যোগীরা, আপনাকে সদা-সিদ্ধ রূপে ধ্যান করেন এবং অন্য সকল যোগ-প্রয়াস ত্যাগ করেন; আবার অনেকে, যারা নির্মল ও শান্ত, তারা নিজেদের কর্মের মাধ্যমে আপনাকে ভজনা করে দিব্য ভোগ লাভ করেন। হে অসীম মহামহিম, আপনার অসীম মাহাত্ম্য আমরা আমাদের সাধ্য অনুযায়ী শ্রদ্ধাভরে বন্দনা করেছি—আপনার সার সত্যিই অনির্বচনীয়। শিব, আপনি সর্বত্র আমাদের প্রতি কৃপা করুন; আপনি যিনি, সেই আপনি—আপনাকে প্রণাম। যে ভক্তিভরে এই ব্রহ্ম-নারায়ণ স্তব পাঠ করে, অথবা বিদ্বান ব্রাহ্মণদের দ্বারা পাঠ করায়, কিংবা মনোযোগ দিয়ে শ্রবণ করে, সে দশ হাজার অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। এমনকি কোন পাপাচারী মানুষও যদি শিবের সম্মুখে এই স্তব পাঠ বা শ্রবণ করে, সে মুক্ত হয় এবং ব্রহ্মলোক লাভ করে। শ্রাদ্ধ, দেবযজ্ঞ, যজ্ঞ বা স্নান-শেষে, যে এই স্তব সদাচারীদের মধ্যে পাঠ করে, সে ব্রহ্মের সান্নিধ্য লাভ করে। শিবের এই পরম নম্রতা দেখে, তাঁর মধুময় ও তাম্রবর্ণ চোখে, সত্য প্রশংসায় তাঁর মুখ আনন্দে উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। উমাপতি, ত্রিনয়ন, দক্ষযজ্ঞ-ধ্বংসকারী, পিনাকধারী, ভগ্ন কুঠারধারী, বিরূপাক্ষ—এই মহাদেব অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। দেবতারা যখন তাঁর অমৃতসম স্তব উচ্চারণ করল, তখনও সব জেনেও, মহাদেব ক্রীড়াচ্ছলে কথা বললেন— ‘তোমরা দুই মহাত্মা, একে অপরের মঙ্গল কামনায়, এখানে এই ভয়ংকর মহাপ্লাবনে একত্রিত হয়ে পদ্মভোজী হয়ে আছো—তোমরা কে?’ তখন তারা একে অপরকে লক্ষ্য করে বলল, ‘হে প্রভু, আজ এমন কী ঘটল যে আপনি জানেন না, হে মহাবল?’ তারা বলল, ‘হে রুদ্র, আপনার ইচ্ছাতেই তো সব হয়েছে।’ তাদের কথা শুনে তিনি আনন্দ ও গর্বভরে তাদের অভ্যর্থনা করলেন। শিব মধুর ও কোমল ভাষায় বললেন, ‘হে হিরণ্যগর্ভ, তোমাকে এবং তোমাকেও, কৃষ্ণ, আমি বলছি—এই চিরন্তন অক্ষরযুক্ত ভক্তিতে আমি পরম সন্তুষ্ট। তোমরা দুজনেই আমার হৃদয়ের প্রিয়তম। আজ তোমাদের কোন বর দেব? বলো, সবচেয়ে আকাঙ্ক্ষিত বর।’ তখন ভগবান বিষ্ণু ভবা-কে বললেন, ‘হে দেব, আমার জন্য সবই হয়েছে; আপনি যদি সন্তুষ্ট হন, তবে আমার আপনার প্রতি ভক্তি চিরস্থায়ী হোক, হে শঙ্কর।’ এভাবে কেশবের কথা শুনে, মহাদেব নিজের চরণে তাঁর ভক্তি দান করলেন। তিনি বললেন, ‘তুমি সমস্ত জগতের স্রষ্টা, তুমি পরম দেবতা; আশীর্বাদ রইল, বৎস, আমি বিদায় নিচ্ছি, পদ্মনয়ন।’ এই বলে, আশীর্বাদ দিয়ে, শঙ্কর স্বয়ং ব্রহ্মাকে স্পর্শ করলেন। নিজের সুন্দর হাতে, অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বললেন, ‘তুমি আমারই মতো, এতে কোনো সন্দেহ নেই, বৎস, এবং তুমি আমার ভক্ত।’ আবার আশীর্বাদ দিয়ে বললেন, ‘আমি বিদায় নিচ্ছি; হে সদাচারী, তোমার মধ্যে জ্ঞান উদিত হোক।’ এই বলে, ভগবান অন্তর্হিত হলেন। সকল দেবতার পূজিত, গণের অধিপতি, সেই ঈশ্বর চলে গেলেন। তখন গোবিন্দের কাছ থেকে জ্ঞান পেয়ে, পদ্মজ ব্রহ্মা সৃষ্টির সংকল্প করলেন এবং কঠোর তপস্যা শুরু করলেন। কিন্তু বহু তপস্যা করেও কিছুই সৃষ্টি হল না। তখন দীর্ঘ সময় পরে, দুঃখে তাঁর মনে ক্রোধ জাগল; সেই ক্রোধে তাঁর চোখ থেকে অশ্রুবিন্দু পড়ল। সেই অশ্রুবিন্দু থেকে, বায়ু, পিত্ত ও কফের গুণসমূহ নিয়ে, সৌভাগ্যবান ও বলবান, শুভলক্ষণযুক্ত সাপের সৃষ্টি হল। তাদের চুল এলোমেলো, বিষে পরিপূর্ণ—এই প্রবীণ সাপদের দেখে ব্রহ্মা নিজেকে দোষারোপ করলেন, ‘হায়! যদি এমন ফল হয়, তবে আমার তপস্যা বৃথা; কারণ আমার প্রথম সৃষ্টি-ই জগতের বিনাশের কারণ হয়ে দাঁড়াল।’ তখন প্রবল ক্রোধ ও ক্ষোভে তিনি মূর্ছিত হয়ে প্রাণত্যাগ করলেন। তাঁর সেই অতুল শক্তিধর দেহ থেকে, করুণাবশত, এগারো জন রুদ্র—কান্নায় ভেজা—উৎপন্ন হলেন। তাদের কান্নার জন্যই তারা ‘রুদ্র’ নামে পরিচিত হলেন; এই রুদ্ররাই প্রাণবায়ু, এবং সেই প্রাণবায়ুই তাদের সার। এই প্রাণবায়ু সকল জীবের, সকল প্রাণীর মধ্যে বিরাজমান; তারা অত্যন্ত তেজস্বী, মহান এবং সদাচারী। ত্রিশূলধারী, নীল-লালবর্ণের শিব আবার ব্রহ্মাকে প্রাণ ফিরিয়ে দিলেন। প্রাণ ফিরে পেয়ে, ব্রহ্মা উমাপতির, দেবদেবেশ্বরের দর্শন পেলেন। তিনি গায়ত্রী-সহকারে তাঁকে নমস্কার করলেন, এবং জগতের সাররূপ সেই ঈশ্বরকে দেখে, পিতামহ তাঁকে বন্দনা করলেন। আশ্চর্য ও শ্রদ্ধায় বারবার নমস্কার করে, তিনি শর্বকে প্রশ্ন করলেন, ‘হে মহাবল, আপনি আদিতে কিভাবে প্রকাশিত হলেন?’ ব্রহ্মার এই কথা শুনে, ভগবান ভবা, ব্রহ্মার রূপ ধারণ করে, শিক্ষার্থে হাস্যসহকারে বললেন—‘যখন শুভ্র যুগ ছিল, তখন কেবল আমি-ই ছিলাম; শুভ্র কেশ, শুভ্র মালা, শুভ্র বসন, শুভ্র আভায় উদ্ভাসিত। আমার হাড়, চুল, রক্ত—সবই শুভ্র ও রক্তিম; সেইজন্য সেই যুগের নাম ছিল শুভ্র যুগ। আমার থেকেই জন্ম নেওয়া দেবীও শুভ্র অঙ্গ, শুভ্র-রক্তিম ও শুভ্রবর্ণের; তখন গায়ত্রী, যিনি ব্রহ্মা নামে পরিচিত, অবস্থান করতেন। এইভাবে, হে দেবেশ, আপনার গোপন তপস্যার ফলে, আপনি আমাকে পুনরায় চিনতে পেরেছেন এবং সঙ্গে সঙ্গে আমি সদ্যোজাত অবস্থায় অধিষ্ঠিত হয়েছি।