एक बार, सनातन धर्म के अनुसार, ब्रह्मचारी और ब्राह्मणों के जीवन के नियमों का वर्णन किया गया। कहा गया कि जो व्यक्ति बिना ज्ञान के किसी वस्तु को स्वीकार करता है, वह लकड़ी की तरह राख हो जाता है। केवल जन्म से ही कुछ चीज़ें स्वीकार की जा सकती हैं, किंतु किसी भी प्रकार से शूद्र से नहीं। यदि कोई ब्राह्मण धन की लालसा में फँस जाता है, तो वह ब्राह्मणत्व से गिर जाता है और संयम के द्वारा जो स्थिति प्राप्त होती है, वह उसे नहीं मिलती। ब्राह्मण यदि अपनी आवश्यकताओं से अधिक लेता है, तो वह निम्न अवस्था को प्राप्त करता है, क्योंकि वह जीवों को उसी प्रकार परेशान करता है जैसे कोई चोर करता है। ब्राह्मण को सभी दिशाओं से स्वीकार करना चाहिए, लेकिन केवल इससे संतुष्ट नहीं होना चाहिए। यदि वह संयमित होकर जीता है, तो वह परम स्थिति को प्राप्त करता है। उसे सदा अकेले, उदासीन और एकाग्रचित्त होकर विचरण करना चाहिए। ज्ञान प्राप्त करके उसे नियमित अभ्यास करना चाहिए और द्विजों को भी अभ्यास करवाना चाहिए। इस प्रकार वह उच्चतम स्वरूप को प्राप्त करता है और पुनर्जन्म नहीं पाता। जब ब्राह्मण अपने पुत्र के पुत्र को देख लेता है और उसका शरीर वृद्ध हो जाता है, तब उसे अपनी पत्नी और अग्नि के साथ वानप्रस्थ आश्रम में प्रवेश करना चाहिए। वन में जाकर संयमित व्यक्ति को एकाग्रचित्त होकर तप करना चाहिए। जो भी भोजन उसे प्राप्त हो, उससे पितरों और देवताओं का सम्मान करना चाहिए। घर से भोजन लाकर उसे आठ ग्रास ध्यानपूर्वक लेना चाहिए। उसे सदा स्वाध्याय करना चाहिए और अन्यथा मौन रहना चाहिए। उसे तपस्वी भोजन, शुद्ध भोजन, या सब्जी, कंद और फल पर निर्भर रहना चाहिए। सभी जीवों पर दया रखनी चाहिए और उपहार स्वीकार करने से बचना चाहिए। उसे क्रम से उत्तरायण और दक्षिणायन का पालन करना चाहिए। नियम के अनुसार अलग-अलग पिंड और हवि अर्पित करनी चाहिए। शेष भोजन और स्वयं तैयार किया हुआ नमक ग्रहण करना चाहिए। वह मिट्टी, घास, साजना और श्लेष्मातक के फल का उपयोग कर सकता है। गांव में उगे फूल या फल, चाहे वह कष्ट में हो, नहीं लेना चाहिए। किसी भी जीव को हानि नहीं पहुँचानी चाहिए और द्वैत तथा भय से मुक्त रहना चाहिए। उसे सदा ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहिए और पत्नी के पास भी नहीं जाना चाहिए। यदि वह इस व्रत को तोड़ता है, तो उसका तप नष्ट हो जाता है और द्विजों को प्रायश्चित करना पड़ता है। उसे वेदाध्ययन का अधिकार नहीं रहता और उसके वंशजों को भी नहीं। वह सभी जीवों के लिए आश्रय होना चाहिए और सदा दान देने के लिए तत्पर रहना चाहिए। उसे एक ही पवित्र अग्नि रखना चाहिए, कोई स्थायी निवास नहीं, और शुद्ध भूमि पर रहना चाहिए। उसे पूरी एकाग्रता के साथ पत्थर या कंकड़ पर सोना चाहिए। छह महीने या एक वर्ष तक संचय किया जा सकता है, और पुराने वस्त्रों, पत्तों, कंदों, फलों का उपयोग कर सकता है। वह पीसने के लिए पत्थर का उपयोग कर सकता है या केवल प्राकृतिक रूप से पके हुए भोजन ग्रहण कर सकता है। वह चौथे या आठवें पहर में एक बार भोजन कर सकता है। प्रत्येक पक्ष में एक बार उबले जौ का दलिया खाने का नियम है। वैखानस विधि में, केवल स्वयं गिरे हुए पदार्थों का ही सेवन करना चाहिए। उसे चलते या बैठते हुए विचरण करना चाहिए और कभी भी दृढ़ता नहीं छोड़नी चाहिए। शीत ऋतु में उसे गीले वस्त्र पहनकर धीरे-धीरे तप बढ़ाना चाहिए। एक पैर पर खड़े रहना चाहिए या सूर्य की किरणों पर निर्भर रहना चाहिए। वह गिरे हुए पत्ते खा सकता है या सदा कठोर तप से जीवन यापन कर सकता है। इस प्रकार, वानप्रस्थ और ब्राह्मण के लिए धर्म के नियमों का पालन करते हुए, व्यक्ति परम स्थिति और मुक्ति को प्राप्त कर सकता है।