসো! এই যজ্ঞে তোমার কী ফল হবে? রুদ্র, ভগবান, বিষ্ণু না ব্রহ্মা—কে তোমাকে রক্ষা করতে পারবে? আমার কবলে পড়লে কে উদ্ধার করতে পারে? এই ভয়ঙ্কর যজ্ঞের কীই বা প্রয়োজন?” “তোমাকে নিতে আমি উপস্থিত হয়েছি—এক মুহূর্তেই তোমাকে যমের রাজ্যে নিয়ে যাব। তোমার আয়ু শেষ, তাই আমি প্রস্তুত।” ভৈরবের এই ধর্মমিশ্রিত কথা শুনে, মহান ঋষি উচ্চস্বরে আহ্বান করলেন—“হে রুদ্র! রুদ্র! রুদ্র!” তিনি মহাদেবের দিকে চাইলেন, চোখে জল, মন উদ্বিগ্ন ও বিমর্ষ। বললেন, “হে কাল, মহাদেব বৃষধ্বজ এখানে থাকলে তুমি কী করতে পারো? এই লিঙ্গেই শঙ্কর, রুদ্র, সকল দেবতার উৎস বিরাজমান। আমার মতো অস্তিত্বে নিবেদিত মহাত্মাদের জন্য তোমার কীই বা করণীয়? যাও, যেমন এসেছ, তেমনই ফিরে যাও।” শ্বেতার কথা শুনে, সেই ভয়ঙ্কর, তীক্ষ্ণদন্ত, রুদ্ররূপী, দড়ি হাতে ভয় জাগানো কাল প্রবল সিংহনাদ করলেন, বারবার তালি বাজালেন এবং যার সময় শেষ, সেই ঋষিকে বেঁধে ফেললেন। আবার সিংহনাদ করে, বারবার তালি বাজিয়ে, কাল শ্বেতাকে বললেন, “তোমাকে আমি বেঁধেছি, আজই যমালয়ে নিয়ে যাব। তোমার রুদ্র, দেবতাদের প্রভু, তোমার জন্য কী করলেন? কোথায় তোমার ভক্তি, পূজা, তার ফল? আমি কোথায়, আমার ভয় কোথায়? তুমি তো আমার দ্বারা আবদ্ধ।” “এই লিঙ্গে, হে শ্বেতবর্ণ, তোমার রুদ্র, মহাপ্রভু বিরাজমান; সেই অচল মহাদেবকে কীভাবে পূজা করবে?” ঠিক তখনই সদাশিব নিজে, হাসিমুখে, মৃত্যুকে বিনাশ করতে, যিনি দ্বিজকে হত্যা করতে এসেছিলেন, সেই মৃত্যুকে ধ্বংস করতে, হররূপে উপস্থিত হলেন। তিনি দ্রুত আবির্ভূত হলেন—ত্র্যম্বক, তিনচোখো শিব, সঙ্গে অম্বিকা, নন্দিন ও গণনায়কদের নিয়ে। তিনি মুহূর্তেই প্রাণ সৃষ্টি করলেন, শ্বেতার ভয়ে ভবা সেখানে পড়ে গেলেন। তিনি প্রবল গর্জন করলেন, আর মৃত্যুর সংহারককে দেখেই, কেবল দৃষ্টিতে ভবা নিহত হলেন। দেবতাপতিরা উচ্চস্বরে বিলাপ করলেন মহেশ্বরের কাছে; তাঁরা অম্বিকা ও উমাকে প্রণাম করলেন, আর মহান ঋষিগণ আনন্দে আত্মহারা হলেন। আকাশের প্রাণীরা স্বর্গ থেকে সুন্দর, শীতল, সুগন্ধি ফুল বর্ষণ করল শ্বেতা ঋষির মাথায়। মৃত্যু নিহত দেখে, বিস্মিত পর্বতপুত্র শ্বেতা অবিনশ্বর শিব শঙ্করের চরণে প্রণাম করলেন। শিশুসুলভ মনে, নিহত মৃত্যুও মহেশ্বর, ঋষিদের প্রভু ও গণনায়কদের নেতার কাছে কৃপা প্রার্থনা করলেন। তখন ভগবান, শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের প্রতি কৃপা দেখিয়ে, তাঁর মধ্যে প্রবেশ করলেন; মৃত্যুর ধ্বংসপ্রাপ্ত, লুকানো দেহ দেখে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে তা করলেন। অতএব, হে দ্বিজগণ, মৃত্যুঞ্জয় শঙ্করকে ভক্তি সহকারে পূজা করো—তিনি সকলকে মুক্তি ও ভোগ দুই-ই প্রদান করেন। অতএব, বেশি কথা নয়; ত্যাগ করো, ভবা শঙ্করকে পূজা করো; তাঁর প্রতি পরম ভক্তিতে তুমি সকল দুঃখ থেকে মুক্ত হবে। এভাবে সেই সময় ব্রহ্মা যখন বললেন, তখন বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণগণ প্রার্থনা করলেন—“ভগবান দেবতাপতি, ধনুর্ধর রুদ্রের প্রতি আমাদের ভক্তি জন্মাক।” “কোন তপস্যা, কোন যজ্ঞ, কোন ব্রত পালনে দ্বিজগণ ভগবানকে ভক্তি করতে পারেন?” উত্তরে বলা হল, “দান, তপস্যা, জ্ঞান, যজ্ঞ, হোম, ব্রত, বেদ, যোগশাস্ত্র, সংযম—এগুলোর দ্বারা নয়; কেবল শিবের কৃপায়ই সেই সর্বোচ্চ ভক্তি লাভ হয়।” এই কথা শুনে, সকল শ্রেষ্ঠ ঋষি, তাঁদের স্ত্রী ও পুত্রসহ, মহাপিতামহের চরণে প্রণাম করলেন। অতএব, পাশুপত ভক্তি ধর্ম, অর্থ ও কাম—সব সিদ্ধি দেয়। এটি ঋষিকে বিজয়ী করে তোলে এবং সমস্ত মৃত্যুকে জয় করার শক্তি দেয়। প্রাচীনকালে, দধীচি ঋষিও ভক্তির দ্বারা অমর দেবতাপতি হরিকে জয় করেছিলেন।