कूर्मपुराणम्

एक बार एक व्यक्ति ने अपने जीवन में कुछ पापकर्म कर डाले। वह अपने पापों के प्रायश्चित्त के लिए शास्त्रों में बताए गए नियमों का पालन करने लगा। सबसे पहले, उसने एक दिन और एक रात का उपवास किया और फिर तप्तकृच्छ्र व्रत का अनुष्ठान किया। शास्त्रों में बताया गया कि संतानपना व्रत के साथ ही उसके पाप का प्रायश्चित्त संभव है, अन्य किसी प्रकार से नहीं। उसने चन्द्रायण व्रत भी किया, जिसमें मन को संयमित और एकाग्र रखते हुए, वह शुद्ध हो गया। यदि किसी ने किसी कन्या का उल्लंघन किया हो, तो उसे भी चन्द्रायण व्रत का पालन करना चाहिए। जल में वीर्य स्खलन करने पर, उसे कृच्छ्र संतानपना व्रत करना चाहिए। यदि किसी ग्वाले के घर में सेवक बनकर रहा हो, तो भी चन्द्रायण व्रत करना चाहिए। यदि वह किसी पतिता स्त्री के पास गया हो, तो तीन कृच्छ्र व्रतों द्वारा वह शुद्ध हो जाता है। इसी प्रकार, यदि वह किसी चमड़े के काम से जीविका चलाने वाली स्त्री के पास गया हो, तो भी चन्द्रायण व्रत करना चाहिए। यदि उसने गधे का मांस खाने वाली स्त्री के साथ समय बिताया हो, तो सात घरों में भिक्षा मांगनी चाहिए। एक वर्ष के अंदर वह इस पाप से मुक्त हो जाता है। यदि वह अपवित्र नहीं है और ब्राह्मणों की अनुमति से रह रहा है, तो वह निश्चय ही मुक्त हो जाता है। वीर्य स्खलन के लिए भी प्रायश्चित्त करना चाहिए। एक वर्ष तक केवल रात्रि में भोजन करके, भिक्षा से जीकर, और पवित्र रहकर, वह नदियों के किनारे या तीर्थों पर रहकर इस पाप से मुक्त हो जाता है। यदि यह अनजाने में हुआ हो, तो छह महीने तक पाँच सौ गायें दान करनी चाहिए। या फिर स्वयं प्रजापत्य, संतानपना या तप्तकृच्छ्र व्रत कर सकता है। या कृच्छ्र, अतिकृच्छ्र, चन्द्रायण या आतप व्रत भी ले सकता है। पाप की शांति के लिए हज़ार गायों के मूल्य का आधा दान देना चाहिए। यदि किसी ने क्षत्रिय, वैश्य या शूद्र का वध किया हो, तो उचित क्रम में—शूद्र के वध के बाद द्विज एक वर्ष में शुद्ध हो जाता है। या पराका व्रत से भी शुद्धि होती है, ऐसा अजन्मा भगवान् ने कहा है। यदि किसी द्विज ने कुत्ते का वध किया हो, तो उसे वर्ष के सोलहवें भाग के बराबर व्रत करना चाहिए। घोड़े के वध पर बारह रात तक कृच्छ्र व्रत करना चाहिए। यदि किसी बोझा ढोने वाले पशु, बधिया पशु, बकरी या एक माप सेम का वध किया हो—तो उसके लिए भी व्रत हैं। तोते के वध पर दो वर्ष, बछड़े के वध पर तीन वर्ष, और सारस के वध पर तीन वर्ष का व्रत है। बंदर, बाज या गिद्ध के वध पर एक गाय ब्राह्मण को दान करनी चाहिए। मांस न खाने वाले पशुओं, छोटे बछड़े या ऊँट के वध पर काले चने का प्रायश्चित्त है। अस्थिहीन जीवों को हानि पहुँचाने पर श्वास-नियंत्रण से शुद्धि होती है। फूलों, लताओं, बेलों, और फल-फूल देने वाले पौधों के लिए घी का सेवन कर शुद्धि होती है। यदि इन्हें जानबूझकर नष्ट किया जाए, तो कोई प्रायश्चित्त नहीं है। तालाब, कुएँ आदि से जल लेने पर चन्द्रायण व्रत से शुद्धि होती है। संतानपना या कृच्छ्र व्रत करने से आत्मा की शुद्धि होती है। यदि यह अपने ही घर या जाति से हो, तो आधे कृच्छ्र व्रत से शुद्धि हो जाती है। फूल, मूल और फलों के लिए पंचगव्य का सेवन करना चाहिए। कपड़ा, चमड़ा या मांस छूने पर तीन रात उपवास करना चाहिए। लोहा, कांसा और पत्थर के लिए बारह दिन तक थोड़ा-थोड़ा भोजन करना चाहिए। पक्षी, सुगंधित द्रव्य, औषधि और रस्सी छूने पर तीन दिन तक केवल दूध पीना चाहिए। सूअर या मुर्गा खाने पर तप्तकृच्छ्र व्रत करना चाहिए। बारह दिन उपवास के बाद लौकी के साथ घी की आहुति देनी चाहिए। इस प्रकार, वह व्यक्ति शास्त्रों में बताए गए इन विधानों का पालन कर अपने पापों से मुक्त हो गया और पुनः शुद्ध जीवन जीने लगा।