প্রাচীন কালের এক পবিত্র আলোচনায়, ব্রাহ্মণদের উদ্দেশে মহর্ষি সময়ের রহস্যময় হিসাব তুলে ধরেন। তিনি বলেন, মানুষের হিসাব অনুযায়ী তিনশো মাস এবং তার সঙ্গে আরও ষাট মাস যোগ করলে পূর্বপুরুষদের এক বছর পূর্ণ হয়। মানুষের একশো বছর আসলে পূর্বপুরুষদের কাছে মাত্র তিন বছর হিসেবে গণ্য হয়। আবার, মানুষের বারো মাস—যা দশ মাসের সঙ্গে আরও দুই মাস যোগ করলে হয়—পূর্বপুরুষদের এক বছরের সমান ধরা হয়। এভাবেই মানুষের এবং পূর্বপুরুষদের সময়ের হিসাব আলাদা। লিঙ্গপুরাণে বলা হয়েছে, দেবতাদের জন্য দিন-রাত্রি এক বিশেষ হিসাব অনুযায়ী চলে। দেবলোকে এক বছর মানেই একদিন ও একরাত্রি মিলিত সময়। এই বিভাজন আরও ব্যাখ্যা করা হয়েছে—সেখানে সূর্যের উত্তরায়ণ হলো দেবতাদের দিন, আর দক্ষিণায়ণ হলো রাত্রি। দেবতাদের এই দিন ও রাত্রিগুলো বিশেষভাবে গণনা করা হয়। ত্রিশ বছর মিলে দেবতাদের এক মাস হয়। আবার, মানুষের একশো বছর দেবতাদের তিন মাসের সমান। একইভাবে, দশ দিনও দেবতাদের জন্য এক বিশেষ নিয়মের অধীন। তিনশো বছর এবং ষাট বছরও এভাবে গণনা করা হয়। দেবতাদের এক বছর মানুষের হিসাবে তিন হাজার বছর। আরেকটি বিশেষ গণনায়, ত্রিশ বছর হলো সপ্তর্ষি বর্ষ, যা মানুষের হিসাবে নয় হাজার বছর। আরও নব্বই বছর ধ্রুব বর্ষ নামে পরিচিত, যাতে ছত্রিশ হাজার মানব বছর ধরা হয়। একশো বছরকে দেবতাদের নিয়ম হিসেবে গণ্য করা হয়েছে, যা তিন লক্ষ মানব বছরের সমান। ষাট হাজার বছর গণনা করা হয়, আর যারা সংখ্যা জানেন, তারা এক হাজার দেববর্ষ ঘোষণা করেন। এই দেবতাদের হিসাবেই যুগগুলোর সংখ্যা নির্ধারণ করা হয়—প্রথমে কৃতযুগ, তারপর ত্রেতা। এরপর দ্বাপর ও কলি—এই চারটি যুগই যুগপরম্পরা, এবং তাদের বছর মানব হিসাবেই নির্ধারিত হয়। ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শুনুন—কৃতযুগের স্থায়িত্ব দেবতাদের হিসাবে চৌদ্দ লক্ষ বছর, যা হাজার ও শতকে ভাগ করা হয়েছে। আবার, কৃতযুগে চল্লিশ হাজার বছর এবং দশ হাজার গুণিত শত বছর রয়েছে। ত্রেতাযুগের স্থায়িত্ব আশি হাজার বছর, এবং বলা হয় সেখানে সাত লক্ষ মানব বছর আছে। দ্বাপরযুগের স্থায়িত্ব বিশ হাজার বছর, আর মোট তিন লক্ষ বছর। কলিযুগের স্থায়িত্ব ষাট হাজার বছর। এভাবে চার যুগের মোট বছর, সন্ধ্যাকাল বাদে, মনে রাখা হয়। সন্ধ্যাকাল বাদে