रुद्रकोटि नामक वह पवित्र स्थान भगवान रुद्र का है, जो समस्त जगत के स्वामी माने जाते हैं। एक समय वहाँ एक करोड़ संयमी ब्रह्मर्षि पहुँचे। यद्यपि वे सभी आपस में अत्यंत प्रेमभाव से जुड़े हुए थे, फिर भी उनके बीच कभी-कभी मतभेद उत्पन्न हो जाते थे। उसी स्थान पर भगवान रुद्र ने असंख्य रूप धारण किए, इसलिए वे ‘रुद्रों की भीड़’ के रूप में स्मरण किए जाते हैं। जब उन ब्रह्मर्षियों ने पार्वतीपति भगवान रुद्र के दर्शन किए, तो उनके मन प्रसन्नता और शक्ति से भर गए। उन्होंने हर्षित होकर सोचा, “हमने साक्षात् भगवान का दर्शन कर लिया!” और पूरी भक्ति से अपने मन को रुद्र में लगा दिया। वहाँ उपस्थित सभी ब्रह्मर्षि, परम अवस्था की अभिलाषा करते हुए, उस दिव्य प्रकाश की प्राप्ति की कामना करने लगे। रुद्र के दर्शन कर और विधिपूर्वक उनकी पूजा करके, मनुष्य रुद्र के समीपता को प्राप्त करता है। जो भी वहाँ संयमपूर्वक जाता है, वह इन्द्र के आसन का आधा भाग प्राप्त करता है। वहाँ जाकर यदि कोई पितरों का सम्मान करता है, तो वह सौ कुलों का उद्धार करता है। उसी स्थान पर भक्तवत्सल भगवान हर ने अपना समय बिताया। फिर उन्होंने त्रिशूलधारी भगवान को प्रणाम किया और पूजन किया। उनका मन वहीं स्थिर हो गया और वे दिन-रात रुद्र-सूक्त का जप करने लगे। एक समय वे वहाँ से राजा को लेने के लिए पहुँचे, जहाँ वह निवास कर रहा था। उसी समय मृत्यु का प्रतीक, भयंकर और प्रज्वलित काल वहाँ आया। उसने रुद्र को सिर झुकाकर प्रणाम किया और शतरुद्रीय स्तोत्र का पाठ किया। मृत्यु स्वयं वहाँ प्रकट होकर, मानो मुस्कराते हुए, बोली—“आओ, आओ।” उसने दूसरे को छोड़कर, उस एकमात्र भगवान की पूजा में लीन व्यक्ति का वध करने का संकेत दिया। मृत्यु ने कहा—“जो भी रुद्र या किसी अन्य की भक्ति में लीन है, वह मेरे वश में नहीं रहता।” राजा जब बंधनों में जकड़ा गया, तब भी वह शतरुद्रीय स्तोत्र का पाठ करता रहा। उसने वहाँ प्रकट हुए स्वरूप को देखा, जो उसके सामने खड़ा था। राजा ने सोचा, “अब यह सचमुच हमारी ओर आ रहा है।” उसी समय एक राजर्षि उसे लेने के लिए आगे बढ़े। उन्होंने काल से कहा—“इसे मुझे सौंप दो, यह मेरा है।” काल क्रोधित होकर वेग से रुद्र की ओर बढ़ा। उसने रुद्र को, श्वेत के देखते हुए, प्रहार किया। उसी समय देवताओं के स्वामी, पिनाकधारी भगवान शिव, माता उमा के साथ तेजस्वी रूप में प्रकट हुए। फिर वह परमश्रेष्ठ राजा, अविनाशी शम्भु को प्रणाम कर, स्तुति करने लगा—“शिव को नमस्कार है, जो ज्ञानस्वरूप हैं; मोक्षदाता को नमस्कार है। हे नराधिप, जिनका स्वरूप अद्वितीय है, आपको नमस्कार है। शाश्वत और अविनाशी, वराह-दंष्ट्रा-धारी को मैं प्रणाम करता हूँ। महानृत्यकार को नमस्कार है, वृषध्वजधारी को नमस्कार है।” भगवान शिव ने उसे अपना शाश्वत गणपति-पद और अपने समान स्वरूप प्रदान किया। ऋषियों और सिद्धों द्वारा पूजित होकर, वह क्षणभर में अदृश्य हो गया। फिर उसने रुद्र से वर माँगा—“यह जीवित रहे।” भगवान मृत्यु के स्वामी से बोले—“इसे इसी कार्य के लिए तुमने नियुक्त किया था।” तब विश्वात्मा रुद्र ने कहा—“तथास्तु!” और वह वैसा ही हो गया। महादेव की पूजा करके, वह गणों का स्वामी बन गया। कहा जाता है कि यही वह महान स्थान है, जो महादेव का परम धाम है। वहाँ पत्थर की शिला पर एक पादचिह्न अंकित है, जो अविश्वासियों के लिए प्रमाणस्वरूप है।