ఓ మహర్షీ, ఇక్కడ గృహస్థునికి బ్రహ్మచర్యం పాటించడం ఆవశ్యకమని శాస్త్రం తెలిపింది—కానీ పవిత్ర ఉత్సవాలు, పర్వదినాల సమయంలో తప్ప. ఈ నియమాన్ని పాటించని వాడు, గర్భహంతకునిగా జన్మిస్తాడని బ్రాహ్మణోత్తముడా, స్పష్టంగా హెచ్చరిస్తుంది. గృహస్థుని పరమధర్మం దేవతారాధన. అతడు విదేశానికి వెళ్ళినా, భార్య మరణించినా, అతనిపై ఇతరులు ఆధారపడతారు. అందుకే గృహస్థాశ్రమం మిగిలినవన్నిటికన్నా ఉన్నతమైనదిగా చెప్పబడింది. ధర్మసాధనకు గృహస్థాశ్రమమే ప్రధాన మార్గమని అర్థం చేసుకోవాలి. అయితే, సమస్త జనులు వ్యతిరేకించే ధర్మాన్ని కూడా అనుసరించకూడదు. ధర్మమే మోక్షానికి మార్గం, కాబట్టి ఎల్లప్పుడూ ధర్మాన్ని ఆశ్రయించాలి. సత్త్వ, రజస్, తమస్ అనే గుణాలు ఉన్నందున, ధర్మాన్ని అనుసరించడం తప్పనిసరి. తమోగుణ ప్రవర్తనలో ఉండేవారు దిగజారిపోతారు. ఈ లోకంలో ధర్మాన్ని అనుసరించే వారికి సుఖం లభిస్తుంది; మరణానంతరం నిత్య పదవిని పొందుతారు. ఇలాగే నలుగురు ఆశ్రమాల రూపంలో సాధన మార్గాలు, వాటి ఫలితాలు వివరించబడ్డాయి. ఈ మహత్తును అనుసరించే వాడు కూడా నిత్య పదవిని పొందుతాడు. ధర్మమే సమస్తానికి మూలమని బ్రహ్మవేత్తలు చెప్పినది. ఈ శక్తి బ్రాహ్మణికమైనది—ఆదియంతరహితమైనది. కాబట్టి జ్ఞానంతో కూడిన కర్మయోగాన్ని ఆచరించాలి. జ్ఞానానికి ముందుగా ఉండేది సంయాసం; లేకపోతే అది కేవలం కర్మప్రమాదమే. అందువల్ల సంయాసాన్ని ఆశ్రయించాలి; లేకపోతే పునర్జన్మ తప్పదు. సత్యనిష్ఠ, అసూయారాహిత్యం, తీర్థయాత్ర, దేవతారాధన, ముఖ్యంగా బ్రాహ్మణుల పూజ—ఇవి ధర్మానికి భాగాలు. మనువు ఈ సంక్షిప్త ధర్మాన్ని నాలుగు వర్ణాలకూ వివరించారు. పోరుబాటలో పారిపోని క్షత్రియులకు ఇంద్రపదవి లభిస్తుంది. సేవ ద్వారా జీవించే శూద్రులకు గంధర్వలోకం. గురుతో కలిసి నివసించే వారికి కూడా ప్రత్యేక స్థానం ఉంది. గృహస్థుని స్థితిని ప్రాజాపత్యం అంటారు; అది స్వయంభువుడు ప్రకటించినది. హిరణ్యగర్భ స్థితి అనగా తిరిగి జన్మలేని స్థానం. ఆనందమయమైన, అధిపత్యమైన ఆ స్థానం పరమపదంగా, పరమగమ్యంగా చెప్పబడింది. నాలుగు ఆశ్రమాలు చెప్పబడ్డాయి; కానీ యోగులకు ఒక్కదే ఉంది. కదలకుండా ఆసీనుడై ధ్యానించే యోగి సంయాసిగా పరిగణించబడతాడు; ఐదవ స్థితి లేదు. బ్రహ్మచర్య వ్రతాన్ని పాటించేవారు—ఉపకుర్వాణుడు లేదా నైష్ఠికుడు—బ్రహ్మతత్త్వంలో నిష్ఠతో ఉంటారు. ఉపకుర్వాణుడు కొన్ని కాలం పాటు బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తాడు; నైష్ఠికుడు మృతివరకు అటు కొనసాగిస్తాడు. కుటుంబ పోషణలో నిమగ్నుడైనవాడు గృహస్థుడు. ఒంటరిగా, అనాసక్తుడై సంచరించేవాడు ముముక్షువు. అరణ్యంలో స్వాధ్యాయంలో నిమగ్నుడైనవాడు వానప్రస్థుడు. అరణ్యవాసంలో స్థిరుడైనవాడే సంయాసిగా పిలవబడతాడు. జ్ఞానాన్ని అన్వేషిస్తూ భిక్షాటన చేయువాడు పరమసంయాసి. నిజమైన దృష్టి కలిగినవాడు యోగి, సంయాసి. కర్మసంయాసులు కూడా మూడు విధాలుగా ఉంటారు; వారిని పరమసంయాసులని అంటారు. యోగంలో స్థిరుడైనవాడు మూడవ, చివరి ఆశ్రమంలో ఉన్నవాడిగా చెప్పబడతాడు. ఆ మూడవ స్థితిలో పరమధ్యానం పరమగమ్యంగా ప్రకటించబడింది. ఇలా, ఆశ్రమధర్మాలు, వాటి విశిష్టతలు, ఫలితాలు శాస్త్రబద్ధంగా వివరించబడ్డాయి.