कूर्मपुराणम्

हे विद्वान ब्राह्मणों, अब मैं आपको उस महान फल की कथा सुनाता हूँ, जो पुण्य आत्मा मर्कंडेय को प्राप्त हुआ, और उनके प्रस्थान की भी। यहाँ वर्षों की गणना तथा नदियों की मर्यादा का भी वर्णन किया गया है। इसी प्रकार द्वीपों का विभाजन और श्वेतद्वीप का विस्तार से वर्णन किया गया है। मन्वंतर की कथाएँ और भगवान विष्णु की महिमा भी यहाँ विस्तार से कही गई है। वेदों और वेदेतर शास्त्रों का भी उल्लेख किया गया है, हे श्रेष्ठ ऋषियों, और भगवान के विविध गुप्त गीतों का भी उद्घोषण हुआ है। रुद्र के खप्पर धारण करने और उनके भिक्षाटन का भी वर्णन मिलता है। इसी प्रकार, हे द्विजश्रेष्ठ, मंकणक के दमन की कथा भी कही गई है। शंभु के देवदारु वन में प्रवेश और माधव के साथ वहाँ जाने का भी वर्णन है। भगवान द्वारा नंदी को वरदान देने की कथा भी यहाँ कही गई है। प्राकृतिक प्रलय और उसके बाद के बीजयुक्त योग का भी वर्णन है। इन सबका श्रवण और मनन करने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त होकर ब्रह्मा लोक में सम्मानित होता है। जब उन्होंने कूर्म रूप का त्याग किया, तो वे अपने निज स्थान को गए। उन्होंने पुरुषोत्तम विष्णु को प्रणाम किया और अमृत का पान किया, हे ब्राह्मणों। स्वयं आदिपुरुष भगवान विष्णु, जो समस्त जगत के मूल हैं, के द्वारा यह सब प्रत्यक्ष रूप से संपन्न हुआ। इस प्रकार, समस्त पापों से मुक्त होकर व्यक्ति ब्रह्मा लोक में प्रतिष्ठित होता है। अब सुनो, जो वेदज्ञ ब्राह्मण को दान देता है, उसे क्या पुण्य प्राप्त होता है। वह स्वर्ग में दिव्य, अनुपम और अपार सुखों का उपभोग करता है, और पूर्व संस्कारों की महिमा से ब्रह्मज्ञान को प्राप्त करता है। जो भी इन अर्थों का गहन चिन्तन करता है, वह परम पद को प्राप्त करता है। हे श्रेष्ठ द्विजों, यह कथा अवश्य सुननी चाहिए, क्योंकि यह महान पापों का भी नाश कर देती है। यदि यह सब एक ही स्थान पर संगृहीत हो, तो यह निःसंदेह अन्य सभी से श्रेष्ठ है। इस पुराण के अतिरिक्त कोई अन्य परम साधन नहीं है। जैसे यहाँ विष्णु का वर्णन हुआ है, वैसे अन्यत्र कहीं नहीं मिलता। यहाँ परम ब्रह्म का यथार्थ रूप से प्रतिपादन किया गया है। संपूर्ण ज्ञान में यह सर्वोच्च ज्ञान है, और सभी व्रतों में यह सर्वोच्च व्रत है। जो कोई इसे भ्रमित मन से पढ़ता है, वह अनेक नरकों को प्राप्त होता है। विशेषकर यज्ञ की पूर्णता पर इसका श्रवण सभी दोषों को दूर करता है। इसे अवश्य सुनना और मनन करना चाहिए, क्योंकि यह वेदों के अर्थ को विस्तार देता है। समस्त पापों से मुक्त होकर मनुष्य ब्रह्म के साथ एकत्व को प्राप्त करता है। परंतु मृत्यु के बाद, जो इसे अनुचित भाव से ग्रहण करता है, वह नरकों को प्राप्त कर नीचे कुत्तों की योनि में जन्म लेता है। इस शास्त्र का अध्ययन अवश्य करना चाहिए, साथ ही कृष्ण द्वैपायन के ग्रंथ का भी। यह पराशर के पुत्र, महान ब्रह्मर्षि व्यास का भी ग्रंथ है। उन्होंने पहले इसे गौतम को दिया, फिर गौतम से पराशर को प्राप्त हुआ। उन्होंने ऋषियों को वह उपदेश दिया, जो धर्म, अर्थ, काम और मोक्ष प्रदान करता है। इसी प्रकार सनत्कुमार को भी वह उपदेश दिया, जो समस्त पापों का नाश करता है। पंचशिख ने देवल आदि से यह परम शिक्षा प्राप्त की। व्यास ने समस्त अर्थों के प्राचीन और श्रेष्ठ संग्रह को प्राप्त किया। उन्होंने कहा कि इसे तुम धर्मात्मा पुरुषों को प्रदान करो। शांतस्वभाव, नारायणस्वरूप, पराशर के पुत्र व्यास जी को बारम्बार प्रणाम है।