कूर्मपुराणम्

पवित्र तीर्थ पर सेवा करने वाले अन्य लोग भी, जैसे कि पहले बताए गए, अपने सभी पापों से मुक्त होकर वही स्थिति प्राप्त करते हैं जो शास्त्रों में वर्णित है। जब कोई अपने पुत्रों की आजीविका का प्रबंध कर लेता है और अपनी पत्नी को उनकी देखरेख में सौंप देता है, तब वह व्यक्ति पवित्रता को प्राप्त करता है। इसी प्रकार, जो इस कथा का पाठ करता है या फिर केवल श्रवण करता है, वह भी सभी पापों से मुक्त हो जाता है। इसके बाद, ऋषियों ने भगवान से, जो उस समय कूर्म (कछुए) का रूप धारण किए हुए थे, प्रश्न किया। वे सृष्टि की उत्पत्ति, विस्तार, वंशों और मन्वंतर के विषय में जानना चाहते थे। उन्होंने भगवान से कहा, "हे भूत और भविष्य के स्वामी, आपने पहले सृष्टि के प्रलय के बारे में बताया था।" तब महान योगी ने प्राणियों के विलय की बात कही। इस पुराण में प्रलय को चार प्रकार का बताया गया है। ऋषियों के अनुसार यह प्रलय शाश्वत है, और उसी नाम से प्रसिद्ध है। तीनों लोकों की पुनः सृष्टि की भी विद्वानों द्वारा व्याख्या की गई है। प्रकृति से उत्पन्न पुनः सृष्टि को वे लोग बताते हैं जो समय का ध्यान करते हैं। इस प्रलय और पुनः सृष्टि को 'प्रलय' कहा जाता है, और द्विजजन इसका चिंतन करते हैं। अब भगवान ने संक्षेप में 'नैमित्तिक प्रलय' का वर्णन किया। प्रजापति ने अपने ही स्वरूप में स्थित प्राणियों की सृष्टि का संकल्प किया। लेकिन प्राणियों के संहार की तीव्र शक्ति सबका अंत कर देती है। प्रारंभ में सब पृथ्वी में विलीन हो जाते हैं। फिर सूर्य की किरणें अत्यंत तीक्ष्ण हो जाती हैं और अपनी किरणों से जल को पी जाती हैं। इस प्रक्रिया से सूर्य सात हो जाते हैं, और वे सभी जगमगाते हुए चारों लोकों को जला डालते हैं। सातों सूर्य अपने तेज से युगांत की अग्नि की तरह चमकते हैं। वे आकाश को ढक कर पृथ्वी को भयंकर रूप से जलाते हैं। पर्वत, नदियाँ, समुद्र और द्वीपों सहित पृथ्वी पूरी तरह से नमी रहित हो जाती है। ऊपर, नीचे और चारों ओर सूर्य की किरणें सबकुछ घेर लेती हैं। जब वे एक हो जाते हैं, तब वे एक ही ज्वाला बन जाते हैं। इस प्रकार चारों लोक अपनी ही आंतरिक ऊर्जा से भस्म हो जाते हैं। पृथ्वी, जिसमें अब न कोई वृक्ष है न घास, कछुए की पीठ जैसी प्रतीत होती है। वह पूरी तरह से अग्नि से भर जाती है और फिर से जल उठती है। तब सब कुछ पृथ्वी में विलीन हो जाता है। सातfold अग्नि, भगवान स्वयं, सबको भस्म कर शेष रह जाते हैं। वह अग्नि पृथ्वी पर स्थित होकर जल को पी जाती है। अपने तेजस्वी रूप में, रुद्र की ऊर्जा प्रकट करते हुए, वह लोकों को जलाती है। पृथ्वी को जलाने के बाद वह अग्नि आकाश को भी जला देती है। तब प्रलय की अग्नि की ज्वालाएँ ऊपर उठती हैं। उस समय, काल-रुद्र के प्रेरित करने पर, वह अग्नि सब कुछ भस्म कर देती है। काल की अग्नि, स्वयं विश्वरूप, बिना किसी अवशेष के सबकुछ जला डालती है। तब सबकुछ एक ही ढेर की तरह, लोहे की गांठ जैसा दिखता है। फिर आकाश में भयानक प्रलय के बादल उठते हैं। कुछ बादल धुएँ की तरह रंग के होते हैं, कुछ पीले रंग के होते हैं। कुछ बादल शंख या चमेली जैसे सफेद होते हैं, और कुछ शुद्ध काजल की तरह काले होते हैं। इस प्रकार, शास्त्रों में वर्णित प्रलय की घटना का विस्तार से वर्णन किया गया है, जहाँ सेवा, श्रवण, और भगवान की लीला का स्मरण करने से मनुष्य पापों से मुक्त हो जाता है, और सृष्टि के विलय व पुनः सृष्टि की अद्भुत प्रक्रिया का साक्षात्कार करता है।