कूर्मपुराणम्

यह देवी, जिनका नाम सीता है, न तो इस लोक में और न ही परलोक में कभी पाप से लिप्त होती हैं। इस संसार में कोई भी उन्हें कभी पराजित नहीं कर सकता। दशरथकुल के वंशज की पत्नी, यह देवी, राक्षसों के स्वामी रावण पर विजय प्राप्त करती हैं। काल के प्रेरित होने पर रावण ने विशाल नेत्रों वाली सीता की कामना की। ऐसा कहा जाता है कि उस तपस्वी ने सीता को हरण करने का निश्चय किया। उस समय पवित्र मुस्कान वाली सीता ने अग्नि, जो निवास स्थान है, में शरण ली। वे करबद्ध होकर, अपने ही पति, अविनाशी भगवान के समान, उनके समीप गईं। वह अग्नि, जो समस्त प्राणियों के स्वामी और कालरूप में हैं, उनके पास गईं। वह उस प्रकाशवान स्वरूप के समीप गईं, जो सभी जीवों के हृदय में स्थित हैं। वह प्राणियों के स्वामी, व्याघ्रचर्मधारी, परमाश्रय और परम पद के समीप गईं। वह योग के महान स्वामी, अग्नि, सूर्य और परमात्मा के पास गईं। वह कालाग्नि, योगियों के स्वामी, भोग और मोक्ष के फल देने वाले के समीप गईं। वह अनंत शक्ति वाले, स्वर्णमय गृह में छिपे महान भगवान के पास पहुँचीं। तब सीता ने प्रार्थना की—"मैं उस अग्निदेव की शरण लेती हूँ, जो देवताओं और पितरों को हवि पहुँचाते हैं। हे अग्निदेव, आप सूर्य के समान प्रकाशमान और ज्वालाओं में श्रेष्ठ हैं, मेरी रक्षा कीजिए।" फिर सीता ध्यान में स्थिर हो गईं, उनकी दृष्टि श्रीराम की ओर खुली। उसी समय अग्निदेव प्रकट हुए, उनका स्वरूप प्रज्वलित था, मानो अपनी प्रभा से सब कुछ दग्ध कर रहे हों। उन्होंने धर्मनिष्ठ सीता को अपने साथ लिया और अंतर्धान हो गए। अग्निदेव सीता को लेकर लंका, जो समुद्र के बीच स्थित थी, पहुँचे। वहाँ सीता को प्राप्त कर रावण के मन में संशय और चिंता उत्पन्न हुई। रावण ने अग्नि में प्रविष्ट किया, किंतु प्रज्वलित ज्वाला भी सीता को जला न सकी। फिर अग्निदेव, जो देवताओं के प्रिय हैं, सीता को श्रीराम के समक्ष प्रस्तुत करते हैं। जनकनंदिनी सीता ने श्रीराम को साष्टांग प्रणाम किया। राघव ने भी अग्नि को सिर झुकाकर सम्मान दिया और संतुष्ट हुए। पूर्वकाल में जब भगवान ने सीता को अग्नि में प्रविष्ट कराया था, तब वह मेरे समीप आई थी। समस्त प्राणियों के समक्ष अग्निदेव ने दशरथनंदन श्रीराम को सम्पूर्ण घटनाएँ विस्तार से बताईं। तपस्या द्वारा पूजित और प्राप्त की गई सीता, देवी की अत्यंत प्रिय बन गईं। रावण द्वारा चाही गई सीता को मैंने भवानी के पास पहुँचाया। रावण के विनाश के लिए मैंने एक मायामयी सीता का निर्माण किया था। और मैंने ही उसे पुनः लौटा लिया; इसी प्रकार, लोकों के संहारक रावण का वध हुआ। हे श्रीराम, देखो! यही नारायण, दिव्य और अविनाशी आत्मा, सबका मूल है। राघव और समस्त प्राणियों द्वारा सम्मानित होकर अग्निदेव अंतर्धान हो गए। यह कथा स्त्रियों के लिए प्रायश्चित्त के रूप में स्मृत होती है, जो उनके सभी पापों का नाश करती है। तीर्थस्थलों में अपने शरीर का त्याग करने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। जो भी इस मार्ग का अनुसरण करता है, वह सभी प्रकार के पापों से छूट जाता है। महान भगवान की उपासना के लिए ज्ञान और योग का सनातन मार्ग है। केवल वही योगी महान भगवान के साक्षात् दर्शन करता है, अन्य कोई नहीं—even सैकड़ों कल्पों के बाद भी। इस संसार में उनसे बड़ा कोई नहीं; वे ही परम योगी माने जाते हैं। योगयुक्त मुनि भी भगवत् प्रभु को अत्यंत प्रिय नहीं होते। जो धर्मनिष्ठ, शांत और श्रद्धावान हैं, वे ही विशेष प्रिय होते हैं।