हे ब्राह्मणों में श्रेष्ठ, यहाँ जो मनुष्य अपना जीवन त्याग देता है, उसे फिर जन्म नहीं मिलता। मैं उनके सभी पापों का नाश करता हूँ। यहाँ ध्यान, जप और तप — ये सभी साधन अक्षय हो जाते हैं। देवदारु का वन पवित्र है, जहाँ स्वयं महादेव उपस्थित रहते हैं। वहाँ गंगा के पवित्र स्नान स्थल और अनेक तीर्थ हैं। अब, सूतजी, बताओ कि यहाँ महादेव ने ब्राह्मणों को किस प्रकार मोह में डाल दिया। ऋषि, अपने पुत्रों और पत्नियों सहित, हजारों की संख्या में तपस्या कर रहे थे। वे महान मुनि अनेक प्रकार के यज्ञ और तप करते थे। जब उस महान दोष की घोषणा हुई, तब हर महादेव दारु वन में गए। शंकर वहाँ गए ताकि खोई हुई बुद्धि को पुनः स्थापित कर सकें। खेल में उत्सुक, बलवान, विशाल शरीर वाले, सुंदर नेत्रों वाले, ब्रह्मांड के स्वामी, मतवाले हाथी की तरह चलते हुए, दिशाओं को ही वस्त्र बनाकर, परम प्रभु मुस्कुराते हुए, अपने दिव्य गुणों के साथ वहाँ पहुँचे। त्रिशूलधारी के पीछे विष्णु ने स्त्री का रूप धारण कर लिया। वह अत्यंत उज्ज्वल, शुद्ध मुस्कान वाले, पैरों में झंकारती पायल पहने, हंस के समान noble चाल वाले, अत्यंत आकर्षक और चंचल थे। हरि ने अपनी माया से संसार में भिक्षा माँगते हुए भ्रमित कर दिया। स्त्रियाँ, उनकी माया से मोहित होकर, देवों के देव के पीछे चलने लगीं। वे काम से व्याकुल होकर, उनके साथ चंचलता से घूमती रहीं। सभी, काम से पीड़ित, हृषीकेश के पीछे चल पड़ीं। वे मिलन की इच्छा से आलिंगन करने लगीं। अन्य, अपनी भौंहों की चंचलता से घूमती रहीं। वे इस माया को वास्तविक समझने लगीं। जैसे देवों के स्वामी, केवल अपनी शक्ति से, आदिकाल के प्रभु, जिनका आचरण अमर है, वैसे ही। तब श्रेष्ठ ऋषि, अत्यंत क्रोधित होकर, उस मोह में डालने वाले पर अपना क्रोध प्रकट करने लगे। वे उसकी माया से ठगे गए और उसे तरह-तरह से शाप देने लगे। जैसे तारे सूर्य के प्रकाश में आकाश में रहते हैं, वैसे ही वे भ्रमित होकर, देवों के स्वामी से पूछने लगे, “आप कौन हैं?” फिर उन्होंने कहा, “अब अपनी पत्नी के साथ यहाँ रहिए, हे धर्मात्मा।” उन्होंने कहा, “वस्त्र धारण करो, पत्नी को त्यागो और तपस्या करो।” जब उन्होंने विश्व के स्रोत और पास खड़े जनार्दन को देखा, वे बोले, “मेरी पत्नी का त्याग होना चाहिए”—ऐसा धर्मज्ञ शांत चित्त वाले कहते हैं। “हम में से यह सौभाग्यशाली त्याग के योग्य है।” लेकिन, “मैं उसे कभी इस प्रकार नहीं त्यागूंगा।” “तुम जो कहते हो, वह असत्य है; तुरंत यहाँ से चले जाओ!” “यह तुम्हें जैसा दिखता है, वैसा ही है,” कहकर वे घूमने लगे। तब परम प्रभु, वसिष्ठ के पवित्र आश्रम में भिक्षा माँगने पहुँचे। वसिष्ठ की प्रिय पत्नी आईं और श्रद्धापूर्वक प्रणाम किया। वह धर्मपरायण स्त्री, विष्णु के मुख पर औषधियाँ लगाने लगी।