कूर्मपुराणम्

एक समय की बात है, जब साधक अपने जीवन के संन्यास आश्रम में प्रवेश करता है, तो वह छह महीने या एक वर्ष तक अपने लिए अत्यंत सीमित संचय कर सकता है। वह पुराने वस्त्रों का उपयोग करता है, और वृक्षों से गिरे पत्ते, कंद-मूल तथा फल ही उसका आहार बन जाते हैं। कभी वह पिसाई के लिए पत्थर का उपयोग करता है, तो कभी केवल प्राकृतिक रूप से पके हुए फल ही ग्रहण करता है। उसका उपवास भी गहन होता है—कभी वह चौथे प्रहर में, तो कभी आठवें प्रहर में एक बार भोजन करता है; कभी-कभी प्रत्येक पक्ष में केवल एक बार उबले जौ का माड़ ही खाता है। वह वैखानस विधि का पालन करता है, अर्थात् केवल वही ग्रहण करता है जो स्वयं गिर जाए, बिना तोड़े या तोड़वाए। वह निरंतर विचरण करता है—कभी खड़ा, कभी बैठा, लेकिन अपनी दृढ़ता कभी नहीं छोड़ता। शीत ऋतु में वह गीले वस्त्र पहनकर अपनी तपस्या को धीरे-धीरे बढ़ाता है। कभी एक पैर पर खड़ा रहता है, तो कभी केवल सूर्य की किरणों पर ही निर्वाह करता है। कभी वह गिरे हुए पत्ते खाकर जीवन यापन करता है, तो कभी कठोर तप में ही लीन रहता है। वह अथर्वशीर्ष का अध्ययन करता है और वेदांत के अभ्यास में निरंतर रत रहता है। उसके वस्त्र काले मृगचर्म के होते हैं, ऊपर ओढ़ने के लिए अलग वस्त्र और गले में श्वेत यज्ञोपवीत धारण किए रहता है। वह न तो अग्नि रखता है, न ही कोई स्थायी निवास स्थान; वह मुक्तिप्राप्ति के लिए संकल्पित एक सच्चा मुनि होता है। वह गृहस्थों, अन्य द्विजों और वानप्रस्थों के बीच विचरण करता है, और केवल अपने हाथ की अंजुलि या मिट्टी के टुकड़े में ही भिक्षा ग्रहण करता है। वह विशेष विद्याओं, सावित्री मंत्र और रुद्रपाठ का अभ्यास करता है। कभी-कभी वह अग्नि में प्रवेश करता है, या फिर ब्रह्म को अर्पण करने वाले कर्म में स्थित रहता है। अंततः वह वहीं पहुंचता है, जहाँ इस संसार का विलय होता है। संन्यासी को चाहिए कि अपने जीवन का चौथा भाग क्रमशः त्याग में व्यतीत करे। वह योगाभ्यास में रत, शांतचित्त और ब्रह्मज्ञान में तल्लीन रहता है। इसी समय उसे संन्यास की अभिलाषा करनी चाहिए; यदि वह विपरीत आचरण करता है, तो पतन को प्राप्त होता है। अपनी इंद्रियों को वश में कर, परिपक्व कामनाओं के साथ, उसे ब्रह्माश्रम में शरण लेनी चाहिए। अन्य त्यागियों को तीन प्रकार का कहा गया है—जो केवल अपने आत्मा में स्थित रहता है, वह ज्ञानत्यागी कहलाता है; जो वेदों का त्याग कर मोक्ष की कामना करता है और इंद्रियों को जीत चुका है, वह वेदत्यागी है; और जो महान यज्ञों में प्रवृत्त रहकर कर्म का त्याग करता है, वह कर्मत्यागी कहलाता है। ऐसे ज्ञानी के लिए कोई कर्तव्य या बाहरी चिह्न निर्धारित नहीं है। वह चाहे पुराने कौपीन पहनता हो या नग्न रहता हो, उसका मन सदा आत्मा में स्थित रहता है, वह उदासीन और निःस्पृह रहता है। वह न मृत्यु की कामना करता है, न जीवन की। ऐसा जानकर, वह परम योगी ब्रह्म-साक्षात्कार के योग्य बनता है। वह सदा गेरुए वस्त्र धारण करता है, ध्यान और योग में लीन रहता है। वह सदा भिक्षा पर निर्भर रहता है, पर कभी एक ही घर से भोजन नहीं करता। उसके लिए धर्मशास्त्रों में कोई प्रायश्चित नहीं है। वह प्राणियों को कष्ट नहीं पहुँचाता, मौन रहता है, और समस्त कामनाओं से मुक्त रहता है। उसके वचन सत्य से पवित्र होते हैं और उसके कर्म शुद्ध मन से किए जाते हैं। वह सदा स्नान और शुद्धता में तत्पर रहता है, जलपात्र धारण करता है और स्वच्छ रहता है। वह मुक्ति-शास्त्रों के अध्ययन में, ब्रह्मसूत्रों के अनुशासन में, और इंद्रियों के संयम में प्रवृत्त रहता है। ऐसा संन्यासी, जो आत्मज्ञान से युक्त है, मुक्ति को प्राप्त करता है। वह शास्त्रानुसार स्नान और आचमन कर, शुद्ध होकर मंदिरों और अन्य पवित्र स्थानों में प्रवेश करता है। इस प्रकार, संन्यासी के जीवन की यह महिमा और साधना का मार्ग बताया गया है, जो उसे अंततः ब्रह्म के परम मिलन की ओर ले जाता है।