कूर्मपुराणम्

एक समय की बात है, जब धर्म के नियमों और प्रायश्चित्त की विधियों पर चर्चा हो रही थी। उस समय यह बताया गया कि जहाँ किसी विशेष दोष के लिए कोई स्पष्ट निर्देश न दिया गया हो, वहाँ उचित रीति से एक दिन का प्रायश्चित्त सभी के लिए निर्धारित है। यदि कोई द्विज व्यक्ति किसी कारणवश मूत्र या मल का सेवन कर ले, तो उसके लिए चंद्रायण व्रत का विधान है। इसी प्रकार, यदि ब्राह्मण, क्षत्रिय या वैश्य—इन तीनों द्विज जातियों में से कोई भी अपवित्र हो जाए, तो उसे पुनः शुद्धिकरण करना चाहिए। अगर कोई भासा, मंडूक (मेंढक), कुरर (एक पक्षी) या विश्किर (कौवा आदि) का मांस खा ले, तो उसके लिए कृत्च्र व्रत का पालन आवश्यक है। यदि कोई द्विज शूद्र द्वारा छोड़ा हुआ भोजन खा ले, तो उसे भी चंद्रायण व्रत से ही शुद्धि प्राप्त होती है। यदि कोई जौ को गौमूत्र में भिगोकर खाता है, या किसी अन्य के पीने के बाद बचा हुआ पीता है, तो वह दोषी कहलाता है। ऐसे व्यक्ति के लिए संतपन व्रत का विधान है, जो पाप को दूर करने वाला है। ब्राह्मण को विशेष रूप से यह कठिन संतपन व्रत करना चाहिए, जिससे उसका पाप नष्ट हो जाए। तीन रातों में भी शुद्धि प्राप्त हो सकती है, या फिर पंचगव्य (गाय के पाँच उत्पादों) के सेवन से भी शुद्धि होती है। यदि कोई जानबूझकर, किंतु मोहवश पाप करता है, तो उसे तप्त-कृत्च्र व्रत का पालन करना चाहिए। यदि असावधानीवश अपवित्र भोजन कर लिया जाए, तो तीन रातों में शुद्धि संभव है। लेकिन यदि जानबूझकर यह किया गया हो, तो कठिनाई से ही शुद्धि मिलती है, ऐसा स्वयं पद्मजा भगवान ने कहा है। भोजन के बाद उपवास करना या कृत्च्र-पद व्रत करना चाहिए—चाहे अज्ञानवश अपराध हुआ हो या जानबूझकर। यदि कोई बड़ा तांत्रिक दोष नहीं है, तो तीन कृत्च्र व्रतों से शुद्धि हो जाती है। जो जौ को गौमूत्र में भिगोकर खाता है, उसके लिए प्राजापत्य व्रत का विधान है। बाल कटवाने या मैथुन के बाद, एक दिन और एक रात में शुद्धि हो जाती है। तीन रातों तक शुद्धि के लिए उपवास करना चाहिए, और यदि आवश्यक हो, तो तीन रातों के बाद छह दिन तक भी। उस पाप के निवारण के लिए कृत्च्र और चंद्रायण व्रत करना चाहिए। भगवान ने यह भी कहा है कि कठिन संतपन कृत्च्र व्रत का पालन करना चाहिए; तीन कृत्च्र और तीन चंद्रायण व्रत करने से पाप दूर होता है। जो व्यक्ति इन व्रतों का विधिपूर्वक पालन करता है, उसका धर्म बढ़ता है और वह शुद्ध हो जाता है। यदि कोई संयमित मन से रातभर उपवास करता है, तो वह एक रात्रि का प्रायश्चित्त माना जाता है। शुद्धि के लिए गायत्री मंत्र का आठ हजार बार जप करना चाहिए। स्नान करने से भी तत्काल शुद्धि मिलती है, लेकिन यदि शरीर थक गया हो, तो संयम आवश्यक है। यदि कोई स्नातक अपने व्रत का उल्लंघन करता है, तो उसे एक दिन का उपवास करना चाहिए। यदि कोई व्यक्ति बहिष्कृत हो जाए, तो चंद्रायण व्रत करे और गौदान द्वारा शुद्धि प्राप्त करे। यदि किसी ने देवता या गुरु को कष्ट पहुँचाया हो, तो तप्त-कृत्च्र व्रत से शुद्धि मिलती है। तीन रातों में या निर्वस्त्र होकर जल में प्रवेश करने से भी शुद्धि होती है। जो लोग यज्ञ के भोजन से वंचित हैं, उनके लिए प्रतिदिन शाकल होम करना शुद्धिकारक है। दिन-रात उपवास और स्नान के बाद पंचगव्य के सेवन से भी शुद्धि मिलती है। चंद्रायण व्रत से शुद्धि होती है—उसके लिए कोई अन्य प्रायश्चित्त नहीं है। चंद्रायण या प्राजापत्य व्रत से भी शुद्धि संभव है। यदि असावधानीवश पाप हुआ हो, तो स्नान के बाद आठ हजार बार गायत्री मंत्र का जप करना चाहिए। तीन रातों तक विधिपूर्वक उपवास करने से पंचगव्य द्वारा शुद्धि प्राप्त होती है। यदि भोजन के अन्न से अशुद्धि हो जाए, तो प्राजापत्य व्रत करना चाहिए। स्पर्श के बाद शुद्धि के लिए स्नान करना चाहिए, विशेषकर यदि किसी पतित व्यक्ति का स्पर्श हुआ हो। यदि असावधानीवश ऐसा हुआ हो, तो जल का आचमन कर एकाग्रचित्त होकर जप करना चाहिए। शुद्धि के लिए जल का आचमन करना चाहिए—यह स्वयं पितामह ने कहा है। शुद्धि की प्रक्रिया पूरी करने के बाद, फिर स्नान करें, उपवास करें और अग्नि में घृत की आहुति दें। इस प्रकार, धर्म के इन नियमों का पालन करने से मनुष्य पापों से मुक्त होकर शुद्ध हो जाता है।