एकदा एक महात्मा भिक्षा मागण्यासाठी फिरत होता, पण त्याला कुठेही भिक्षा मिळाली नाही. या अवस्थेचे कारण सांगताना देवी म्हणाली, "मी सर्वांच्या मार्गात अडथळा निर्माण करते, ज्यामुळे त्यांचे कार्य साध्य होत नाही." त्यावेळी, त्या महात्म्यावर प्रेमाने, देवी स्वतः मानवी रूप धारण करून प्रकट झाली. तिने त्याला सांगितले, "माझ्याकडून भिक्षा घे," आणि स्वतः त्याला भिक्षा दिली. मात्र, देवीने त्याला बजावले, "या स्थळी तू राहू नकोस; तू नेहमीच कृतघ्न आहेस." हे ऐकून, त्या महात्म्याने देवीला वंदन करून सुंदर स्तोत्रांनी तिची स्तुती केली. त्यावर देवीने "तथास्तु" असे म्हणून त्याला परवानगी दिली आणि अदृश्य झाली. त्यानंतर, त्या स्थळाचे सर्व गुण ओळखून, तो महात्मा तिच्या सान्निध्यातच राहिला. म्हणून, मनुष्याने सर्व प्रयत्न करून वाराणसीमध्ये राहावे, असे सांगितले आहे. किंवा शांत, द्विजांना हे वाचन करावे, त्यामुळे तोही परमपदाला पोहोचतो. नद्यांच्या काठी, देवालयांमध्ये, प्रभूचे नामस्मरण करावे, वंदन करावे, त्यामुळे सर्वोच्च ध्येय साध्य होते. यानंतर, शौनकादि ऋषी सुतांना विचारतात, "प्रयागाचे महात्म्य सांग, हे पुण्यात्म्या. हे सुतजी, सर्वार्थज्ञ, आम्हाला प्रयागाचे महत्त्व सांग." जसे की ब्रह्मदेवाने युधिष्ठिराला सांगितले, तसेच आम्हाला सांग. कौरवांचा राजा युधिष्ठिर मोठ्या दुःखाने व्याकुळ होऊन बेशुद्ध पडला आणि हस्तिनापुरच्या राजवाड्याच्या दरवाज्यावर आला. तेथे मार्कंडेय ऋषी त्याची वाट पाहत होते. युधिष्ठिराने त्यांचे स्वागत केले, "माझ्या पूर्वजांचे आज समाधान झाले, कारण तुम्ही प्रसन्न आहात." युधिष्ठिराने ऋषींचा सन्मान केला आणि विचारले, "हे महर्षे, आपण सर्व काही जाणून आला आहात, पण मी गोंधळलो आहे. कृपया मला संक्षिप्तपणे सांगा, पापातून मुक्ती कशी मिळते?" "आम्हा कौरवांसह, विविध प्रसंगांतून, या पापातून मुक्ती कशी होते, ते कृपया स्पष्ट करा," असे युधिष्ठिराने विनंती केली. त्यावर मार्कंडेय ऋषी म्हणाले, "प्रयाग यात्रा ही मनुष्यासाठी श्रेष्ठ आहे; ती पापांचा नाश करते. तेथे स्वयंभू ब्रह्मा आणि सर्व देवता वास करतात. जो प्रयागमध्ये मरतो, स्नान करतो, तो स्वर्गात जातो व पुन्हा जन्म घेत नाही. तेथे अनेक पवित्र स्थाने आहेत, जी सर्व पापे दूर करतात. मी तुला प्रयागाचे संक्षिप्त गुण सांगतो. सूर्य आपल्या सात घोड्यांनी यमुनेचे नेहमी रक्षण करतो, हरि त्या मंडलाचे रक्षण करतो, जे सर्व देवांना पूज्य आहे. हे स्थान शुभ, पवित्र आणि सर्व पापांचा नाश करणारे आहे, देवतांनी याचे रक्षण केले आहे. जो प्रयागाचे स्मरण करतो, त्याचे सर्व पाप नष्ट होतात. केवळ तिच्या मातीला स्पर्श केल्यानेही मनुष्य पापमुक्त होतो. आणि ज्या क्षणी कोणी प्रयागमध्ये प्रवेश करतो, त्याचे पाप तत्क्षणी नष्ट होते." अशा प्रकारे, या पवित्र स्थळांची महती आणि त्यातील भक्तीचे फळ स्पष्टपणे सांगितले आहे.