ಕೂರ್ಮಪುರಾಣಮ್

ನಾರಾಯಣನು ಪರಮ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರವಾಗಿದ್ದನು. ಅದೇ ರೀತಿ ವಾಯುತೀರ್ಥವೂ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದುದು. ಯಮತೀರ್ಥವು ಮಹಾ ಪುಣ್ಯವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಸಂವर्तಕ ಎಂಬ ಶುಭ ಕ್ಷೇತ್ರವೂ ಅಲ್ಲಿ ಇದೆ. ನಾಗತೀರ್ಥ, ಸೋಮತೀರ್ಥ ಮತ್ತು ಸೂರ್ಯತೀರ್ಥಗಳೂ ಸಹ ಪ್ರಖ್ಯಾತವಾಗಿವೆ. ಘಟೋತ್ಕಚ ಎಂಬ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ತೀರ್ಥ, ಶ್ರೀತೀರ್ಥ ಹಾಗೂ ಪಿತಾಮಹ ತೀರ್ಥಗಳು ಕೂಡ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದವು. ಕಾಪಿಲ, ಸೋಮೇಶ ಮತ್ತು ಬ್ರಹ್ಮತೀರ್ಥಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವಪೂರ್ಣವಾದವು. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ವಿಷ್ಣುವು ಆ ದೈವಿಕ ಲಿಂಗವನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದನು. ಆಗ, ಯಾರೋ ಕೇಳಿದರು: "ಈ ಲಿಂಗವನ್ನು ನಾನು ತಂದಿದ್ದೇನೆ; ನೀನು ಇದನ್ನು ಏಕೆ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಿದ್ದೀ?" ಎಂದು. ಅದಕ್ಕೆ ಉತ್ತರವಾಗಿ, "ಇಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಷ್ಠಾಪಿಸಲಾದ ಈ ಲಿಂಗವು ನಿನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಧರಿಸಲಿದೆ," ಎಂದು ಹೇಳಿದರು. ಅನಂತರ ಗಂಧರ್ವತೀರ್ಥ ಎಂಬ ಪರಮ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರ, ವಾಹ್ನೇಯ ಎಂಬ ಉತ್ತಮ ತೀರ್ಥ, ಚಿತ್ರಾಂಗದೇಶ್ವರ ಮತ್ತು ವಿದ್ಯಾಧರೇಶ್ವರ ಎಂಬ ಪವಿತ್ರ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳು, ಸಾರಸ್ವತ, ಪ್ರಭಾಸ ಮತ್ತು ಭದ್ರಕರ್ಣ ಎಂಬ ಶುಭ ಸರೋವರಗಳು, ಹಿರಣ್ಯಗರ್ಭ, ಗೋಪ್ರೇಕ್ಷ್ಯ ಮತ್ತು ವೃಷಧ್ವಜ ತೀರ್ಥಗಳು ಇದ್ದವು. ತ್ರಿಲೋಚನ ಎಂಬ ಮಹಾ ತೀರ್ಥ ಮತ್ತು ಉತ್ತರವೆಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ಲೋಲಾರ್ಕ ಕೂಡ ಇದ್ದವು. ಶುಕ್ರೇಶ್ವರ ಎಂಬ ಪುಣ್ಯ ಕ್ಷೇತ್ರ ಮತ್ತು ಆನಂದಪುರ ಎಂಬ ಪರಮ ಕ್ಷೇತ್ರವೂ ಅಲ್ಲಿ ಇದ್ದವು. ಆ ಕ್ಷೇತ್ರಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ವಿವರವಾಗಿ ಹೇಳುವುದು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ದ್ವಿಜಶ್ರೇಷ್ಠನೇ. ಅಲ್ಲಿ ಮಹರ್ಷಿ ಪಾರಾಶರ್ಯನು ಉಪವಾಸ ಆಚರಿಸಿ, ಮತ್ತೆ ಎಲ್ಲರಾಧಿಪತಿ ಶಿವನು ನೆಲೆಸಿರುವ ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ಹೋದನು. ಪಾರಾಶರ್ಯನು ತನ್ನ ಶಿಷ್ಯರಿಗೆ ಹೇಳಿದನು: "ನೀವು ನಿಮ್ಮ ನಿಮ್ಮ ದೇಶಗಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಬೇಕು." ಅವನು ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ತಪಸ್ಸಿನಿಂದ ವಾಸಮಾಡಿದನು. ಭಿಕ್ಷಾಟನದಿಂದ ಜೀವನ ನಡೆಸುತ್ತ, ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶುದ್ಧತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಬ್ರಹ್ಮಚರ್ಯವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದರೆ, ಮಹರ್ಷಿ ಭಿಕ್ಷೆಗೆ ಹೋದಾಗ, ಅವನಿಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ದೊರಕಲಿಲ್ಲ. "ನಾನು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಒಂದು ಅಡ್ಡಿಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡುತ್ತೇನೆ, ಇದರಿಂದ ಅವರ ಸಾಧನೆ ವಿಘ್ನಗೊಳ್ಳುತ್ತದೆ," ಎಂದು ದೇವಿಯು ಹೇಳಿದರು. ಆಗ, ಆ ದೇವಿ ಮಾನವ ರೂಪವನ್ನು ಧರಿಸಿ, ಅವನ ಮೇಲೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷಳಾದಳು. "ನನ್ನಿಂದ ಭಿಕ್ಷೆ ಸ್ವೀಕರಿಸು," ಎಂದು ಶಿವಾ ಅವನಿಗೆ ಭಿಕ್ಷೆ ನೀಡಿದಳು. ಆ ಬಳಿಕ ದೇವಿ ಹೇಳಿದರು: "ಈ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ನೀನು ವಾಸಿಸಬಾರದು; ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ಕೃತಘ್ನನಾಗಿದ್ದೀಯ." ಮಹರ್ಷಿಯು ನಮಸ್ಕರಿಸಿ, ಸುಂದರ ಸ್ತೋತ್ರಗಳಿಂದ ದೇವಿಯನ್ನು ಸ್ತುತಿಸಿದನು. ದೇವಿ "ತಥಾಸ್ತು" ಎಂದು ಅನುಮತಿ ನೀಡಿ, ಅಲ್ಲಿ ಅಂತರಧಾನವಾದಳು. ಆಗ, ಆ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಎಲ್ಲ ಗುಣಗಳನ್ನು ಅರಿತು, ಅವನು ದೇವಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಉಳಿದನು. ಆದರಿಂದ, ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬರೂ ಶ್ರಮಪಟ್ಟು ವಾರಾಣಸಿಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಬೇಕು. ಅಥವಾ, ಶಾಂತ ಸ್ವಭಾವದ ದ್ವಿಜರ ಮುಂದೆ ಇದನ್ನು ಪಠಿಸುವುದರಿಂದಲೂ ಪರಮಪದವನ್ನು ಪಡೆಯಬಹುದು. ನದಿಗಳ ತೀರದಲ್ಲಾಗಲಿ, ದೇವಾಲಯಗಳಲ್ಲಾಗಲಿ, ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಭಗವಂತನ ಹೆಸರನ್ನು ಜಪಿಸಿ ನಮಸ್ಕರಿಸಿದರೆ, ಅವನು ಪರಮ ಗತಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ. ಈಗ, ಪ್ರಾಯಾಗ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ ಏನು ಎಂಬುದನ್ನು ವಿವರಿಸು, ಧರ್ಮಾತ್ಮನೇ. ಸೂತ, ನೀನು ಎಲ್ಲ ಅರ್ಥಗಳನ್ನು ತಿಳಿದವನು, ನೀನು ನಮಗೆ ಹೇಳು. ಪ್ರಾಯಾಗ ಕ್ಷೇತ್ರದ ಮಹಿಮೆ, ಅಲ್ಲಿ ದೇವರಾದ ಪಿತಾಮಹ ಬ್ರಹ್ಮನು ಏನು ಮಾಡಿದರು ಎಂಬುದನ್ನು, ಯುಧಿಷ್ಠಿರನಿಗೆ ಹೇಗೆ ಹೇಳಲಾಯಿತುವೋ, ಹಾಗೆಯೇ ನಾನು ನಿಮಗೆ ವಿವರಿಸುತ್ತೇನೆ. ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮಹಾ ದುಃಖದಿಂದ ಆಘಾತಗೊಂಡು, ಪ್ರಜ್ಞೆ ತಪ್ಪಿದನು. ಅವನು ಹಸ್ತಿನಾಪುರವನ್ನು ತಲುಪಿ, ಅರಮನೆಯ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ನಿಂತನು. ಆಗ, ಮಾರ್ಕಂಡೇಯ ಮಹರ್ಷಿಯು ಅವನನ್ನು ನೋಡಲು ಬಯಸಿ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು. "ಸ್ವಾಗತ ಸ್ವಾಗತ, ಮಹಾಮುನಿಯೇ, ಜ್ಞಾನಿಗಳೆ," ಎಂದು ಯುಧಿಷ್ಠಿರನು ಮಾರ್ಕಂಡೇಯನಿಗೆ ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತ ಸಲ್ಲಿಸಿದನು.