ఆ సమయంలో, ఆ మహర్షులు మరియు బ్రాహ్మణులు—all those sages and brāhmaṇas—గంభీరంగా ఆలోచిస్తూ ఉన్నారు. అప్పుడు, పురాతనుడు, మహత్తరుడైన రుద్రుడు, ఆ జగత్తు సృష్టి మరియు లయానికి కారణమైన పరమపురుషుడు, ఆకాశంలో ప్రకాశిస్తూ, 'వ్యోమ' అని పిలువబడుతూ, ఔజ్వల్యంతో వెలిగిపోతూ దర్శనమిచ్చాడు. దేవతాధిపతిగా, మాయను అధిరోహించి, ఆ ప్రభువు తానే సృష్టి, లయకు మూలకారణమని తలచిన వారు అమరత్వాన్ని పొందుతారు. ఆ అరణ్యవాసులు, పునః పునః, పురాతన దేవదారు అరణ్యంలో రుద్రుని భక్తిగా పూజించారు—నాకు ముందుగా వినిపించినట్లుగా. అంతేగాక, ఎవడైనా శాంతమైన ద్విజులకు ఈ రహస్యాన్ని వినిపిస్తే, అతడు పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. ఇంతలో, నర్మదా నది గురించి గొప్ప కథ వినిపించింది. నర్మదా—ప్రపంచంలో ప్రసిద్ధి చెందిన పవిత్ర నదులలో శ్రేష్ఠమైనది. యుదిష్ఠిరుడా, నీకు ఆమె అత్యంత మంగళకరమైనది, పాపాలను నశింపజేసే శక్తి కలది. ప్రాయాగం మరియు అక్కడి వివిధ తీర్థస్థానాల మహిమను గురించి కూడా చెప్పబడింది. మహాత్మా, నీవు నర్మదా మహిమను శ్రద్ధగా విను. నర్మదా—స్థావరజంగమ సకల జీవులను రక్షించే శక్తి కలది. ఆమె కథను నేను ఇప్పుడు వివరిస్తాను; ఇది శుభదాయకమైనదిగా వినిపించు. గ్రామంలోనైనా, అరణ్యంలోనైనా, నర్మదా ఎక్కడ ఉన్నా పవిత్రమే. గంగా జన్మించినవారిని కేవలం దర్శనంతోనే క్షాళనం చేసే మహిమ ఆమెకు ఉంది. త్రిలోకాల్లో ఆమె పవిత్రురాలు, మనోహరురాలు, మధురురాలు. పూర్వకాలంలో కొన్ని మహర్షులు తపస్సు చేసి, పరమపదాన్ని పొందారు. ఒక్క రాత్రి ఉపవాసం చేసినవాడే వంద కుటుంబాలను రక్షించగలడు. నర్మదా నది రెండు యోజనల పొడవుగా విస్తరించి ఉంది. అమరకంటక పర్వతాన్ని చుట్టుముట్టి ప్రవహిస్తుంది. అన్ని హింసలను విడిచి, సమస్త భూతహితాన్ని కోరుకునే వాడు—అటువంటి వాడికి కలిగే ఫలితాన్ని విను, రాజా. అతడు అప్సరసల సమూహాల మధ్య, దేవకన్యలతో కూడి, దేవలోకంలో దేవతలతో కలిసి ఆనందంగా విహరిస్తాడు. రత్నాలతో అలంకరించబడిన నివాసాన్ని పొందుతాడు; అందమైన వాహనాలు, సేవకులు, సేవికలతో ఆ ఇంటిని అలంకరిస్తారు. అక్కడ వంద సంవత్సరాలకంటే ఎక్కువ కాలం సుఖంగా వాసం చేస్తాడు. అతని ప్రగతి ఆకాశంలో గాలి లాగా తిరిగి రాదని, నిరంతరం ముందుకు సాగిపోతుంది. అక్కడ, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందిన జలేశ్వర సరస్సు ఉంది. అక్కడ స్నానం చేసినవారి పితృదేవతలు పది సంవత్సరాలు సంతృప్తి చెందుతారు—ఇందులో సందేహం లేదు. ఆ సరస్సు సరళ, అర్జున వృక్షాల నీడలో, దగ్గరలోనే ఉంది. అక్కడ యుదిష్ఠిరుడా, వంద కోట్ల కన్నా ఎక్కువ పవిత్ర తీర్థస్థానాలు ఉన్నాయి. నర్మదా జలాన్ని తాకినవారు పరమపదాన్ని పొందుతారు. ఆ పవిత్ర తీర్థంలో స్నానం చేసినవాడు, ఒక్క క్షణంలోనే అన్ని క్షతాలను, దుఃఖాలను తొలగించుకుంటాడు. ఈ విషయాన్ని భగవంతుడు పూర్వంలోనే, సమస్త లోకాల హితాన్ని కోరుతూ ప్రకటించాడు. పాపాలన్నిటినుండి శుద్ధమైన మనస్సుతో ఉన్నవాడు రుద్ర లోకాన్ని చేరతాడు. నర్మదా ఉత్తర తీరం మీద నివసించే వారు రుద్ర లోకంలో నివసించే అదృష్టాన్ని పొందుతారు. అక్కడ స్నానం చేయడం, దానం చేయడం రెండూ సమానమైన ఫలితాన్ని ఇస్తాయని శంకరుడు నాకే స్వయంగా చెప్పారు. ఇలా ఆ మహిమను మహర్షులు వివరించారు.