एकदा देवीने भगवान शंकरांना अत्यंत आदराने विचारले, “हे देव, मनुष्य तुला अल्पावधीत कसा पाहू शकतो? आणि या जगात अजून कोणती कठीण साधना आहे?” यावर भगवान शंकर म्हणाले, “हे सुंदर मुख असलेल्या देवी, परमेश्वर अत्यंत सूक्ष्म असला तरी सर्व देहधारी जीवांना तो जाणवू शकतो. भक्तांच्या कल्याणासाठी मी तुला हे गूढ तत्व सांगतो, जे परम ऋषींनी सांगितले आहे. हे तत्व सर्व जीवांना संसाराच्या महासागरातून तारून नेणारे आहे.” शंकर पुढे म्हणाले, “जे महात्मे अत्युच्च साधनेत स्थित आहेत, ते या परम अवस्थेत वास करतात. सर्व विद्यांमध्ये माझी ही अविनाशी विद्या श्रेष्ठ आहे. पण हे ज्ञान फक्त स्मशानभूमीत राहणारे किंवा दिव्य लोकांत पोहोचलेलेच प्रत्यक्ष अनुभवू शकतात. जे साधनेत एकरूप झाले नाहीत, त्यांना हे कळत नाही; पण एकरूप साधक हे मनाने जाणतात. हे सुंदर देवी, मी वेळ (काल) होऊन या जगाचे संहार करतो. पण माझे भक्त त्या अवस्थेत येतात आणि माझ्यातच विलीन होतात. ध्यान, वाचन आणि ज्ञान—ही सर्व स्थायी आणि अविनाशी होतात. जो अविमुक्त क्षेत्रात प्रवेश करतो, त्याच्यासाठी सर्व नाश पावते. स्त्रिया, परदेशी, मिश्र किंवा पापयुक्त जन्माचे लोक, ज्यांचा अंत अविमुक्त क्षेत्रात होतो, ते पुन्हा मानवजन्म घेतात—माझ्या नगरीत, जी शिवाची आहे. सर्वांना प्रभूची कृपा मिळते आणि ते परमपद प्राप्त करतात. जरी एखाद्याने काशीमध्ये राहून, पायाला दगड लागून मृत्यू आला, तरी तो कुठेही मेला असला तरी त्याला संसारातून मुक्ती मिळते. जे माझ्या मायेमुळे झोपेत आहेत, ते मला ओळखू शकत नाहीत आणि पुन्हा पुन्हा मलमूत्र आणि वीर्याच्या गर्भात जन्म घेतात. पण जो जागृत होतो, तो त्या परम अवस्थेला पोहोचतो, जिथे दुःख नाही. तेथे पोहोचल्यावर सर्व सिद्धी प्राप्त होतात—हे ज्ञानी लोक मानतात. ही सर्वोच्च अवस्था फक्त अविमुक्त क्षेत्रातच मिळते. ज्ञानी लोक अविमुक्तला सर्वात श्रेष्ठ औषध मानतात. अविमुक्त हेच परम सत्य आहे, तेच परम मंगल आहे. मी माझ्या भक्तांना तेथे सर्वोच्च ज्ञान देतो आणि शेवटी त्यांना परमपद देतो. केदार, भद्रकर्ण, गया, पुष्कर, प्रभास, विजयेशान, गोकरण, भद्रकर्णक—या सर्व क्षेत्रांत मृत्यू आले तरी, ज्यांना वाराणसीत मृत्यू येतो त्यांना मिळणारी सर्वोच्च मुक्ति इतरत्र मिळत नाही. वाराणसीत प्रवेश केल्याने शेकडो जन्मांची पापे नष्ट होतात. येथे व्रत-साधना करणे अत्यंत दुर्मिळ आहे. जो वाराणसीत राहतो आणि केवळ वायूवर जगतो, तो सर्वांना पावन करतो. वाराणसीत पोहोचल्यावर मनुष्य सर्वांना पवित्र करतो. सर्व पापांपासून मुक्त होऊन, तो लोकांमध्ये श्रेष्ठ मानला जातो. ही सर्वोच्च अवस्था कदाचित हजारो जन्मांनी मिळते, पण वाराणसीत एकाच जन्मात मुक्ती मिळते. जो अविमुक्त क्षेत्रात पोहोचतो, त्याने दुसऱ्या कोणत्याही तपोभूमीत जाऊ नये. हेच सर्वात गूढ रहस्य आहे; जो हे जाणतो, तो निश्चितच मुक्त होतो.