মোট ছত্রিশ লক্ষ বছর, আর এখানে গণনা করা হয়েছে তেতাল্লিশ লক্ষ বছর। চার যুগের সন্ধ্যাকাল মিলে বিশ হাজার বছর। তাই, চার যুগের সন্ধ্যাসহ মোট বছর হয় একাত্তর লক্ষ। কৃত, ত্রেতা ও অন্যান্য যুগ নিয়ে যে সময়কাল, তাকেই মন্বন্তর বলা হয়। মন্বন্তরের হিসাব বছরের শুরুতেই ঘোষণা করা হয়। দ্বিজগণের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মন্বন্তরে মোট ত্রিশ কোটি মানব বছর এবং আরও সাড়ে ছয় লক্ষ বছর যোগ হয়। এর মধ্যে বিশ হাজার বছর অতিরিক্ত, যা বাদ দেওয়া হয়। এইভাবেই লিঙ্গপুরাণে মন্বন্তরের হিসাব বলা হয়েছে। চার যুগের বছর গণনা এভাবেই নির্ধারিত হয়েছে; চার যুগের এক হাজার চক্র মিলে একটি कल्प হয়। রাত্রির শেষে জগতের সৃষ্টি হয়; রাত্রিতে জীবেরা বিলীন হয়। দেবতাদের জন্য সেখানে আটাশ কোটি বছর। মন্বন্তরগুলিতে তিনশো কোটি এবং বিরানব্বই কোটি বছর গণনা করা হয়। অতীতের কোনো कल्पে ছিল সত্তর হাজার, আবার আট হাজার সর্বত্র সংক্ষেপে। যখন कल्पের শেষে প্রলয় আসে, সেই সময় মহার্লোক ছেড়ে জীবেরা যান জনলোকের দিকে। সেখানে দুই হাজার কোটি, আটশো কোটি শতক, বাহান্ন কোটি এবং সত্তর লক্ষ বছর গণনা করা হয়। এভাবেই অর্ধ-कल्पের দেবীয় হিসাব নির্ধারণ করা হয়; এক হাজার कल्प মিলে অজন্মার এক বছর হয়। আট হাজার বছর হলো ব্রহ্মযুগ, অর্থাৎ ব্রহ্মার যুগ; সহস্র সবন যুগে সমস্ত দেবতার উৎপত্তি ঘটে। তিন প্রকার ও তিন গুণের সহস্র যজ্ঞের কথা বলা হয়েছে; ব্রহ্মা, যিনি স্বয়ং সময়ের মূর্তি, তাঁর সময়ও এভাবেই নির্ধারিত। এখানে সৃষ্টি, উদ্ভব, তপস্যা, ভবিষ্যৎ, বিকাশ, পুনরায় যজ্ঞ, ঋতু, অগ্নি, আহুতি বাহক, সাভিত্র, এবং বিশুদ্ধতাও অন্তর্ভুক্ত। উশিকা, কুশিকা, গান্ধারা, ঋষভ, ষড়জ, মজ্জালীয়, মধ্যমা, বৈরাজ, নিষাদ, মেঘবাহন, চিত্রক, আকুতি, এবং জ্ঞান—এইসব নামও উল্লেখ করা হয়েছে। মন, সুদর্শ, বৃংহ, শ্বেতলোহিত, রক্ত, পীতবসনা, অসিত, সর্বরূপ—এভাবেই ব্রহ্মার অসংখ্য कल्पের কথা বলা হয়েছে, যাঁর জন্ম অদৃশ্য। হে ঋষিগণ, কোটি কোটি कल्प অতীত হয়েছে। এভাবে অসংখ্য দিন ও রাত্রি পেরিয়ে গেছে; পরম সময়ের শেষে সমস্ত পরিবর্তন আবার উৎসে ফিরে যায়। এই পরিবর্তনের বিলয় কেবল শিবের আদেশেই ঘটে; যখন পরিবর্তন বিলীন হয়, তখন আদ্যপ্রকৃতি ও আত্মা অবশিষ্ট থাকে।