एक साधू आपल्या जीवनात कठोर तपश्चर्या स्वीकारतो. तो सहा महिने किंवा वर्षभरासाठी अन्नसाठा करून ठेवू शकतो. त्याचबरोबर, जुन्या कपड्यांचा वापर करतो; पाने, कंद, आणि फळे यांचाही स्वीकार करतो. तो दगडावर दळण दळतो किंवा नैसर्गिकरित्या पिकलेल्या गोष्टींचेच सेवन करतो. कधी तो प्रत्येक चौथ्या किंवा आठव्या प्रहराला एकदाच अन्न घेतो. प्रत्येक पंधरवड्याला फक्त एकदाच उकडलेल्या जौच्या पेजेचे सेवन करतो. तो वैखानस पद्धतीने जगतो, म्हणजे जे काही आपोआप पडते, नैसर्गिकरित्या मिळते, त्यावरच समाधान मानतो. तो फिरत राहतो, कधी उभा, कधी बसलेला, पण कधीही आपल्या धैर्याचा त्याग करत नाही. हिवाळ्यात तो ओले वस्त्र परिधान करतो आणि तपश्चर्या हळूहळू वाढवत राहतो. कधी एक पायावर उभा राहतो, तर कधी केवळ सूर्यकिरणांवरच उपजीविका करतो. तो पडलेली पाने खातो किंवा नेहमीच कठोर तपश्चर्येने जीवन जगतो. अथर्वशीर्षाचा अभ्यास करतो आणि वेदांताच्या साधनेत मन लावतो. काळ्या कृष्णमृगचर्मावर वस्त्र घालतो, वर उपवस्त्र घेतो, आणि पांढरा यज्ञोपवित परिधान करतो. तो अग्निहीन आणि घरविहीन असतो—मुक्तीच्या ध्यासाने चालणारा ऋषी. तो गृहस्थ, अन्य द्विज, आणि वनवासीय यांच्यामध्ये वावरतो. भिक्षा घेण्यासाठी फक्त आपल्या हाताच्या ओंजळीत किंवा मडक्याच्या तुकड्यातच अन्न स्वीकारतो. तो वेदांचे विशेष शाखा, सावित्री मंत्र, आणि रुद्रपाठ यांचा अभ्यास करतो. कधी अग्नीत प्रवेश करतो, तर कधी ब्रह्मयज्ञात स्थित राहतो. अखेरीस, तो जिथे या जगाचा संहार होतो तिथे पोहोचतो. जीवनाचा चौथा भाग तो संन्यासात घालवतो, योग्य क्रमाने. योगाभ्यासात मग्न राहतो, शांत असतो, आणि ब्रह्मज्ञानाच्या साधनेत तल्लीन असतो. त्या काळात, त्याने संन्यासाची इच्छा ठेवावी; अन्यथा तो पतित होतो. आपले मन संयमित ठेवून, वासना परिपक्व करून, ब्रह्माश्रमात शरण जावे. पण काहीजण क्रियांचा त्याग करतात—ते तीन प्रकारचे असतात. जो फक्त स्वतःच्या आत्म्यात स्थित असतो, तो ज्ञानसंन्यासी म्हणवतो. जो वेदांचा त्याग करतो, मुक्तीची इच्छा ठेवतो आणि इंद्रियांवर विजय मिळवतो, तो वेदसंन्यासी समजला जातो. जो महान यज्ञांमध्ये मग्न राहतो, तो क्रियासंन्यासी म्हणून ओळखला जातो. अशा ज्ञानी व्यक्तीसाठी कोणतीही सक्तीची कर्तव्ये किंवा बाह्यचिन्हे नसतात. तो जुनी काषाय वस्त्रे घालतो किंवा नग्न राहतो, नेहमी ध्यानात मग्न असतो. त्याचे मन आत्म्यात स्थिर असते, तो उदासीन आणि कामनारहित असतो. तो मृत्यूला न स्वागत करतो, न आयुष्याची इच्छा करतो. अशा प्रकारे जाणणारा श्रेष्ठ योगी ब्रह्मसाक्षात्कारास पात्र होतो. तो नेहमी भगवे वस्त्र परिधान करतो, ध्यान-योगात तल्लीन असतो. तो नेहमी भिक्षेवर जगतो, कधीही एकाच घरात अन्न घेत नाही. त्याच्यासाठी धर्मशास्त्रात कोणतेही प्रायश्चित्त नाही. तो सर्व प्राण्यांना अहिंसा पाळतो, मौन धारण करतो, आणि सर्व इच्छांपासून मुक्त असतो. तो नेहमी सत्याने शुद्ध केलेली वाणी बोलतो आणि पवित्र मनाने आचरण करतो. नेहमी स्नान आणि शुचिता यामध्ये तत्पर असतो, कमंडलू हातात घेतो आणि स्वच्छ राहतो. तो मोक्षशास्त्राचा अभ्यास करतो, ब्रह्मसूत्रांचे अनुसरण करतो आणि इंद्रियांवर विजय मिळवतो. आत्मज्ञानाने युक्त असा संन्यासी मुक्तीला प्राप्त होतो. नियमाप्रमाणे स्नान, आचमन करून, शुद्ध होऊन, तो देवालये आणि अन्य पवित्र स्थळी प्रवेश करतो. अशा प्रकारे, त्याचे संन्यासी जीवन शुद्ध, तल्लीन आणि मुक्तीकडे नेणारे असते.