एक समय की बात है, ऋषियों ने शिष्यों को पापों के प्रायश्चित और शुद्धि के उपायों का उपदेश दिया। उन्होंने बताया कि यदि किसी ने इच्छा से उदुम्बर फल खाया हो, तो तप्तकृच्छ्र व्रत करने से वह शुद्ध हो जाता है। ऐसे भोजन के बाद तीन रातों में शुद्धि प्राप्त हो जाती है। इसी प्रकार, यदि कोई एक माह तक केवल गाय का मूत्र और यावक (एक प्रकार का जौ) खाकर रहे, तो भी शुद्धि होती है। यदि कोई जीवित बछड़े वाली गाय का दूध पीता है, तो उसे भी यही नियम अपनाना चाहिए। गाय के मूत्र और यावक पर रहने से सात रातों में भी शुद्धि हो जाती है। ब्राह्मण यदि मन से संयमित रहे, तो चांद्रायण व्रत से शुद्धि प्राप्त करता है। द्विजाति को भोजन के बाद विधिपूर्वक चांद्रायण व्रत करना चाहिए। जो गृहस्थ अपनी पत्नी के साथ रहते हैं, उनके लिए भी तप्तकृच्छ्र व्रत से शुद्धि का विधान है। लेकिन यदि कोई जानबूझकर दोष करता है, तो उसे एक वर्ष तक कृच्छ्र व्रत और पुनः संस्कार करना आवश्यक है। यदि किसी ने निषिद्ध भोजन कर लिया है, तो प्राजापत्य व्रत से शुद्धि होती है। जहाँ कोई विशेष निर्देश नहीं है, वहाँ एक दिन का व्रत पर्याप्त माना गया है। यदि द्विजाति ने मूत्र या मल का सेवन कर लिया हो, तो उसे चांद्रायण व्रत करना चाहिए। तीनों द्विज जातियों को पुनः संस्कार भी करना चाहिए। यदि किसी ने भास, मंडूक, कुरर या विश्किर का मांस खाया हो, तो कृच्छ्र व्रत करना चाहिए। यदि द्विजाति ने शूद्र के जूठे अन्न का सेवन किया, तो चांद्रायण व्रत करना चाहिए। जो कोई गाय के मूत्र में भिगोया जौ या दूसरे के पीने के बाद बचा हुआ अंश पीता है, वह भी दोषी होता है। ऐसे समय में संतापन व्रत पाप का शुद्धिकर्ता माना गया है। ब्राह्मण को पाप दूर करने के लिए कठोर संतापन व्रत करना चाहिए। तीन रातों में या पंचगव्य के सेवन से भी शुद्धि होती है। यदि कोई जानबूझकर किंतु भ्रमित मन से अपराध करे, तो उसे तप्तकृच्छ्र व्रत करना चाहिए। यदि कोई असावधानीवश भोजन कर ले, तो तीन रातों में शुद्धि हो जाती है, लेकिन जानबूझकर करने पर कठिनाई से शुद्धि मिलती है, ऐसा भगवान पद्मज ने कहा है। भोजन के बाद उपवास या कृच्छ्रपद का पालन भी करना चाहिए, विशेषकर अज्ञानवश या जानबूझकर पाप होने पर। यदि कोई गंभीर तांत्रिक दोष नहीं है, तो तीन कृच्छ्र व्रतों से शुद्धि होती है। गाय के मूत्र में भिगोया जौ खाने वाले के लिए प्राजापत्य व्रत से शुद्धि होती है। बाल कटवाने या मैथुन के बाद एक दिन-रात में शुद्धि हो जाती है। तीन रातों में शुद्धि होती है, और तीन रातों के बाद फिर छह दिनों में पुनः शुद्धि होती है। उस पाप के निवारण के लिए कृच्छ्र और चांद्रायण व्रत करना चाहिए। भगवान ने कहा है कि कठोर संतापन कृच्छ्र अवश्य करना चाहिए। तीन कृच्छ्र और तीन चांद्रायण करने का भी विधान है। जो लोग इन व्रतों का विधिपूर्वक पालन करते हैं, वे धर्म में वृद्धि करके शुद्ध हो जाते हैं। यदि कोई संयमित चित्त से रात भर उपवास करता है, तो वह एक रात के व्रत के समान माना जाता है। शुद्धि के लिए आठ हजार बार गायत्री मंत्र का जप करना चाहिए। स्नान करने से तुरंत शुद्धि मिलती है, परंतु यदि थकावट हो, तो संयम आवश्यक है। यदि कोई स्नातक व्रत का उल्लंघन करे, तो उसे एक दिन का उपवास करना चाहिए। यदि कोई चांडाल हो जाए, तो चांद्रायण व्रत करे और गाय दान से शुद्धि प्राप्त करे। देवता या गुरु को हानि पहुँचाने के पाप के लिए तप्तकृच्छ्र व्रत से प्रायश्चित होता है। तीन रातों में या नग्न होकर जल में प्रवेश करने से भी शुद्धि मिलती है। जो लोग यज्ञ के अन्न से वंचित हैं, उनके लिए प्रतिदिन शाकल होम करना शुद्धिकर होता है। इस प्रकार, शास्त्रों के अनुसार पापों के प्रायश्चित और शुद्धि के उपाय बताए गए, जिन्हें श्रद्धा और नियमपूर्वक अपनाने से मनुष्य पुनः पवित्र हो जाता है।