एकदा काही महर्षी आणि देवता, वरदाते विष्णूला वंदन करून, त्यांच्या मनातील शंका घेऊन नम्रपणे विचारू लागले, “हे भगवन्, आमच्या मनातील या शंकेचे आपण निरसन करा. ब्रह्मदेव, ज्यांचा जन्म अगोचर आहे, त्यांचा पुत्र पृथ्वी कशी झाली? आणि सृष्टीचे अधिपती, अंडजन्मा ब्रह्मदेव, हे कसे प्रकट झाले, हे आम्हाला समजावून सांगा. तसेच, ब्रह्मदेवाचा पुत्रत्वाचा संबंध आणि कमळातून त्यांचा जन्म, हेही आम्हाला जाणून घ्यायचे आहे.” त्यावेळी सर्व काही एकच अथांग सागर होते; ना देव होते, ना ऋषी. त्या अनंत जलावर शेषनागावर विसावलेले, सर्वशक्तिमान, वरदाते विष्णू योगनिद्रेत शयन करत होते. त्यांच्या हजार भुजा, सर्वज्ञता, तेज आणि योगमय स्वरूपाचा महात्म्याने मनन केला जात होता. ते योग्यांच्या हृदयात वास करणारे, अद्भुत तेजस्वी होते. त्यांच्या नाभीतून एक निर्मळ, तीनही लोकांचा सार असलेले शुभ्र कमळ प्रकट झाले, जे दिव्य, सुगंधी, मंगलमय आणि सुंदर केसरांनी अलंकृत होते. त्या कमळावर भगवंत हिरण्यगर्भ ब्रह्मदेव प्रकट झाले. परंतु त्यांना आपल्या मायेत गुंतवून, मधुर वचनांनी त्यांनी विचारले, “हे श्रेष्ठ पुरुष, तुम्ही येथे एकटे कोण आहात? मला सांगा.” तेव्हा ब्रह्मदेवांनी, मेघगर्जनेसारख्या गंभीर आवाजात त्या भगवंतास उत्तर दिले, “मला तू श्रेष्ठ योगेश्वर, पुरुषोत्तम म्हणून ओळख. ही पृथ्वी, तिचे पर्वत, द्वीप आणि सात समुद्रांनी वेढलेली आहे.” तरीही ब्रह्मदेवांनी पुन्हा विचारले, “हे महायोगी, हे सर्व माहिती असूनही, तुम्ही कोण आहात?” तेव्हा कमळनयन विष्णू मंद स्मित करत, सौम्य वचनांनी उत्तर देतात, “हे ब्रह्मदेवा, हे विश्व फक्त माझ्यातच वास करते; मीच सर्वमुखी ब्रह्मा आहे.” योगाच्या सामर्थ्याने ब्रह्मदेवांनी विष्णूंच्या शरीरात प्रवेश केला. त्या दिव्य स्वरूपाच्या अंतरंगात प्रवेश करून त्यांनी अद्भुत गोष्टी पाहिल्या आणि आश्चर्यचकित झाले. आता अजातशत्रू, म्हणजेच विष्णू, ब्रह्मदेवांना म्हणाले, “हे पितामह, या विविध लोकांचा अनुभव घेण्यासाठी, या, आत प्रवेश करा.” त्यानंतर कुशध्वजाने पुन्हा एकदा श्रीहरीच्या उदरात प्रवेश केला. तेथे त्यांनी सर्वत्र भ्रमण केले, पण हरिच्या अंताचा शोध लागला नाही. ब्रह्मदेवांना जनार्दनाच्या नाभीवर कोणताही मार्ग सापडला नाही. शेवटी, चतुर्मुख ब्रह्मदेवांनी आपले मूळ स्वरूप सोडून कमळातून प्रकट झाले. ते स्वयंभू, जगाचा आदिकारण, पितामह ब्रह्मदेव म्हणून प्रकट झाले. त्यांनी मेघगर्जनेसारख्या गंभीर आवाजात विष्णूंना उद्देशून म्हटले, “मीच सर्वशक्तिमान आहे; माझ्यापेक्षा श्रेष्ठ कोण असू शकतो?” त्यावर हरिने सौम्य वचनांनी, आधी समेटाने, उत्तर दिले, “हे ब्रह्मदेवा, माझ्या दारांना मी द्वेषापोटी बंद केले नाही. देवांचा देव, पितामह, तुम्हाला त्रास देईल असा कोण असू शकतो? मी तुमच्याकडून जे काही कल्याण आणि ऐक्य घेतले आहे, ते सर्व माझ्या कारणासाठी आहे, हे विश्वस्वरूपा.” पद्मयोनि म्हणून ओळखला जाणारा ब्रह्मदेव, या अद्वितीय आनंदाने भरून, पुन्हा विष्णूंना म्हणाले, “सर्व प्राण्यांचा अंतरात्मा हेच परम, सनातन ब्रह्म आहे. हे सर्व माझ्याने व्यापलेले आहे; मीच ब्रह्मा, परम पुरुष आहे. एकच स्वरूप आहे, जे दोन भागांत विभागले गेले आहे—नारायण आणि पितामह.