कूर्मपुराणम्

यदि कोई व्यक्ति अधिक ज्ञान प्राप्त कर लेता है, तो वह सोमपान का अधिकारी हो जाता है। ऐसे ज्ञानी को चाहिए कि वह सोम के द्वारा देवता, अर्थात् सोम लोक के महान् स्वामी की पूजा करे। यदि वह अन्य में अपने समान है, तो भी उसे सोम के साथ परमात्मा की आराधना करनी चाहिए। धर्म सीधा मोक्ष के लिए होता है, और वेद तथा स्मृति के अनुष्ठान इसकी दो मुख्य रूप हैं। इन सभी में वेद का अनुष्ठान सबसे श्रेष्ठ और कल्याणकारी बताया गया है, अतः मनुष्य को वेदविहित कर्म ही करना चाहिए। यदि वेद और स्मृति उपलब्ध न हों, तो विद्वानों का आचरण तीसरा प्रमाण माना गया है। वे ही विद्वान ब्राह्मण कहलाते हैं, जिनके भीतर सद्गुण सदा विद्यमान रहते हैं। उन्हीं का आचरण धर्म कहलाता है, न कि अन्य का—ऐसी समझ रखनी चाहिए। जैसे एक से ब्रह्मज्ञान की प्राप्ति होती है, वैसे ही एक ही से धर्म का ज्ञान भी प्राप्त होता है। धर्मशास्त्र और पुराण ब्रह्मज्ञान के विषय में सर्वोच्च प्रमाण माने गए हैं। इसलिए द्विजों को चाहिए कि वे धर्म और पुराण में श्रद्धा रखें। अब सुनो, द्विजों के लिए श्रेष्ठ धर्म और उनके जीवन-निर्वाह के उपाय क्या हैं। स्वावलंबन से ब्याज पर धन देना, खेती करना, या व्यापार करना—इन कार्यों में नहीं लगना चाहिए। ये केवल आपातकालीन उपाय माने गए हैं, जबकि पूर्व में बताए गए उपाय ही मुख्य हैं। ब्याज पर धन देना कठोर और पापपूर्ण आजीविका है, अतः इससे बचना चाहिए। केवल अत्यंत संकट में ही द्विज को क्षत्रिय की आजीविका अपनानी चाहिए। ब्राह्मण को कभी भी भूमि जोतने का कार्य नहीं करना चाहिए। जो लोग संतुष्ट रहते हैं, वे उसकी त्रुटि को दूर कर देते हैं—इसमें कोई संदेह नहीं। यदि ब्राह्मण केवल तीसवाँ भाग ही खेती के लिए रखे, तो उसे पाप नहीं लगता। ऐसे ब्राह्मण कृषक को दोष नहीं लगता—यह निश्चित बात है। जीविका के अन्य अनेक साधन भी हैं—ज्ञान, शिल्प आदि। महान ऋषियों ने दो प्रकार की आजीविका का वर्णन किया है: एक है अन्न के दानों को बीनना, दूसरी है वृक्षों से गिरे फल चुनना। बिना मांगे मिला हुआ भोजन अमृत के समान है, जबकि भीख माँगकर मिला भोजन मृत के समान है। यह तीन दिन तक, या अगले दिन तक भी हो सकता है। जो धर्म में दूसरों से आगे निकल जाता है, वही संसार में श्रेष्ठ विजेता कहलाता है। दो प्रकार की आजीविका से एक मिलती है, परंतु चौथा ब्रह्मसत्र से जीवन यापन करता है। हर छः मास के अंत में शुद्ध आहुति अवश्य देनी चाहिए। ब्राह्मण को चाहिए कि वह सीधी, निष्कपट और शुद्ध आजीविका अपनाए। या, वह किसी शुद्ध और संयमी व्यक्ति से भिक्षा ले सकता है, पर स्वयं तृप्त न हो। देवताओं और पितरों के लिए नियत कर्म करने से मनुष्य कभी कुत्ते के गर्भ में नहीं जाता। जो इच्छा धर्म के विरुद्ध नहीं है, वह ब्राह्मण के लिए स्वीकार्य है, अन्यथा नहीं। इसलिए, धन प्राप्त होने पर दान देना, आहुति देना और यज्ञ करना चाहिए। यह सब पहले ब्रह्मा ने ब्रह्मवादी ऋषियों को बताया था। इसे 'दान' कहा गया है, जो भोग और मोक्ष दोनों के फल देता है। मैं भी इसी को सबसे बड़ा धन मानता हूँ; बाकी धन तो किसी न किसी का पालन करता ही है। चौथा, जिसे शुद्ध कहा गया है, वह सभी दानों में सर्वोच्च माना गया है। इसलिए, ब्राह्मण को बिना किसी फल की अपेक्षा के सदा दान देना चाहिए। जो दान किसी विशेष कारण के लिए दिया जाता है, वह भी पुण्यात्मा द्वारा किया जाता है। जो दान किसी उद्देश्य से किया जाता है, उसे धर्मनिष्ठ मुनि ने स्वीकार किया है। परंतु जो दान धर्म से जुड़े हुए मन से किया जाए, वही शुद्ध और शुभफलदायक होता है।