সুদর্শনের পত্নী, অত্যন্ত দুঃখিত ও অসহায় অবস্থায়, কান্নাভেজা কণ্ঠে স্বামীকে বললেন, "প্রভু, আপনি কী বললেন?" তাঁর কথা শুনে সুদর্শন শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "হে সুধর্মিনী, সবকিছুই শিবকে দান করা উচিত, কারণ শিব স্বয়ং অতিথি রূপে এসেছেন।" তাই, সমস্ত অতিথিকে সর্বদা যথাযথভাবে সন্মান করা উচিত—এমন উপদেশ স্বামীর কাছ থেকে পেয়ে সেই পতিব্রতা স্ত্রী স্বামীর আদেশকে যেমন প্রসাদতুল্য মনে করলেন, তেমনই আন্তরিকতার সাথে তা পালন করলেন, যাতে তাদের ভক্তি সরাসরি পরীক্ষিত হয়। ঠিক তখন ধর্ম স্বয়ং এক বিশিষ্ট ব্রাহ্মণ রূপে ঋষি সুদর্শনের গৃহে আগমন করলেন। তাঁকে দেখে, নিষ্পাপা স্ত্রী ব্রাহ্মণ অতিথিকে পাদ্য-অর্ঘ্যাদি দিয়ে সন্মানিত করলেন। যথাযথ সন্মান লাভের পর, ধর্ম ব্রাহ্মণ রূপে বললেন, "হে ভাগ্যবতী, তোমার জ্ঞানী স্বামী সুদর্শন কোথায়?" তিনি আরও বললেন, "যথেষ্ট আহার ও পানীয় দিয়েছ; এবার নিজেকেও আমায় অর্পণ করো।" এই প্রস্তাবে লজ্জায় আচ্ছাদিত স্ত্রী পূর্বে স্বামীর আদেশ স্মরণ করলেন। স্বামীর কথা মনে করে, চোখ নিচু করে, কাঁপতে কাঁপতে কী করবেন ভাবলেন এবং ধর্মকে মনস্থির করে তাঁকে আবার সম্বোধন করলেন। স্বামীর আদেশে, তিনি নিজেকে অতিথি ব্রাহ্মণকে অর্পণ করতে উদ্যত হলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, জ্ঞানী ঋষি সুদর্শন গৃহদ্বারে এসে ডাক দিলেন, "এসো, এসো, হে ভাগ্যবতী, কোথায় গেলে?" অতিথি ব্রাহ্মণ তখন স্বয়ং সুদর্শনকে বললেন, "আজ, হে সুদর্শন, আমি তোমার স্ত্রীর সঙ্গে মিলনের জন্য এখানে এসেছি; এখন কী করা উচিত, বলো।" সুদর্শন বিনীতভাবে বললেন, "হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, প্রেমের কর্তব্য সম্পন্ন হয়েছে; আমি সন্তুষ্ট।" এই উত্তরে ধর্ম, আনন্দিত হয়ে, তাঁর আসল রূপ প্রকাশ করলেন। তিনি বললেন, "তোমার যা কিছু চাও, তা দান করছি। শুনো, হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আমি তোমার পত্নীকে স্পর্শও করিনি, এমনকি মনে মনেও নয়। সন্দেহ নেই, আমি কেবল তোমাদের ভক্তি পরীক্ষা করতে এসেছিলাম। হে ধার্মিক, সত্যিই ধর্মের দ্বারা তুমি মৃত্যুকে জয় করেছ।" এই বলে, "আহা, তাঁর তপস্যার শক্তি!"—এমন প্রশংসা করে ধর্ম বিদায় নিলেন। অতএব, সব অতিথিকে এইভাবে সন্মান করা উচিত। আর কী বলব, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ? যাঁদের সৌভাগ্য নেই, তাঁরা যেন তাড়াতাড়ি শঙ্করেই আশ্রয় নেন। ব্রহ্মার এই বাক্য শুনে, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ দুঃখিত ও বিষণ্ণ চোখে ব্রহ্মার সামনে নত হয়ে বললেন, "হে ভাগ্যবান, আমাদের জীবন অবহেলিত, নারীগণও ব্যাকুল; আমরা