ఒకప్పుడు మహర్షులు అగ్ని మొదలైన పవిత్ర క్రతువులను స్థాపించారు. ఆ తర్వాత ఒక మహాత్ముడు, పశుపతిని ప్రత్యక్షంగా భజిస్తూ, వేదాధ్యయనంలో నిమగ్నమయ్యాడు. అతడు శాంతస్వభావుడు, ఇంద్రియజయంతో, కోపాన్ని అదుపులో పెట్టుకుని, సన్యాసధర్మాన్ని స్వీకరించాడు. ఈ మహాపురుషుడు ప్రాచీనబర్హి అనే పేరుతో ప్రసిద్ధి చెందాడు; అతడు ధనుర్విద్యలో నిపుణుడయ్యాడు. ప్రాచీనబర్హి సముద్రకన్యపై పది మంది కుమారులను పొందాడు. వారు తమ తమ వేదాన్ని అధ్యయనం చేస్తూ, నారాయణునికి భక్తిగా జీవించారు. ఆ సమయంలో దక్షుడు జన్మించాడు; అతడు మహాభాగ్యశాలి, బ్రహ్మదేవుని కుమారుడిగా పూర్వంలో ప్రసిద్ధి చెందినవాడు. కానీ రుద్రునితో కలహం వల్ల, శాపగ్రస్తుడై ప్రాచేతసుల కుమారుడిగా అవతరించాడు. అతడు యథావిధిగా పూజను చూచి, దక్షునికి స్వయంగా ఆ పూజను సమర్పించాడు. కానీ దక్షుడు అనర్హమైన పూజకోరికతో, కోపంతో ఇంటికి వెళ్లిపోయాడు. తన భార్యతో కలిసి, ఆమెను కఠినంగా గద్దించారు, నిందించారు. ‘‘నీవు కూడా మా అనర్హ కుమార్తెవే; ఈ ఇంటిని వదిలి వెళ్లిపో’’ అని ఆగ్రహంతో చెప్పాడు. దక్షుని తండ్రిని ధిక్కరించిన ఆమె, తన తపస్సుతో తానే తన్ను కాల్చుకుంది. తరువాత ఆమె హిమవంతుని కుమార్తెగా జన్మించింది; తన తపోబలంతో ఆయనను సంతుష్టిపరిచింది. ఆ సమయంలో రుద్రుడు కోపంతో దక్షుని ఇంటికి వచ్చి, అతనిని శపించాడు. ‘‘నీ మనస్సు మోహమందున, నీవు నీ స్వంత కుమార్తె ద్వారా కుమారుని పొందుతావు’’ అని శపించాడు. కాలక్రమంలో, ప్రాచేతసుని కుమారుడైన దక్షుడు, స్వాయంభువమన్వంతరంలో మళ్లీ జన్మించాడు. ఇంతవరకు దక్షుని వరకు జరిగిన సృష్టికథను వినటం వల్ల పాపాలు నశిస్తాయని శ్రుతి. అప్పుడు శౌనకాది ఋషులు సూత మహర్షిని అడిగారు: ‘‘ఓ సూతా! వైవస్వతమను అంతర కాలంలో సృష్టి ఎలా జరిగింది? దక్షుడు ఏమి చేసాడు? మేము వినాలనుకుంటున్నాం. మూడు కాలాలకు బంధితమైన, పాపనాశకమైన భూతసృష్టి వివరంగా చెప్పు.’’ దక్షుడు పూర్వ వైరం వల్ల, గంగానదీ తీరంలో భవునికి యజ్ఞం నిర్వహిస్తూ, ఆయనను విమర్శించాడు. ఆ యజ్ఞానికి ప్రముఖ మునులు, ఇతర ఋషులతో కూడి అక్కడికి చేరారు. ఆ సమయములో దధీచి అనే మహర్షి ప్రాచేతసుని అడిగాడు: ‘‘ఇప్పుడు రుద్రుడు యథావిధిగా పూజింపబడకపోవడానికి కారణం ఏమిటి?’’ ప్రాచేతసుడు సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘శంకరునికి భార్యతో కూడిన మంత్రాలు లేవు కనుక, ఆయనను యజ్ఞంలో పూజించరు.’’ అందరూ దేవతలు వినిపించుకుంటుండగా, ఆ జ్ఞానసంపన్నుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘శంకరుడు అన్ని యజ్ఞాలలో పూజింపబడతాడు, ఆయనను గుర్తించినవారికి. అయితే ఆయన నగ్నంగా, ఖడ్గాన్ని ధరించి, వికృత రూపంతో, విశ్వాత్మగా ఉండి, యజ్ఞవిధులకు సరిపడడు. అయినా సత్వగుణస్వరూపుడైన ఆ భగవంతుడు అన్ని క్రతువుల్లో పూజింపబడతాడు. కాలస్వరూపుడైన పరమేశ్వరుడు, జగత్తు అంతయూ నాశనం చేసే ఏకైక ప్రభువు. ఆయన తేజోమయుడూ, కాలమూర్తిగా, శంకరుని రూపంలో ప్రత్యక్షమవుతాడు. ఆ సూర్యునే ప్రభువు, ఆయన గొంతు నీలంగా, శరీరం అగ్నివర్ణంగా ఉంటుంది. ఈ జగత్కర్త అయిన రుద్రమూర్తిని, మూడు వేదాల సమాహారంగా దర్శించండి. సూర్యులు అన్నీ ఆయనే; రవి తప్ప మరొక సూర్యుడు లేడు.’’ దధీచి వాక్యానికి తోడ్పడినవారు ‘‘అవును’’ అని సమ్మతించారు. అయినా వేలాది మంది, వందలాది మంది దధీచిని తిరిగి తిరిగి దూషించారు. విష్ణువు మాయ వల్ల మోహితులై, వారు దక్షుని మాటలను గౌరవించారు. నారాయణుడు హరిచే తప్ప, వారు దివ్య ప్రభువును గ్రహించలేదు. అలా అందరూ చూస్తుండగానే, ఆ పరమేశ్వరుడు క్షణంలో అంతర్ధానమయ్యాడు.