ক্ষীরসাগর সর্বদা হরির বাসস্থান, আর দ্বিতীয় যে সাগরে অমৃত রয়েছে, তা ব্রাহ্মণদের জন্য নিষিদ্ধ। জনার্দন স্বয়ং বারাণসীর অবিমুক্তেশ্বরের কাছে পৌঁছে দেবাদিদেব ত্র্যম্বকেশ্বরকে দুধ দিয়ে অভিষেক করেন। সর্বোচ্চ ভক্তি নিয়ে, মধুসূদন দেহসংযোগের অমৃত ব্যবহার করে স্বয়ং ভগবানকে দুধে স্নান করান। এরপর তিনি, ব্রহ্মা ও ঋষিদের সঙ্গে নিয়ে, আবার দুধ ঢেলে সেই ক্ষীরসাগরকে নিজের বাসস্থান করে নেন। মহাত্মা মাণ্ডব্য ধর্মকে অভিশাপ দেন এবং কৃষ্ণ ও দুর্বাসা প্রমুখ মহর্ষিদের দ্বারা ঋষ্ণিবংশও অভিশপ্ত হয়। রাঘব ও তাঁর ভ্রাতাগণও দুর্বাসার অভিশাপে পড়েন; শ্রীবৎসও এক জ্ঞানী মুনির চরণে পতিত হওয়ায় অভিশপ্ত হন। এভাবে আরও অনেকে ব্রাহ্মণদের অধীনে পড়ে যান, কেবল বিরূপাক্ষ—উমার স্বামী দেবাদিদেব—ছাড়া। বিভ্রান্ত হয়ে তাঁরা শঙ্করকে চিনতে পারেননি; কঠোর ভাষায় কথা বলেন এবং তিনি, ভয়ংকর রূপে থেকেও, অদৃশ্য হয়ে যান। ঋষিরা তখন বিমর্ষ মনে, সকালে দারু বনের ত্যাগ করে মহাত্মা পিতামহ ব্রহ্মার কাছে যান, যিনি সর্বোচ্চ আসনে আসীন। সেখানে গিয়ে তাঁরা দারু বনে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা ব্রহ্মাকে জানান। পিতামহ ব্রহ্মা মনোযোগ দিয়ে অতীতের সেই পবিত্র দারু বনের ঘটনাগুলি স্মরণ করেন। তিনি উঠে, করজোড়ে, ভবা শিবকে প্রণাম করে, দারু বনের অধিবাসী ঋষিদের উদ্দেশে বলেন— “ধিক তোমাদের, তোমরা জীবনের পরিণতিতে এসে চরম, অতুলনীয় ধন হারিয়েছ। হে ব্রাহ্মণগণ, তোমরা সৌভাগ্যচ্যুত হয়ে বৃথা কাজ করেছ। দারু বনে যাঁকে তোমরা দেখেছ, যিনি লিঙ্গধারী ও তোমাদের চোখে বিকৃত, তিনিই পরমেশ্বর। গৃহস্থদের কখনোই অতিথিকে অবজ্ঞা করা উচিত নয়, হে দ্বিজগণ—তিনি বিকৃত বা সুন্দর, মলিন বা অশিক্ষিত যেই হোন না কেন। একসময় মৃত্যুকে ও কালকেও পৃথিবীতে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ সুদর্শন অতিথি সেবার মাধ্যমে জয় করেছিলেন। অন্যথায়, অতিথি সেবার এই শুদ্ধিকর কর্তব্য পরিত্যাগ করলে গৃহস্থ ও উত্তম ব্রাহ্মণদের মুক্তি নেই। শোনা যায়, সুদর্শন গৃহস্থ হয়েও, জয়া তীর্থে তাঁর পত্নীকে বলেছিলেন—‘হে সুভাগ্যবতী, সুন্দর ভ্রুকুটি-ধারিণী, মনোযোগ দিয়ে শোনো: কখনোই অতিথিকে অবহেলা করবে না। প্রত্যেক অতিথিই সত্যিই পিনাকধারীর রূপ; তাই অতিথিকে দান দিয়ে নিজ আত্মার মতো সন্মান করবে।’ স্ত্রীর মন ভারাক্রান্ত হয়ে, সে কাঁদতে কাঁদতে স্বামীর কাছে প্রশ্ন করে, ‘প্রভু, আপনি কী বললেন?’ সুদর্শন বলেন, ‘শিবকে সবকিছু দান করতে হবে, কারণ শিবই অতিথি।’ স্বামীর আদেশকে প্রসাদবৎ গ্রহণ করে, সেই পতিভক্তা স্ত্রী নিষ্ঠার সঙ্গে পালন করতে থাকেন। তখন ধর্ম স্বয়ং এক বিশিষ্ট ব্রাহ্মণের রূপে তাঁদের গৃহে আসেন; তিনি আসলে, সেই নিষ্পাপ স্ত্রী অতিথিকে পাদ্যাদি দিয়ে পূজা করেন। ধর্ম তখন বলেন, ‘হে ভগ্যবতী, তোমার জ্ঞানী স্বামী সুদর্শন কোথায়?’ অতিথি যথেষ্ট ভোজন ও পানীয় চেয়ে বলেন, ‘তুমি নিজেকেও দান করো।’ লজ্জায় আচ্ছাদিত স্ত্রী স্বামীর কথা স্মরণ করেন, চোখ নিচু করে কাঁপতে থাকেন এবং ধর্মকে উদ্দেশ করে কী করবেন ভাবেন। স্বামীর আদেশে যখন সে নিজেকে দান করতে উদ্যত, তখনই সুদর্শন গৃহদ্বারে এসে ডাকেন, ‘এসো, এসো, ভগ্যবতী, কোথায় গেলে?’ অতিথি তখন সুদর্শনকে বলেন, ‘আজ আমি তোমার পত্নীর সঙ্গে মিলনের জন্য এসেছি; বলো, কী করা উচিত?’ সুদর্শন বলেন, ‘হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, প্রেমের কাজ সম্পন্ন; আমি সন্তুষ্ট।’ এরপর ধর্মরাজ আনন্দিত হয়ে স্বরূপ প্রকাশ করেন, তাঁদের যা কিছু চাওয়া ছিল, তা প্রদান করেন এবং বলেন, ‘আমি তোমার স্ত্রীকে স্পর্শও করিনি; কেবল তোমার ভক্তি পরীক্ষার জন্য এসেছিলাম। তুমি সত্যিই ধর্মের দ্বারা মৃত্যুকে জয় করেছ।’ এভাবে ধর্ম চলে যান, এবং ব্রহ্মা বলেন, ‘অতিথিকে সর্বদা এইভাবে সন্মান করা উচিত।’ অতএব, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, আর কিছু বলার নেই; সৌভাগ্যচ্যুতরা শঙ্করেই আশ্রয় নিক। ব্রহ্মার এই বাণী শুনে, ব্রাহ্মণগণ দুঃখিত ও চঞ্চল দৃষ্টিতে তাঁকে প্রণাম করে বলেন— ‘হে ভাগ্যবান, আমাদের জীবন অবহেলিত, স্ত্রীগণও দুঃখিত; আমরা নির্দোষ মহাদেবকে দেখে তাঁকে নিন্দা করেছি। যিনি সর্বব্যাপী, ত্রিশূলধারী, পিনাকধারী, নীল-লালবর্ণ, তাঁকে আমরা অভিশাপ দিয়েছি; অজ্ঞতাবশত আমাদের অভিশাপ তাঁর দর্শনেই নিষ্ফল হয়ে গেছে।