एक समय की बात है, जब ब्रह्मा ने भगवान विष्णु से निवेदन किया, "हे प्रभु, मैं आपको ही पुत्र के रूप में चाहता हूँ, या फिर कोई ऐसा जो आपके जैसा हो। हे शुभ स्वरूप, मैं आपकी परम प्रकृति को वास्तविकता में नहीं जानता। कृपा करें; मैं आपके कमल-चरणों में शरण लेकर प्रणाम करता हूँ।" इसके बाद, ब्रह्मा ने जनार्दन विष्णु को देखा और अपने पुत्र से कहा, "हे निष्पाप, दिव्य, श्रेष्ठ और शुद्ध ज्ञान तुम्हारे भीतर उत्पन्न होगा। अतः हे देवों के स्वामी, हे लोकों के पूर्वज, मेरे द्वारा यह कार्य करो। हरि, भगवान, तुम्हारे योग और कल्याण के धारक होंगे।" तब भगवान विष्णु ने ब्रह्मा को स्पर्श कर कहा, "वर मांगो, क्योंकि हम दोनों की वास्तविकता में कोई भेद नहीं है।" विष्णु ने प्रसन्न स्वर में, चार मुख वाले ब्रह्मा को देखते हुए कहा। ब्रह्मा ने उत्तर दिया, "मैं परमात्मा का दर्शन करता हूँ; मेरे भीतर आपकी भक्ति उत्पन्न हो। आप सभी कर्मों के कर्ता हैं, मैं अधीन देवता हूँ। आप सोम हैं, मैं सूर्य हूँ; आप रात्रि हैं, मैं दिन हूँ। आप ज्ञान हैं, मैं ज्ञाता हूँ; आप माया हैं, मैं स्वामी हूँ। जो देवता मैं हूँ, वह भी पूर्ण रूप से निराकारी और सर्वोच्च नारायण है।" फिर ब्रह्मा ने निवेदन किया, "इस समस्त संसार की रक्षा करें — देव, असुर और मानवों सहित। आप ही अनंत शक्ति के एकमात्र, अप्रकट आश्रय हैं।" इसके बाद, ब्रह्मा उस विशाल कमल में प्रविष्ट हुए, जो भगवान विष्णु की नाभि से उत्पन्न हुआ था। उसी समय, दो महान असुर — मदु और कैटभ — साथ प्रकट हुए। ये दोनों, देवों के देवता, शार्ङ्गधनुषधारी विष्णु के कानों के बीच से उत्पन्न हुए थे। वे तीनों लोकों के लिए कष्टदायक थे; अतः ब्रह्मा ने कहा, "आपको इन्हें नष्ट करना चाहिए।" ब्रह्मा ने आदेश दिया कि इन दोनों का वध किया जाए। विष्णु ने कैटभ को और जिष्णु (इंद्र) ने मदु को पराजित किया। इसके बाद, हरि ने स्नेह से भरे मन से मधुर वचन कहे, "हे तेजस्वी महापुरुष, मैं आपको सहन नहीं कर सकता।" विष्णु और देवी निद्रा एकत्रित होकर मौन हो गए। फिर ब्रह्मा, जिन्हें नारायण भी कहा जाता है, जल में विश्राम करने लगे। वह अनादि, अनंत, अद्वैत स्वरूप, ब्रह्म कहलाते हैं। वैष्णव भाव को धारण कर, उन्होंने उसी स्वरूप में सृष्टि की रचना की। उन्होंने ऋभु और सनत्कुमार, जो प्राचीन और शाश्वत हैं, की रचना की। वे परम अवस्था को जानकर सृष्टि में मन नहीं लगाते थे। उनकी चेतना, परम भगवान की माया से भ्रमित हो गई। तब ब्रह्मा ने अपने पुत्र के रूप में कमल से उत्पन्न (कमलज) को प्रकट किया — यह भ्रम और इच्छा के लिए था। वह, जिसे आप अपना पुत्र कहते हैं, हे शंकर, ब्रह्मा ने स्वयं अपना घोषित किया। जीवों की रचना की इच्छा से ब्रह्मा ने अत्यंत कठिन तप किया। बहुत समय बाद, क्लेश के कारण उनके भीतर क्रोध उत्पन्न हुआ। उस क्रोध से उनके आंसुओं की बूंदों से प्रेत नामक जीवों की उत्पत्ति हुई। क्रोध से अभिभूत होकर प्रजापति ब्रह्मा ने अपने प्राणों का परित्याग किया। वे हजार सूर्यों के समान तेजस्वी हो उठे, जैसे युग के अंत में अग्नि प्रकट होती है। उनके रोने के कारण, ब्रह्मा को संसार में 'रुद्र' नाम से जाना जाएगा।