कूर्मपुराणम्

युधिष्ठिर को बताया गया कि नर्मदा अत्यंत शुभ और सभी पापों का नाश करने वाली हैं। प्रयाग और उसके विभिन्न तीर्थों की महिमा तो प्रसिद्ध है ही, लेकिन अब तुम्हें नर्मदा की महानता सुननी चाहिए। नर्मदा समस्त चर और अचर प्राणियों का उद्धार करती हैं। अब मैं उनकी पावन कथा सुनाता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो। गांव हो या वन, नर्मदा हर स्थान पर पवित्र मानी जाती हैं। यहाँ तक कि गंगा में जन्मे भी केवल उनके दर्शन से तुरंत शुद्ध हो जाते हैं। तीनों लोकों में नर्मदा पवित्र, मनोहर और हर्षदायिनी हैं। जिन्होंने कठोर तप किया, वे नर्मदा के कारण परम सिद्धि को प्राप्त हुए। यहाँ एक ही रात उपवास करने से सौ कुलों का उद्धार हो जाता है। राजन, नर्मदा की चौड़ाई दो योजन तक फैली हुई है। अमरकंटक पर्वत के चारों ओर वे प्रवाहित होती हैं। जो व्यक्ति किसी को हानि पहुँचाना छोड़ देता है और सब प्राणियों के कल्याण में ही आनंद पाता है, उसे जो फल मिलता है, वह सुनो। वह दिव्य अप्सराओं और देवांगनाओं से घिरा रहता है, देवताओं के साथ स्वर्ग में विहार करता है। उसे रत्नों से जड़ा हुआ सुंदर भवन प्राप्त होता है, जिसमें भव्य रथ, सेवक और सेविकाएँ होती हैं। वहाँ वह सौ वर्षों से भी अधिक समय तक सुख भोगता है। उसकी गति वायु के समान अविराम रहती है, वह फिर लौटकर संसार में नहीं आता। तीनों लोकों में प्रसिद्ध एक सरोवर है—जलेश्वर। वहाँ स्नान करने से दस वर्षों तक पितर तृप्त रहते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। यह सरोवर अधिक दूर नहीं है, सरला और अर्जुन वृक्षों की छाया से आच्छादित है। हे युधिष्ठिर, वहाँ सौ करोड़ से भी अधिक पवित्र तीर्थ हैं। जो नर्मदा के जल से स्पर्शित होते हैं, वे परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। वहाँ स्नान करते ही मनुष्य क्षणभर में समस्त शारीरिक और मानसिक क्लेशों से मुक्त हो जाता है। यह महिमा स्वयं प्रभु ने, समस्त लोकों के कल्याण की कामना से, प्राचीन काल में घोषित की थी। जो व्यक्ति नर्मदा में स्नान कर, पापों से शुद्ध मन के साथ, रुद्रलोक को प्राप्त करता है। नर्मदा के उत्तर तट पर रहने वाले भी रुद्रलोक में निवास करते हैं। वहाँ स्नान और दान का फल समान होता है—जैसा स्वयं शंकर ने मुझे बताया। वहाँ सौ करोड़ वर्षों तक रुद्रलोक में सम्मान मिलता है। उस पवित्र स्थान का सिर झुकाकर सम्मान करना चाहिए, जिससे समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं। वहाँ एक दिन-रात का उपवास ब्रह्महत्या जैसे महापाप से भी मुक्ति दिला देता है। जो व्यक्ति संयम से वहाँ जाता है, वह अपनी सभी इच्छाएँ पूरी कर लेता है। वहाँ किया गया पुण्य अश्वमेध यज्ञ से दस गुना अधिक फलदायी है। वह स्थान विविध वृक्षों, लताओं और रंग-बिरंगे फूलों से सुशोभित है। वहाँ ब्रह्मा, विष्णु, इन्द्र और विद्या के धनी विद्याधर भी निवास करते हैं। वहाँ स्नान करने से मनुष्य पौण्डरीक यज्ञ का फल प्राप्त करता है। नर्मदा के संगम पर स्नान करने वाला रुद्रलोक में सम्मानित होता है। ये सब बातें प्राचीन ऋषियों और स्वयंभू प्रभु ने पहले ही कही हैं।