कूर्मपुराणम्

सुनिए, एक दिव्य कथा जो शास्त्र के इन पवित्र श्लोकों में प्रकट होती है। जब कोई व्यक्ति सच्चे पात्र को दान देता है—ऐसे व्यक्ति को, जो सभी दुखों से उबारने में सक्षम है—तो वह दानकर्ता भी दुखों से मुक्त हो जाता है। यदि दान किसी अनुचित पात्र को दिया जाए, तो उसका कोई फल नहीं मिलता। इसलिए, दान हमेशा श्रद्धा और भक्ति के साथ, गुणी और निर्धन व्यक्ति को देना चाहिए। ऐसा दानकर्ता परम अवस्था को प्राप्त करता है, जहाँ पहुँचकर उसे कोई शोक नहीं रहता। जो वेदों में पारंगत ब्राह्मण को दान देता है, उसका फिर जन्म नहीं होता। निर्धन ब्राह्मण को दान देने से सभी पापों से मुक्ति मिलती है। भोजन का दान सभी के लिए समान है, परंतु ज्ञान का दान उससे भी श्रेष्ठ है। जो विधिपूर्वक ज्ञान देता है, वह ब्रह्मलोक में सम्मान पाता है। वह सभी पापों से मुक्त होकर ब्रह्म के धाम को प्राप्त करता है। इसलिए, दान उसी को देना चाहिए; और ऐसा दान देने के बाद, दानकर्ता सर्वोच्च अवस्था को प्राप्त करता है। विधिपूर्वक उपवास करके, शांत, शुद्ध और एकाग्रचित्त होकर, सुगंध आदि के साथ पूजा करके, वह स्वयं पाठ करता है या किसी से पाठ करवाता है। इससे जीवन भर किए गए समस्त पाप तत्काल नष्ट हो जाते हैं। जो ब्राह्मण को दान देता है, वह सभी दुष्कर्मों को पार कर जाता है। और धर्मराज को इसका संकेत देने पर, ब्राह्मणों द्वारा वह भय से मुक्त हो जाता है। जल से भरे पात्रों द्वारा तृप्त करने से ब्रह्महत्या का पाप भी मिट जाता है। श्वेत वस्त्र पहनकर, अग्नि में काले तिल की आहुति देकर, द्विज जन्म के बाद किए गए सभी पापों को वह पार कर लेता है। जो कुछ भी भगवान शंकर को समर्पित करके अर्पित करता है, उसका सात जन्मों का पाप भी तुरंत नष्ट हो जाता है। यदि कोई द्विज के मुख से पूजा करता है, तो उसका पुनर्जन्म नहीं होता। स्नान करके, विधिपूर्वक पूजा करके, चरण प्रक्षालन आदि के बाद, वह सभी पापों से मुक्त होकर परम अवस्था को प्राप्त करता है। अमावस्या के दिन, भक्तों को त्रिनेत्र भगवान (शिव) की पूजा करनी चाहिए। ब्राह्मण के मुख से पूजा करने वाला सर्वोच्च अवस्था को प्राप्त करता है। उसी दिन, जनार्दन भगवान (विष्णु) की भी श्रद्धा से पूजा करनी चाहिए। उस दिन विष्णु को जो दिया जाता है, वह अनंत फल देता है। उस दिन ब्राह्मणों को पूजा और संतुष्ट करने का प्रयास करना चाहिए। यदि ब्राह्मण उपलब्ध न हों, तो मूर्ति आदि के माध्यम से भी पूजा की जा सकती है। द्विजों में, देवता की विशेष रूप से पूजा करनी चाहिए। जो ब्रह्म की दीप्ति चाहता है, वह ब्राह्मण की पूजा करे; और जो स्वयं ब्रह्म को चाहता है, वह भी ब्राह्मण की पूजा करे। जो अपने कार्यों में सिद्धि चाहता है, वह विनायक (गणेश) की पूजा करे। जो संसार से मुक्त होना चाहता है, वह हरि (विष्णु) की पूजा करे। उसे विरूपाक्ष (शिव) की भी पूरी श्रद्धा से पूजा करनी चाहिए। जो भोगों का आनंद लेना चाहते हैं, वे भूतेश (शिव) और केशव (विष्णु) की भी पूजा करते हैं। जो तिल का दान करता है, उसे मनचाहा संतान प्राप्त होती है; दीपक देने वाला उत्कृष्ट दृष्टि पाता है। घर देने वाला उत्तम निवास प्राप्त करता है; चांदी देने वाला सर्वोच्च सुंदरता पाता है। बैल का दान करने वाला अपार संपत्ति पाता है; गाय का दान करने वाला वृध्न लोक को प्राप्त करता है। अन्न देने वाला स्थायी सुख पाता है; और पवित्र ज्ञान देने वाला ब्रह्म के साथ एकत्व प्राप्त करता है। अंत में, जो वेदों में निपुण और प्रतिष्ठित व्यक्तियों को दान देता है, वह मृत्यु के बाद स्वर्ग का आनंद लेता है। इस प्रकार, शास्त्र हमें दान, पूजा और श्रद्धा की महिमा बताते हैं—सही पात्र, सही विधि, और सही भावना से किए गए कर्म ही जीवन को पवित्र और दिव्य बनाते हैं।