রুদ্রের পথরোধ করে, মহিলারা হাসিমুখে একে অপরকে জড়িয়ে ধরলেন এবং নানা কৌশল প্রদর্শন করতে লাগলেন। কেউ কেউ রুদ্রকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে?” আবার কেউ বললেন, “এখানে বসো।” তাদের হৃদয়ে আনন্দের সঞ্চার হল এবং তারা বললেন, “তুমি কোথা থেকে এসেছো? আমাদের প্রতি দয়া করো।” কিছু মহিলা, যাদের চুল ও পোশাক এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, বিভ্রান্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন—even তাদের স্বামীরা পাশে উপস্থিত থাকলেও, ভবের মায়ায় এমনটি ঘটল। তাদের এই আচরণ ও কথা শুনে ও দেখে, অবিনশ্বর ঈশ্বর, সর্বোচ্চ দেবতা শঙ্কর, কিছুই বললেন না—তিনি নির্বাক রইলেন, শুভ বা অশুভ যাই হোক। তখন সেই ব্রাহ্মণ ও মহান ঋষিগণ, মহিলাদের ও শঙ্করকে ঐ অবস্থায় দেখে অত্যন্ত কঠোর এবং তীব্র বাক্য উচ্চারণ করতে লাগলেন। শঙ্করের প্রভাবে তাদের সমস্ত তপস্যা বিনষ্ট হয়ে গেল, যেমন সূর্যের আলোয় আকাশের তারা মুছে যায়। শোনা যায়, ঋষির অভিশাপে স্বয়ং ব্রহ্মাও তাঁর ঐশ্বর্যের উৎস হারিয়েছিলেন এবং যজ্ঞও ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছিল। ভৃগুর অভিশাপে বিষ্ণু, যিনি সর্বশক্তিমান, দশবার জন্ম নিতে বাধ্য হন এবং সর্বদা দুঃখে ছিলেন। এমনকি ধর্মজ্ঞ ইন্দ্রও, গৌতম ঋষির ক্রোধে, তাঁর শুক্রেন্দ্রিয় হারান। ঋষিদের অভিশাপে বসুগণ গর্ভে জন্ম নিতে বাধ্য হন, আর নাহুষ সাপ হয়ে যান। দুধের যে মহাসমুদ্র, তা সর্বদা হরির বাসস্থান; আর যেটিতে অমৃত আছে, তা ব্রাহ্মণদের জন্য নিষিদ্ধ। জনার্দন, অবিমুক্তেশ্বর বারাণসীতে গিয়ে, দেবাদিদেব ত্র্যম্বককে দুধ দিয়ে অভিষেক করলেন। পরম ভক্তি নিয়ে, স্বয়ং মধুসূদন শরীরের অমৃত দিয়ে দুধের অভিষেক করলেন। তারপর, ব্রহ্মা ও ঋষিদের সঙ্গে তিনি দুধ ঢেলে, পূর্বের মতোই দুধের মহাসাগরকে নিজের বাসস্থান করলেন। মহাত্মা মাণ্ডব্যের অভিশাপে ধর্মও শাপগ্রস্ত হন, এবং কৃষ্ণ ও দুর্বাসা প্রমুখ ঋষিদের দ্বারা বৃশ্ণিগণও অভিশপ্ত হন। রামচন্দ্র ও তাঁর ভ্রাতারাও দুর্বাসার অভিশাপে, এবং শ্রীবৎসও এক জ্ঞানী ঋষির চরণে পতিত হওয়ার কারণে অভিশপ্ত হন। এভাবে আরও অনেকে ব্রাহ্মণদের অধীন হয়ে পড়েন—শুধুমাত্র বিরূপাক্ষ, উমার স্বামী, দেবাদিদেব ছাড়া। এভাবে ভবের মায়ায় মোহগ্রস্ত হয়ে, তারা শঙ্করকে চিনতে পারলেন না; তারা কঠোর বাক্য বললেন, এবং শঙ্কর, যদিও ভয়ংকর, কিন্তু অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তখন সেই ঋষিগণ, চিত্তে অস্থির হয়ে, সকালে দারুক অরণ্য ত্যাগ করে, সর্বোচ্চ আসনে উপবিষ্ট মহাত্মা পিতামহ ব্রহ্মার কাছে গেলেন। সেখানে পৌঁছে, ক্লান্ত মন নিয়ে, তারা দারুক অরণ্যে ঘটে যাওয়া সমস্ত ঘটনা ব্রহ্মাকে জানালেন। পিতামহ ব্রহ্মা মনে মনে চিন্তা করে, অতীতের সেই পবিত্র দারুক অরণ্যের ঘটনাবলি স্মরণ করলেন। তারপর উঠে, ভক্তিভরে করজোড়ে ভবকে প্রণাম করে, দারুক অরণ্যের ঋষিদের উদ্দেশে বললেন, “ধিক তোমাদের, তোমরা চরম ধনের সন্ধান পেয়েও তা হারিয়েছো; ব্রাহ্মণগণ, তোমরা ভাগ্যহীন হয়ে বৃথা কাজ করেছো। যাঁকে তোমরা দারুক অরণ্যে দেখেছো, যিনি লিঙ্গধারী, তোমাদের কাছে বিকৃত মনে হলেও, তিনিই পরমেশ্বর। গৃহস্থদের কখনও অতিথিকে অবজ্ঞা করা উচিত নয়—তিনি বিকৃত, সুন্দর, অপরিচ্ছন্ন বা অশিক্ষিত যেই হোন না কেন। এক সময় প্রধান ব্রাহ্মণ সুদর্শন অতিথি-সেবার মাধ্যমে পৃথিবীতে মৃত্যু ও কালকেও জয় করেছিলেন। অতিথি-সেবা ছাড়া গৃহস্থ বা শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণদের মুক্তি নেই, কারণ অতিথি-সেবা আত্মাকে শুদ্ধ করে। শোনা যায়, গৃহস্থ সুদর্শন একবার জয়া স্থানে তাঁর পত্নীকে বলেছিলেন, ‘হে কল্যাণী, সুন্দর ভ্রুকুটিবিশিষ্টা, মনোযোগ দিয়ে শোনো: কখনও অতিথিকে অবজ্ঞা করবে না।’ ‘প্রত্যেক অতিথিই প্রকৃতপক্ষে পিনাকধারী স্বয়ং—তাই অতিথিকে দান দিয়ে, তাঁকে নিজের আত্মার মতোই সম্মান করবে।’ এ কথা শুনে, সেই কষ্টে ও অসহায় অবস্থায় পত্নী কেঁদে স্বামীর কাছে বললেন, ‘স্বামী, আপনি কী বললেন?’ তাঁর কথা শুনে, সুদর্শন আবার বললেন, ‘শিবকেই সবকিছু দান করা উচিত, কারণ শিবই অতিথি।’ তাই, সমস্ত অতিথিকে সর্বদা সম্মান করতে হবে; স্বামীর নির্দেশে, সেই পত্নী স্বামীর বচনকে প্রসাদের মতো গ্রহণ করলেন এবং সরাসরি তাঁদের বিশ্বাস পরীক্ষা করতে প্রস্তুত হলেন। তখন ধর্ম, একজন বিশিষ্ট ব্রাহ্মণের রূপে, ঋষির বাড়িতে এলেন; তাঁকে দেখে, নিরপরাধ পত্নী ব্রাহ্মণকে যথাযথভাবে পদ্যাদি ও অন্যান্য উপাচারে পূজা করলেন। ধর্ম, ব্রাহ্মণরূপে, যথাযথ সম্মান পেয়ে বললেন, ‘হে ভাগ্যবতী, তোমার জ্ঞানী স্বামী সুদর্শন কোথায়?’ তিনি আরও বললেন, ‘যথেষ্ট খাদ্য ও পানীয় দিয়েছো, হে কল্যাণী, এবার নিজেকেও এখানে দান করো।’ কিন্তু সেই নারী, লজ্জায় আচ্ছাদিত, পূর্বের কথা স্মরণ করলেন। স্বামীর কথা স্মরণ করে, তিনি কাঁপতে লাগলেন এবং কী করবেন ভাবতে লাগলেন; তখন ধর্মকে উদ্দেশ করে বললেন... স্বামীর আদেশে, তিনি নিজেকে দান করতে উদ্যত হলেন; ঠিক সেই মুহূর্তে, সুদর্শন, জ্ঞানী মহর্ষি, গৃহদ্বারে এসে ডাক দিলেন, ‘এসো, এসো, হে ভাগ্যবতী, কোথায় গেলে?’ তখন অতিথি নিজেই তাঁর সঙ্গে কথা বললেন।