कूर्मपुराणम्

एक समय की बात है, जब किसी व्यक्ति ने अशुद्धि या पाप का अनुभव किया, तो उसके शुद्धिकरण के लिए शास्त्रों में विविध विधियाँ बताई गई थीं। यदि कोई दिन-रात उपवास करता है और स्नान के बाद पंचगव्य का सेवन करता है, तो वह शुद्ध हो जाता है। चांद्रायण व्रत के पालन से भी शुद्धि प्राप्त होती है, और इसके समान कोई दूसरा प्रायश्चित्त नहीं है। कभी-कभी, प्राजापत्य व्रत के द्वारा भी शुद्धि संभव है। यदि कोई व्यक्ति असावधानीवश अशुद्ध हो जाए, तो उसे स्नान करने के बाद आठ हजार बार गायत्री मंत्र का जप करना चाहिए। तीन रात्रि तक विधिपूर्वक उपवास करने और पंचगव्य के सेवन से भी शुद्धि मिलती है। यदि भोज्य पदार्थ के अवशेष से अशुद्धि हुई हो, तो प्राजापत्य व्रत करना चाहिए। किसी पतित व्यक्ति के स्पर्श के बाद भी स्नान करना आवश्यक है। अगर असावधानी से अशुद्धि हो, तो जल का आचमन कर, एकाग्रचित्त होकर मंत्र का जप करना चाहिए। शुद्धि के लिए जल का आचमन करना ब्रह्मा जी ने भी कहा है। जब शुद्धि की प्रक्रिया पूरी हो जाए, तो फिर स्नान, उपवास और अग्नि में घृत की आहुति देनी चाहिए। यदि कोई स्पर्श से अशुद्ध हो जाए, लेकिन स्वयं प्रत्युत्तर में स्पर्श न करे, तो एक दिन-रात के बाद वह शुद्ध हो जाता है। प्याज, लहसुन या घृत का सेवन करने के बाद भी शुद्धि प्राप्त होती है। यदि नाभि के ऊपर किसी जीव ने काट लिया हो, तो नियम दुगुना हो जाता है। यदि कोई द्विज जाति का व्यक्ति कुत्ते द्वारा काट लिया जाए, तो स्नान या सावित्री का जप करने से वह शुद्ध हो जाता है। यदि कोई स्वस्थ और संपन्न है, तो आधा कृत्य व्रत करने से शुद्धि हो जाती है। यदि कोई अपनी पत्नी के ऋतुकाल में उसके समीप जाता है, तो भी उसे आधा कृत्य व्रत करना चाहिए। वस्त्र पहनकर, जल में डुबकी लगाकर और गाय का स्पर्श करने से भी शुद्धि मिलती है। व्रती को चाहिए कि वह तीन दिन तक उपवास करे और आठ हजार बार गायत्री मंत्र का जप करे। नदियों में स्नान करते हुए भी गायत्री मंत्र का जप करना चाहिए। यदि आवश्यक हो, तो जौ के आहार के साथ चांद्रायण व्रत करें, भले ही वह असत्य हो। यदि कोई चांडाल की छाया पर चढ़ जाए, तो स्नान के बाद उसे घृत का दान करना चाहिए। मानव अस्थि के स्पर्श के बाद स्नान करने से भी शुद्धि मिलती है। यदि किसी ने गौ का वध किया हो, तो उसे पाँच वर्ष तक ब्राह्मण के घर व्रत का पालन करना चाहिए। फिर स्नान व उपवास कर, संबंधित व्यक्ति के पास जाकर क्षमा माँगनी चाहिए, चाहे विवाद में उसने विजय ही क्यों न प्राप्त की हो। यदि किसी ब्राह्मण के शरीर से रक्त बहा दिया हो, तो कृत्य और अतिकृत्य व्रत करना चाहिए। उस पाप को दूर करने के लिए एक या तीन रात उपवास करना चाहिए। यदि वचन से पाप हुआ हो, तो अपनी जीभ को अग्नि से दग्ध कर सोना दान देना चाहिए। यदि किसी ने घोर पाप किया हो, तो शुद्धि के लिए अपने लिंग का त्याग करना चाहिए या चांद्रायण व्रत करना चाहिए। त्याग के बाद भी उसे चांद्रायण व्रत का पालन करना चाहिए। तत्पश्चात विधिपूर्वक प्राजापत्य व्रत करना चाहिए। यदि कोई पाप देखे, तो उसे तेजस्वी देवता का दर्शन करना चाहिए और स्मरण करते हुए परमेश्वर का ध्यान करना चाहिए। कुछ पापों का प्रायश्चित्त सौ वर्षों में भी नहीं होता, परंतु जो प्रभु की शरण में चला जाता है, वह उन पापों से मुक्त हो जाता है। नियमपूर्वक चांद्रायण, कृत्य और अतिकृत्य व्रतों के पालन से भी पाप नष्ट होते हैं। देवताओं की पूजा से मनुष्य के सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। ब्राह्मणों को भोजन कराने से सम्पूर्ण पापों से मुक्ति मिलती है। ब्राह्मणों का सम्मान करने से भी समस्त पाप दूर हो जाते हैं। रात्रि के प्रथम प्रहर में भगवान के दर्शन से भी सभी दुष्कर्म समाप्त हो जाते हैं। और अंत में, यम, धर्मराज, मृत्यु और अंतक के विषय में स्मरण किया गया है, जिससे यह स्पष्ट होता है कि शुद्धि के लिए नियमों का पालन और प्रभु की शरणागति ही मुख्य उपाय हैं।