एक बार ब्रह्मा जी ने गर्व से कहा, "मैं ही शक्तिशाली हूँ; मेरे अलावा कोई नहीं—कौन मुझे मात दे सकता है?" तब हरि ने बहुत ही विनम्र और शांत शब्दों में, पहले समझौते का भाव रखते हुए, उत्तर दिया, "मेरे द्वार बंद हैं, यह ईर्ष्या के कारण नहीं है। आखिर कौन देवों के देव, पितामह को कष्ट पहुँचाना चाहेगा?" हरि ने आगे कहा, "जो शुभता और सौहार्द मैंने आपसे लिया है, वह सब आपके लिए ही है। पद्मयोनि के नाम से प्रसिद्ध ब्रह्मा, हे विश्व के साकार स्वरूप, मेरे लिए ही हैं।" ब्रह्मा, जिन्होंने अतुलनीय आनंद प्राप्त किया था, फिर विष्णु से बोले, "सभी प्राणियों का अंतरात्मा वही परम, शाश्वत ब्रह्म है। यह सब मुझसे व्याप्त है; मैं ही ब्रह्मा हूँ, परम पुरुष। एक ही रूप है, जो दो में विभाजित है—नारायण और पितामह।" ब्रह्मा ने कहा, "आपकी यह घोषणा विनाश का कारण बनेगी। मैं उस परमेश्वर को जानता हूँ, जो प्रधान और पुरुष के स्वामी हैं, वही सर्वोच्च प्रभु हैं। उस अनादि-अनंत ब्रह्म में शरण लें। आप अपने ही स्वरूप, उस परम अक्षर को नहीं जानते। संसारों का दूसरा कोई परमेश्वर नहीं है, हम दोनों के अलावा।" ब्रह्मा के क्रोध से उत्पन्न शब्द सुनकर विष्णु बोले, "हे ब्रह्मन, मुझसे कुछ भी अज्ञात नहीं है; मैं आपसे कुछ भी अन्यथा नहीं कहता। माया के सभी भिन्न रूपों का कारण आत्मा ही है। जब कोई उस परम सत्य को जानता है, अपने स्वरूप को महान प्रभु के रूप में पहचानता है..." तभी हरा—शिव—प्रकट हुए, ब्रह्मा को कृपा देने के लिए। वह धन्य प्रभु, त्रिशूल धारण किए हुए, दिव्य तेज के परम भंडार थे। उनके गले में अद्भुत रूप की माला थी, जो उनके चरणों तक लटक रही थी। माया से अत्यधिक मोहित होकर वे पीले वस्त्रों में आवृत्त हो गए। वही अनंत आत्मा, प्रकाश का पुंज, जनार्दन, समीप आए। उन्होंने उस प्रभु को देखा, जो शुद्ध जल में तेजस्वी होकर चमक रहे थे। उठकर, धन्य प्रभु ने देवों के देव, पितामह को संबोधित किया, "वह आदि-अंत रहित, अगोचर, सभी लोकों के महान प्रभु हैं। वही प्राणियों के स्वामी, योगी, महान प्रभु, शुद्ध और शुभ हैं।" "जिन्हें तपस्वी, ब्रह्म की अवस्था में लीन होकर, अनुभव करते हैं। वही महान काल बनकर, अकेले, अविभाज्य, शुभ स्वरूप में प्रकट होते हैं। उन्होंने आपको वेद दिए; अब शंकर आपके निकट आए हैं।" "हे पितामह, मुझे वासुदेव के नाम से जानिए। आपको दिव्य दृष्टि मिले, जिससे आप उस परम सत्य को देख सकें।" ब्रह्मा ने देखा कि वही परमेश्वर उनके सामने खड़े हैं। उन्होंने उसी शिव, पिता स्वरूप भगवान में शरण ली। दोनों हाथ जोड़कर, ब्रह्मा ने अथर्वशीर्ष स्तोत्र से भगवान की स्तुति की। उन्होंने परम आनंद पाया और मुस्कराते हुए बोले, "मैंने ही पहले संसारों की रचना के लिए अविनाशी को उत्पन्न किया था।" "हे विश्वात्मा, वर मांगो; मैं तुम्हें वर देने वाला हूँ, हे निष्पाप!" ब्रह्मा ने विष्णु, पुरुष स्वरूप को देखा, और नंदीध्वज भगवान शिव को प्रणाम करके बोले।