श्रीहरि, जिनकी भुजाएँ बलशाली थीं, शरीर विशाल था और नेत्र अत्यंत सुंदर थे, खेल में उत्साही होकर विचरण कर रहे थे। वे दिशाओं को ही वस्त्र के रूप में धारण किए, मस्त हाथी के समान चलने वाले, सम्पूर्ण ब्रह्मांड के स्वामी थे। वह धन्य भगवान, अपने दिव्य गुणों के साथ मुस्कराते हुए आगे बढ़े। विष्णु ने एक स्त्री का रूप धारण किया और त्रिशूलधारी शिव के पीछे-पीछे चलने लगे। उस रूप में वे निर्मल मुस्कान से चमक रहे थे, उनके पैरों में पायल बज रही थी। उनकी चाल हंस के समान थी—मनोहर, चंचल और अत्यंत आकर्षक। हरि ने अपनी माया से संसार में भिक्षा मांगते हुए भ्रमण किया और सबको मोह में डाल दिया। उनकी माया से मोहित होकर स्त्रियाँ, देवों के देव के पीछे चलने लगीं। वे सब कामभावना से अभिभूत होकर उनके साथ घूमने लगीं। सभी, काम से पीड़ित, हृषीकेश के पीछे चलती रहीं। वे मिलन की इच्छा से आलिंगन करने लगीं, कुछ अपनी भौंहों की चंचलता से घूमती रहीं। वे माया में ऐसे डूब गईं जैसे वह सत्य हो। जैसे देवों के स्वामी केवल अपनी शक्ति से सब कुछ करते हैं, वैसे ही आदिपुरुष, जिनका आचरण अमर है, सबको मोहित करते हैं। तब श्रेष्ठ ऋषि, अत्यंत क्रोधित होकर, अपने मोह के कारण भगवान पर अपना क्रोध प्रकट करने लगे। वे उनकी माया से ठगे गए और उन्हें तरह-तरह से शाप देने लगे। जैसे सूर्य के प्रकाश में तारे आकाश में रहते हैं, वैसे ही वे भ्रमित होकर भगवान से पूछने लगे—"आप कौन हैं?" फिर उन्होंने कहा—"अब अपनी पत्नी के साथ, यहीं रहिए, हे पुण्यात्माओं।" वे बोले—"वस्त्र धारण करो, पत्नी का त्याग करो और तपस्या करो।" जब उन्होंने संसार के मूल और जनार्दन को पास खड़ा देखा, वे बोले—"धर्मज्ञ और शांतचित्त लोग कहते हैं कि पत्नी का त्याग करना चाहिए।" फिर वे बोले—"हमारे बीच यह सौभाग्यशाली ऐसी है जिसे त्यागना चाहिए।" परंतु भगवान ने कहा—"मैं उसे इस प्रकार कभी नहीं छोड़ूँगा।" तब उन्होंने कहा—"जो तुमने कहा वह असत्य है, तुरंत चले जाओ!" भगवान बोले—"यह तुम्हें ऐसा ही प्रतीत होता है," और फिर वे घूमने लगे। सर्वोच्च भगवान भिक्षा मांगने के लिए वशिष्ठ के पवित्र आश्रम गए। वशिष्ठ की प्रिय पत्नी आई और श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया। वह धर्मपरायण थी, उसने विष्णा के मुख पर औषधियाँ लगाईं। महादेव ने उससे कहा—"मैं सिद्धों में श्रेष्ठ हूँ।" और बोले—"यह देवी मेरी है, मैं हमेशा उसका पालन करता हूँ।" तब द्विजों ने डंडों, मिट्टी के ढेलों और घूँसों से प्रहार किया। वे बोले—"यह दुष्ट मन वाला भगवान के लिंग को उखाड़ दे।" और कहा—"यदि मेरे लिंग के प्रति तुम्हारे मन में द्वेष उत्पन्न हो जाए—" उस क्षण मैंने न तो भगवान केशव को देखा, न ही लिंग को। सभी ग्रहों की ज्योति म्लान हो गई, और महान समुद्र विक्षुब्ध हो उठा। भय से भरी आँखों के साथ वह स्त्री ब्राह्मणों से बोली—"निश्चित ही शिव, भिक्षा मांगते हुए हमारे घरों में देखे गए हैं।" तब सब ब्रह्मा के पास गए, जो महान योगी और ब्रह्मांड के आदि हैं।