नारायण या परमेश्वराची आणि अमरांचे शत्रू प्रह्लाद यांची गोष्ट सांगितली जाते. प्रह्लादामध्ये ज्ञानाचा उदय झाला आणि त्याने रक्षक असलेल्या परमेश्वराच्या चरणी शरण घेतली. नारायण या सर्वोच्च पुरुषात त्याने महान योग प्राप्त केला. यानंतर असुरांमध्ये श्रेष्ठ असलेल्या अंधकाने ते मोठे राज्य मिळवले. पुढे, त्याच्या मनात मंदार पर्वतावर वास करणाऱ्या पर्वतराजकन्या उमा देवीची इच्छा निर्माण झाली. प्रभूची पूजा करण्यासाठी हजारो लोकांनी कठोर तपश्चर्या सुरू केली. मग एक अतिशय भयंकर दुष्काळ पडला, ज्यामुळे सजीवांचे मोठ्या प्रमाणावर नाश झाला. उपासमारीने त्रस्त झालेले लोक आपले जीवन टिकवण्यासाठी अन्नाची भीक मागू लागले. त्या वेळी सर्व ऋषींनी, मनात कोणतीही शंका न ठेवता, मिळेल ते अन्न ग्रहण केले. काही काळानंतर मोठ्या पावसामुळे जग पुन्हा पूर्ववत झाले. यानंतर सर्वांनी म्हटले, “चला, आपण लवकरच महर्षी गौतमांकडे जाऊया.” शहाण्या लोकांनी उत्तर दिले, “माझ्या घरी काही काळ राहिल्यानंतरच तुम्ही निघा.” मग त्यांनी त्या सर्वांना महात्मा गौतम यांच्याजवळ नेले. गौतम ऋषींनी एका गायेला गोठ्यात बांधले; परंतु जसा तिचा स्पर्श केला, तशी ती गाय मृत्युमुखी पडली. हे दृश्य पाहून सर्व ऋषींना मोठा धक्का बसला आणि त्यांनी चर्चा केली. त्यांनी सांगितले, “तोवर तुम्ही अन्न ग्रहण करू नका; आम्ही स्वतः जाऊन उपाय शोधू.” वाईट भाग्याने प्रेरित होऊन, त्यांनी पुन्हा पूर्वीसारखी तपश्चर्या सुरू केली. या घडलेल्या प्रकाराचे कारण जाणून, कोणीतरी अत्यंत क्रोधित होऊन त्यांना शाप दिला. त्या शापामुळे, ते सर्व पुन्हा पुन्हा त्याच प्रकारे जन्म घेत राहिले. ते जगातील स्तुतीगीतांनी स्तुती करू लागले, जणू काही सर्व गायी जिभेने चरून झाल्यावर उरलेल्या गोष्टींची स्तुती करत आहेत. इच्छेने, त्या दोन महान योगींना पापयुक्त अन्नापासून वाचवावे, असे सांगितले गेले. “त्यांच्यासाठी काय करावे?” असा प्रश्न धर्ममार्गाचा शोध घेणाऱ्यांना विचारण्यात आला. श्रेष्ठ ब्राह्मणांनी नम्रपणे वाकून नमस्कार केला तेव्हा, हरिने गवळ्यांचा स्वामी याच्याशी संवाद साधला. “हे महादेव, वेदांपासून उत्पन्न झालेला धर्म देखील यास मान्य आहे,” असे सांगितले गेले. “हे सर्व, आम्ही देखील, अगदी नरकात जावे लागले तरी जाऊ. वृषधारी, आपण मोह निर्माण करणारे शास्त्र तयार करू,” असे त्यांनी सांगितले. शिवाच्या आज्ञेने, केशवानेही मोह निर्माण करणारी शास्त्र रचली. पंचरात्र, पाशुपत आणि इतर हजारो अशा अनेक शास्त्रांची निर्मिती झाली. त्यामुळे ते सर्व भयंकर नरकात, पुनःपुन्हा, अनेक कल्पांपर्यंत पडत राहिले. “माझ्या कृपेनेच पुढे जा; कारण तुमच्यासाठी दुसरा कोणताही मार्ग नाही,” असे सांगितले गेले. त्यांनी अमरांच्या शत्रूच्या आज्ञेला वंदन करून स्वीकारले. यानंतर त्यांनी आपापल्या शिष्यांना, त्यांना काय फळ मिळाले हे दाखवून, उपदेश करायला सुरुवात केली. शंकराने, द्विजांसह, त्यांच्या कल्याणासाठी भिक्षाटन केले. जटाधारी शंकराने या जगाला मोहात पाडले. आपल्या शरीरातून उत्पन्न झालेल्या रुद्राला, भैरवाच्या रूपात, दुष्टांना आवरण्यासाठी नियुक्त केले. तेथे त्याने इंद्रप्रमुख देवांसह गणांची स्थापना केली. एका रम्य स्त्रीरूपात शंकराने सतत महादेवीची सेवा केली. त्या सर्वांनी सुंदर स्त्रीरूप धारण करून महादेवीची सेवा केली. दरवाज्याशी, गणांचा प्रमुख पूर्वीप्रमाणे उभा राहिला. मग पार्वतीला आणण्याची इच्छा घेऊन तो मंदार पर्वतावर गेला.