ఓ సూతాది మహర్షులారా, మీరు అడిగినదాని ప్రకారం వారి స్వభావాన్ని సంక్షిప్తంగా వివరించమని చెప్పబడింది. ధర్మశీలుడైన పార్థుడు, పాండవుడు, శత్రువులను జయించినవాడు, ఒక రోజు మార్గములో మహర్షి కృష్ణద్వైపాయనుడు నడుస్తూ వస్తున్నదాన్ని చూశాడు. అర్జునుడు వెంటనే భూమిపై నమస్కరించి, తన దుఃఖాన్ని విడిచిపెట్టి, ‘‘ప్రభూ! మీరు ఇంత త్వరగా ఎక్కడికి వెళ్తున్నారు? ఏ ప్రాంతానికి పోతున్నారు?’’ అని ప్రశ్నించాడు. ‘‘పద్మనయనుడా! నాకు చేయవలసిన కార్యం ఏమిటో మీరు చెప్పండి’’ అని అడిగాడు. ఆ మహర్షి, తన శిష్యులతో కూడి నదీ తీరంలో కూర్చున్నాడు. ‘‘నేను ఇప్పుడు దేవస్థానమైన మహానగరం వారాణసికి వెళ్తున్నాను’’ అని చెప్పాడు. ‘‘అక్కడ కలియుగంలో పెద్ద పాపులు, వర్ణాశ్రమ ధర్మాలు లేని వారు పుట్టుకొస్తారు. కలియుగంలో పాపాల నివారణకు ప్రాయశ్చిత్తమే మార్గం. అక్కడ ధర్మాత్ములు, సత్యవాదులు, మహాత్ములు కూడా ఉంటారు. నువ్వు నిన్ను నీవు ధర్మంలో నిలబెట్టుకుంటే భయానికి లోనవ్వవు’’ అని సమాధానమిచ్చాడు. అర్జునుడు ఆ మహర్షికి నమస్కరించి, ‘‘యుగధర్మాలు ఏమిటి?’’ అని అడిగాడు. దేవుడైన ఈశానుని నమస్కరించి, ‘‘శాశ్వతమైన యుగధర్మాలు ఏమిటి?’’ అని అడిగాడు. దానికి మహర్షి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘పార్థా! దీనిని విపులంగా వివరించగలగడం నాకు సాధ్యపడదు. మూడవ యుగం ద్వాపరమని, నాల్గవది కలియుగమని పిలుస్తారు. ద్వాపరయుగంలో యజ్ఞమే ప్రధాన ధర్మం; కలియుగంలో దానం మాత్రమే ప్రధానం. ద్వాపరయుగంలో విష్ణువు ఆరాధ్యుడు; కలియుగంలో రుద్రుడు, మహాదేవుడు ఆరాధ్యుడు. పినాకధారి రుద్రుడు నాలుగు యుగాల్లోను పూజించబడతాడు. తిష్యయుగంలో మూడు పాదాలు లేకుండా, సారంగా మాత్రమే జీవితం మిగిలి ఉంటుంది. ఆ కృతయుగంలో సమస్త జీవులు ఎప్పుడూ సంతోషంగా, సుఖంగా, సమాన ఆయుష్షుతో, అందంతో జీవించేవారు. వారు ధ్యానం, తపస్సులో స్థిరంగా, మహాదేవుడిని పరమారాధ్యుడిగా భావిస్తూ ఉండేవారు. వారు పర్వతాల్లో, సముద్రతీరాల్లో నివసిస్తూ, గృహరహితులుగా ఉండేవారు. ఆ పరిపూర్ణత నశించిన తర్వాత, మరొక పరిపూర్ణత కలిగింది. అప్పటికి మేఘాల నుంచి వర్షం కురవడం మొదలైంది. అప్పుడు వారికి చెట్లు కనిపించాయి—ఆ చెట్లను ఇళ్లుగా పిలిచేవారు. త్రేతాయుగ ప్రారంభంలో జనులు ఆ చెట్ల ఫలాలతో జీవించేవారు. ఆ తర్వాత అకస్మాత్తుగా కామక్రోధాలు, లోభాలు కలిగాయి. అప్పుడు ఆ చెట్లు, ఇళ్లుగా పిలువబడే చెట్లు అంతా నశించిపోయాయి. అప్పుడు సత్యవంతులు ఆ పరిపూర్ణతను ధ్యానించారు. వారికి వస్త్రాలు, పండ్లు, ఆభరణాలు కలిగాయి. ప్రతి తేనెగూళ్లో పవిత్రమైన, కలవరం లేని, మహాశక్తిగల తేనె దొరికేది. ఆ పరిపూర్ణత వల్ల అందరూ ఆనందంతో, సంతోషంగా, ఆరోగ్యంగా ఉండేవారు. అయితే వారు ఆ చెట్లను, తేనెను బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్నారు. దానికి ఫలితంగా తేనె, కల్పవృక్షాలు కూడా కనుమరుగయ్యాయి. ద్వంద్వాల బాధతో వారు ప్రాకారాలు, వాడలు నిర్మించుకున్నారు. అప్పుడు తేనె, కల్పవృక్షాలు పోయినపుడు, జీవనోపాధికి మరో మార్గంగా వర్షాలు సమృద్ధిగా కురవడం ప్రారంభమైంది. ఆ వర్షాలతో నదులు నిండిపోతూ ప్రవహించసాగాయి.