एक दिन, एक ज्ञानी ऋषि ने अपने शिष्यों को प्रायश्चित्त के गूढ़ नियमों का उपदेश दिया। वे बोले, “यदि कोई व्यक्ति किसी अशुद्ध वस्तु से स्पर्शित हो जाए, किंतु वह स्वयं प्रत्युत्तर में स्पर्श न करे, तो वह एक दिन और एक रात के पश्चात शुद्ध हो जाता है। प्याज, लहसुन या घी का सेवन करने के बाद भी व्यक्ति शुद्ध हो जाता है। यदि किसी को नाभि के ऊपर किसी ने काट लिया हो, तो वही नियम लागू होता है, किंतु उसका प्रायश्चित्त दुगना करना चाहिए। यदि कोई द्विजाति पुरुष कुत्ते के काटने से पीड़ित हो, तो वह स्नान या सावित्री का जप करके शुद्ध हो जाता है। यदि वह स्वस्थ है और संपत्ति भी रखता है, तो उसे आधे कृत्च्र व्रत का पालन करके शुद्धि प्राप्त करनी चाहिए। अपनी पत्नी के ऋतुकाल में उसके समीप जाना वर्जित है; यदि कोई ऐसा करे, तो उसे भी आधा कृत्च्र व्रत करना चाहिए। वस्त्र धारण कर, जल में डुबकी लगाकर और गौ का स्पर्श करके भी व्यक्ति शुद्ध हो जाता है। व्रतधारी को आठ सहस्त्र गायत्री मंत्र का जप करना चाहिए और तीन दिन का उपवास रखना चाहिए। इसी प्रकार, नदियों में स्नान करते हुए भी उसे आठ सहस्त्र गायत्री का जप करना चाहिए। यदि झूठ बोल दिया हो, तो जौ का आहार लेकर चांद्रायण व्रत करना चाहिए। यदि कोई चांडाल की छाया पर चढ़ जाए, तो स्नान के बाद उसे घी दान देना चाहिए। मनुष्य की हड्डी का स्पर्श करने पर भी स्नान करके शुद्धि प्राप्त होती है। गौ का वध करनेवाले को पांच वर्ष तक ब्राह्मण के घर में व्रत का पालन करना चाहिए। फिर स्नान कर, शेष दिन उपवास कर, उसे ब्राह्मण के पास जाकर क्षमा माँगनी चाहिए, चाहे वह विवाद में विजयी ही क्यों न हो। यदि किसी ब्राह्मण से रक्त बहा दिया हो, तो कृत्च्र और अतिकृत्च्र व्रत का पालन करना चाहिए। इस पाप को दूर करने के लिए एक रात्रि या तीन रात्रि का उपवास भी करना चाहिए। यदि वाणी से अपराध हुआ हो, तो अग्नि से जीभ दग्ध कर और स्वर्ण का दान करना चाहिए। यदि शुद्धि के लिए आवश्यक हो, तो लिंग का छेदन करना चाहिए, अन्यथा चांद्रायण व्रत करें। लिंग का छेदन करने के बाद भी चांद्रायण व्रत का पालन करना चाहिए। इन सबका यथाविधि पालन कर, श्रेष्ठ द्विज को प्राजापत्य व्रत भी करना चाहिए। यदि किसी ने पाप देखा हो, तो उसे तेजस्वी पुरुष को देखना चाहिए और स्मरण करते हुए परमेश्वर का ध्यान करना चाहिए। फिर भी, कभी-कभी सौ वर्षों तक भी प्रायश्चित्त से पाप नहीं मिटता। किंतु जो भगवान की शरण लेता है, वह उस पाप से मुक्त हो जाता है। नियमपूर्वक चांद्रायण, कृत्च्र और अतिकृत्च्र व्रत करने से, देवताओं की पूजा करने से, और ब्राह्मणों को भोजन कराने से मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। ब्राह्मणों का आदर कर के भी सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। रात्रि के प्रथम प्रहर में भगवान के दर्शन से भी पापों का नाश होता है। यम, धर्मराज, मृत्यु और अंतक के भय से मुक्ति के लिए, प्रातःकाल नदी में स्नान करना चाहिए। इन व्रतों का पालन शांतचित्त और संयमित मन से करना चाहिए। तीन ब्राह्मणों की पूजा करने से भी पापों से छुटकारा मिलता है। सप्तमी के दिन सूर्य की पूजा करने से भी पापों का विनाश होता है। सात जन्मों में संचित दान से प्राप्त वस्तुओं से पूजा करने पर भी पाप मिट जाते हैं। शुक्ल पक्ष की द्वादशी को भी महापापों से मुक्ति मिलती है। ग्रहण आदि विशेष अवसरों पर भी महापापों के लिए प्रायश्चित्त का विधान है। यदि कोई कठोर व्रत का पालन करते हुए प्राण त्याग दे, तो वह समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। स्त्री यदि अपने पति के साथ अग्नि में प्रवेश करे, तो वह पति का उद्धार करती है। अंत में, ऋषि ने कहा, “जब भी सभी पाप एक साथ प्रकट हो जाएं, तब भी मन में संकोच नहीं करना चाहिए, बल्कि निष्ठा से प्रायश्चित्त करना चाहिए।