মহাদেবকে দেখেছি, যিনি নির্দোষ, অথচ তাঁকে নিন্দা করেছি। যিনি সর্বব্যাপী, ত্রিশূলধারী, পিনাকধারী, নীললোহিত—তাঁকে আমরা অভিশাপ দিয়েছি; অজ্ঞতাবশত আমাদের অভিশাপের শক্তি কেবল তাঁকে দর্শন করলেই নিষ্ফল হয়ে যায়। হে দেবেশ, আপনি আমাদের বলুন, কীভাবে আমরা সেই ভীষণ, দুর্জয়, জটাধারী দেবাদিদেবকে দর্শন করতে পারি?" ব্রহ্মা বললেন, "প্রথমে, গুরুর কাছে ভক্তিসহকারে বেদ অধ্যয়ন করে, সবসময় তার অর্থ নিয়ে চিন্তা করে, মুনি-ধর্ম পালনের সংকল্প নিয়ে, অথবা বারো বছর পরে, স্নান করে, বিবাহ করে, সজ্জন সন্তান উৎপাদন করে, মুনি তাঁর সম্পত্তি সন্তানদের মধ্যে উপযুক্তভাবে ভাগ করে দিয়ে, অগ্নিষ্টোমাদি যজ্ঞাদি সম্পন্ন করে, বনের আশ্রমে গিয়ে বারো বছর বা এক বছর অগ্নিপরিচর্যা করে পরমাত্মার উপাসনা করবে। অথবা বারো পক্ষকাল, এমনকি বারো দিন দুধ পান করে, শান্ত থেকে, সমস্ত দেবতার পূজা করবে।" "এরপর, যজ্ঞ সম্পন্ন করে, যজ্ঞপাত্রগুলি অগ্নিতে আহুতি দিয়ে, মাটির পাত্র জলে রেখে, ধাতুর পাত্র গুরুকে দান করবে। সমস্ত সম্পদ ব্রাহ্মণদের দান করে, গুরুর চরণে প্রণাম করে, আসক্তিহীন হয়ে সন্ন্যাস গ্রহণ করবে। কেশ ও শিখা ছেঁটে, উপবীত ত্যাগ করে, পাঁচবার জলাঞ্জলি দিয়ে ‘ভূঃ স্বাহা’ উচ্চারণ করবে। এরপর, শিবমুক্তির জন্য ব্রত, উপবাস অথবা কেবল জল পান করে, অথবা পত্র, দুধ, ফল আহার করে, জীবিত থেকেও মৃতসম হয়ে, ছয় মাস বা এক বছর পরে, দেহত্যাগের কষ্ট সহ্য করবে; এভাবে কর্ম করেও শিবের ঐক্য লাভ করবে।" "যদি ভক্তি ও দৃঢ় ব্রতে স্থিত থাকে, সঙ্গে সঙ্গে মুক্তি লাভ করবে। অথবা সন্ন্যাস, বা এই পদ্ধতিতে, রুদ্রভক্ত মুক্তিলাভ করবে শুভ ব্রত, যজ্ঞ, দান, হোম, নানা শাস্ত্র ও বেদ অধ্যয়নের দ্বারা। এভাবেই শ্বেত নামক মহাত্মা ভক্তির দ্বারা মৃত্যুকে জয় করেছিল। তোমরা যেন মহাদেব শঙ্কর, সর্বোচ্চ আত্মার প্রতি ভক্তি রাখো।" ব্রহ্মার এমন বাণী শুনে, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণগণ শ্বেতের পবিত্র কাহিনি জানতে চাইলেন। তখন বলা হল—একজন ঋষি ছিলেন, নাম শ্বেত, যিনি মহিমায় উজ্জ্বল, যাঁর আয়ু শেষ হয়ে এসেছিল। তিনি এক পর্বতের গুহায় বাস করতেন এবং একাগ্রচিত্তে মহেশ্বরের উপাসনায় নিমগ্ন ছিলেন। তিনি পবিত্র রুদ্রাধ্যায় পাঠ করে, ‘নমঃ’ দ্বারা শুরু করে, ভক্তিসহকারে মহেশ্বরের স্তব করতেন। ঠিক তখন, সময়-দেবতা, যাঁর দীপ্তি অপরিসীম, শ্বেত ঋষির সামনে উপস্থিত হলেন, কারণ তাঁর জীবনাবসান ঘনিয়ে এসেছে। সময়-দেবতা তাঁকে নিয়ে যেতে উপস্থিত হলে, শ্বেত ঋষি—যদিও তাঁর সময় শেষ—শঙ্করকে স্মরণ করলেন। তিনি ত্র্যম্বক দেবের ধ্যান ও পূজা করতে লাগলেন—ঈশ্বর ত্র্যম্বক, যিনি সুগন্ধ, যিনি পুষ্টি বৃদ্ধি করেন।