త్రిలోకాలను బాధిస్తున్న ఆ ఇద్దరు రాక్షసులను నిర్మూలించాల్సిందిగా దేవతలు సూచించారు. ఆ తర్వాత, ఆ ఇద్దరు రాక్షసులను సంహరించమని ఆజ్ఞాపించబడింది. విష్ణువు కైటభుడిని సంహరించగా, జిష్ణువు మధును జయించాడు. ఆ సమయంలో హరిదేవుడు, తన మనసు ప్రేమతో నిండినవాడై, మధురమైన మాటలు పలికాడు: ‘‘ఓ మహాబలశాలి! నీ మహిమను నేను భరించలేను.’’ విష్ణువు మరియు నిద్రాదేవి ఒకటై నిశ్శబ్దంగా నిలిచారు. అనంతరం బ్రహ్మదేవుడు, నారాయణునిగా ప్రసిద్ధి చెందినవాడు, జలాలపై నిద్రించసాగాడు. ఆ బ్రహ్మన్ ఆది, అంతం లేని, ద్వైతరహిత స్వరూపుడు. వైష్ణవ స్వభావాన్ని స్వీకరించి, అదే రూపంలో సృష్టిని ఆరంభించాడు. అతడు ఋభువు, సనత్కుమారుడిని కూడా సృష్టించాడు—ఆ పురాతన, నిత్యమైనవాడిని. కాని వారు పరమస్థితిని గ్రహించినవారు కావడంతో, సృష్టిలో మనస్సు పెట్టలేదు. పరమేశ్వరుని మాయవశంగా వారి జ్ఞానం మాయమైంది. అప్పుడు, మాయ మరియు కామానికి కారణంగా, తన కుమారుడిగా పద్మజనిని—అంటే బ్రహ్మను—సృష్టించాడు. ‘‘శంకరా! నీవు నీ కుమారుడిగా పిలిచే వాడే, ఆయన తన కుమారుడిగా ప్రకటించబడాడు’’ అని చెప్పబడింది. జీవులను సృష్టించాలనే తపస్సు కోసం బ్రహ్మదేవుడు అత్యంత కఠినమైన తపస్సు ఆచరించాడు. ఎంతో కాలం తరువాత, నిరాశతో, కోపం కలిగింది. ఆ కోపంతో వచ్చిన కన్నీటి చుక్కల నుంచి ప్రేతగణాలు ఉద్భవించాయి. కోపానికి లోనైన బ్రహ్మదేవుడు తన ప్రాణాలను విడిచాడు. అతడు సహస్రసూర్యుల తేజస్సుతో ప్రకాశించగా, యుగాంతాగ్ని వంటి రూపాన్ని ధరించాడు. ‘‘నీ రోదన కారణంగా, నీవు లోకంలో రుద్రుడిగా ప్రసిద్ధి చెందుతావు’’ అని దేవపితామహుడు ప్రకటించాడు. ఆ ఎనిమిది రూపాలకు ఆయన వాసస్థానాలను కేటాయించాడు. భీమ, ఉగ్ర, మహాదేవ—ఇవి ఏడుగురు పేర్లు; దీక్షితుడు, బ్రాహ్మణుడు, చంద్రుడు—ఇవి ఎనిమిది రూపాలు. ఈ ఎనిమిది రూపాల దేవతలకు, ఆయన పరమపదాన్ని అనుగ్రహించాడు. స్వాహా, దిశలు, దీక్ష, రోహిణి—ఇవే వారి భార్యలు. స్కంద, సర్గ, సంతాన, బుధుడు—వారు వారి కుమారులుగా గుర్తించబడ్డారు. తన సంతానాన్ని, కర్తవ్యాన్ని, కామాన్ని విడిచిన బ్రహ్మదేవుడు, విరక్తిని ఆశ్రయించాడు. అనంతమైన, నిత్యమైన, పరమమైన బ్రహ్మనామక అమృతాన్ని సేవించాడు. శివుడు తన మనస్సుతో తనే తానుగా ఉన్న రుద్రులను సృష్టించాడు. వారు త్రిశూలధారులు, శత్రువులను సంహరించేవారు, పరమానందంగా, త్రినేత్రులు. భగవంతుడు వారిని రాగద్వేషరహితులను, సర్వజ్ఞులను, కోట్ల కొద్ది సంఖ్యలో ఉన్నవారిని చేశాడు. గురు హరుడు వారిని జరామరణరహితులను చేశాడు. ‘‘ఓ ప్రాణికర్తా! జనన మరణాలకు లోనయ్యే ఇతరులను సృష్టించుము’’ అని ఆదేశించబడింది. ‘‘నా సృష్టిలో అలాంటి వారు లేరు; నీవే అశుభజన్యుల్ని సృష్టించవచ్చు’’ అని సమాధానం ఇచ్చాడు. దేవదేవుడు, త్రిశూలధారి, స్థిరత్వాన్ని పొందాడు. అతడు సృష్టిశక్తిని, స్వజ్ఞానాన్ని, సమస్తాధికారాన్ని కలిగి ఉన్నాడు. ఆయనే శంకరుడు, పినాకధారి, పరమేశ్వరుడు. తన మనస్సులో పుట్టిన కుమారులతో, ఆనందభరితమైన దృష్టితో, ఆయన లోకాలకే అధిపతియైన ఏకమూర్తిని చేతులు ముడిచి, శిరస్సుపై పెట్టి స్తుతించాడు: ‘‘శివాయ నమః, దైవస్వరూపుడైన బ్రహ్మన్ మూర్తీభూతుడా! నీకు నమస్సులు.