ఒకసారి, ఓ రాజన్, ఒక పవిత్రస్నానాన్ని ఆచరించినవాడు అశ్వమేధ యాగ ఫలితాన్ని మూడింతలు పొందాడు. ఆ పవిత్రస్థానంలో స్నానం చేసినవారికి రుద్రలోకంలో ఘనమైన గౌరవం లభిస్తుంది. ఏడు జన్మల్లో కూడిన పాపాన్ని విడిచిపెట్టి, వారు శివలోకానికి చేరతారు. ఆ తీర్థ మహిమ వల్ల బ్రహ్మహత్య వంటి ఘోరపాపాలు కూడా నివృత్తి అవుతాయి. ఓ పాండవా, అక్కడ ఉన్న పవిత్రతీర్థాల సంఖ్యను పూర్తిగా వివరించడం అసాధ్యం. ఆ నర్మదా నది మహాదేవుడికి అత్యంత ప్రీతికరమైనది, నదులలో అగ్రస్థానం పొందింది. అక్కడ స్నానం చేసినవారికి వంద చంద్రాయణ వ్రతాల ఫలితాన్ని ఏ లోటూ లేకుండా లభిస్తుంది—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ఈ నదిలో స్నానం చేసినవారు, ఎంతటి ఘోరపాతకాల్లో పడినవారైనా, వాటినుండి విముక్తి పొందుతారు అని పరమేశ్వరుడు స్వయంగా ప్రకటించాడు. కాబట్టి, బ్రహ్మహత్యా పాపాన్ని హరించే పవిత్ర నదిగా నర్మదను తెలుసుకో. మహాదేవుడికి ఆనందాన్ని పంచే ఈ నది మహాపాపాలను నశింపజేస్తుంది. బ్రాహ్మణులు తపస్సు చేయడానికి స్థాపించిన పవిత్రస్థలం ఇదే. ఒకప్పుడు ప్రాచీన భృగువులు, అంగిరసులు బ్రహ్మదేవుని దగ్గరకు వచ్చి నమస్కరించి, విశ్వకర్మను ఇలా ప్రశ్నించారు: “పూజ్యమైన దేవాదిదేవుని దృష్టి ఎలా పొందాలి? దయచేసి మాకు చెప్పు.” అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: “మీరు నివసించబోయే భూమిని నేను చెబుతాను. నా చక్రపు అంచు ఎక్కడ క్షీణిస్తే, అదే పవిత్ర భూమి.” ఆ స్థలాన్ని నైమిషారణ్యమని, అన్ని ప్రాంతాలలో కూడా గౌరవించబడే పవిత్రతీర్థంగా పిలుస్తారు. అదే శంభుయొక్క నివాసస్థానంగా, నైమిషారణ్యంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. పురాతన కాలంలో, దేవతలు అక్కడ తపస్సు చేసి, అద్భుతమైన వరాలను పొందారు. వారు దేవాదిదేవునికి యజ్ఞయాగాది క్రతువులతో పూజ చేసి, మహాదేవుని దర్శించుకున్నారు. అక్కడ తపస్సు చేసిన ప్రతివాడూ ఏడు జన్మల్లో చేసిన పాపాలనుండి పవిత్రుడవుతాడు. ఆ ప్రదేశంలో వాయుదేవుడు, బ్రహ్మదేవుడు చెప్పిన బ్రహ్మాండ పురాణాన్ని ప్రవచించాడు. ఇంకా, ఆ పరమేశ్వరుడు ప్రమథగణాలతో ఆ స్థలంలో ఆనందంగా ఉంటున్నాడు. అక్కడ తపస్సు చేసినవారు బ్రహ్మలోకానికి చేరి, ఇకపై పునర్జన్మను పొందరు. అక్కడ నంది మహాశక్తివంతుడై నిరంతరం రుద్రమంత్రాన్ని జపిస్తూ ఉండేవాడు. అతను తనకూ సమానమైన స్థితిని మరియు మరణాన్ని జయించే వరాన్ని ప్రసాదించాడు. కుమారుడిని కోరుకుంటూ, నంది వృషధ్వజుడైన మహాదేవుని ఆరాధించాడు. శర్వుడు, సోముడు, గణాలతో కలసి వచ్చి “నేనే వరదాతను” అని పలికాడు. “గర్భంలో పుట్టని, మరణం లేని, మీకు సమానమైన కుమారుడిని ప్రసాదించు” అని నంది కోరాడు. ఆ సమయంలో, హరుడు తెలీని విధంగా కనిపించకుండా పోయాడు. నంది తన లంగలతో భూమిని కొట్టి విడగొట్టగా, అందమైన శిశువు భూమిలో నుంచి వెలిసింది. ఆ బాలుడు అపూర్వ సౌందర్యంతో, కాంతితో అన్ని దిక్కులను ప్రకాశింపజేశాడు. నంది, “తండ్రీ! తండ్రీ!” అని శిలాదుని పిలుచుతూ, ఆ బాలుణ్ని అక్కడ ఉన్న ఋషులకు చూపించాడు. శాస్త్రోక్తంగా ఉపనయనం చేసి, తన కుమారుడికి వేదాలను బోధించాడు. ఆ బాలుడు “మహాదేవుని దర్శిస్తాను, మరణాన్ని జయిస్తాను” అని సంకల్పించుకుని, మనస్సుని పరమేశ్వరునిపై స్థిరపరిచి, నిరంతరం రుద్రమంత్రాన్ని జపించసాగాడు. ఆ సమయంలో, శివుడు తన గణసమేతంగా ప్రత్యక్షమై, “నేనే వరదాతను” అని పలికాడు. “ప్రభూ, మీకు సమానమైన ఆయుష్షు ప్రసాదించు” అని బాలుడు కోరాడు. అతను ఎల్లప్పుడూ పరమేశ్వరునిపై ధ్యానం చేస్తూ, కోటి సార్లు మంత్రాన్ని జపించాడు. ఇలా, ఆ పవిత్రస్థల మహిమ, నర్మదా నది ప్రాశస్త్యం, నైమిషారణ్య గౌరవం, నంది శిలాదుని తపస్సు, పరమేశ్వరుని అనుగ్రహం—ఇవన్నీ కలసి ధర్మమార్గంలో మనకు మార్గదర్శకమవుతున్నాయి.