कूर्मपुराणम्

भगवान शिव स्वयं कहते हैं, “हे द्विजश्रेष्ठ, मैं ही वह हूँ जिसे जानना चाहिए, मेरा यह रूप शुभ है। जो मेरे प्रति पूर्ण रूप से समर्पित हैं, उनका ज्ञान श्रेष्ठ है। वे जो सदा अपने हृदय में मेरा ध्यान करते हैं, और जिनका शरीर भस्म से ढका रहता है, उनके लिए मैं शीघ्र ही संसार के भयंकर सागर का नाश कर देता हूँ।” शिव आगे बताते हैं, “जो ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं, वस्त्रहीन रहते हैं, वे पाशुपत व्रत का पालन करें। यह सबसे गुप्त, सूक्ष्म और वेदों का सार है, जो मोक्ष के लिए है। जो वेदों के अध्ययन में लगे हुए विद्वान हैं, उन्हें पाशुपति शिव का ध्यान करना चाहिए। यह प्रसिद्ध है कि जो सदा भस्म से ढके रहते हैं और कामनाओं से मुक्त हैं, वे ही सच्चे योगी हैं। अनेक लोग इस योग से शुद्ध होकर मेरी स्थिति को प्राप्त कर चुके हैं।” शिव कहते हैं, “मैंने वही बातें कही हैं जो वेदों के विरोध में नहीं हैं। जो वेद के बाहर के कार्य हैं, उनका पालन नहीं करना चाहिए। मेरा सच्चा स्वरूप केवल शाश्वत वेद के माध्यम से ही जाना जा सकता है। इसमें कोई संदेह नहीं कि दिव्य ज्ञान शीघ्र ही उत्पन्न होगा। हे श्रेष्ठ ऋषि, केवल मेरा ध्यान करने से ही मैं अपनी उपस्थिति प्रदान करता हूँ।” “जो ब्रह्मचर्य में स्थित, शांत और ज्ञानयोग में तत्पर रहते हैं, उन्होंने आत्मज्ञान के आधार पर अनेक सिद्धांत स्थापित किए हैं। सब प्राणियों का कोई कारण है, और वही कारण भगवान है। तब पर्वत की पुत्री, महान देवी प्रकट हुई, और अपने शुद्ध एवं तेजस्वी रूपों से आकाश को भर दिया। वे उस परम बीज को जानती हैं।” इसके बाद, वेदज्ञ और ब्राह्मणों ने देखा—रुद्र, महान, आदिपुरुष, जन्म और विनाश के कारण स्वरूप में प्रकट हुए। वे आकाश में ‘व्योम’ नाम से चमकते हुए दिखाई दिए, जैसे तेजस्वी। मायापर चढ़कर, वह देवों के स्वामी प्रकट हुए। इसे जानकर, वे अमरता को प्राप्त करते हैं। वनवासी पुनः रुद्र की पूजा करते हैं, जैसा कि प्राचीन देवदारु वन में सुना गया था। जो शांत द्विजों को यह कथा सुनाता है, वह भी परम स्थिति को प्राप्त करता है। अब कथा आगे बढ़ती है—नर्मदा नदी, जो संसार में प्रसिद्ध है, वह सबसे पवित्र नदियों में अग्रणी है। युधिष्ठिर के लिए वह शुभ है और सभी पापों का नाश करती है। प्रयाग और उसके विविध तीर्थों की महिमा भी महान है। अब, हे श्रेष्ठ, नर्मदा की महिमा का वर्णन किया जाता है। वह स्थावर और जंगम, सभी प्राणियों का उद्धार करती है। अब मैं तुम्हें इसका शुभ कथा सुनाता हूँ, ध्यानपूर्वक सुनो। गांव हो या वन, नर्मदा सर्वत्र पवित्र है। केवल उसके दर्शन से ही गंगा में जन्मे व्यक्ति तुरंत शुद्ध हो जाते हैं। तीनों लोकों में वह पवित्र, आनंददायक और मनोहारी है। जिन्होंने तप किया, वे राजा, परम सिद्धि को प्राप्त हुए। केवल एक रात का उपवास करने से, व्यक्ति सौ कुलों का उद्धार कर सकता है। इस प्रकार भगवान शिव और नर्मदा की महिमा का यह पावन प्रसंग, शास्त्रों के अनुसार, श्रद्धा और भक्ति के साथ सुनने योग्य है।