कूर्मपुराणम्

जब किसी परिवार में शोक का समय आता है, तो शास्त्रों में कुछ विशेष विधियाँ बताई गई हैं। सबसे पहले, शुद्धता के नियमों का पालन करते हुए, सूतक में पड़े हुए घर से ही सूखा भोजन ग्रहण करना चाहिए। यदि किसी ने अग्नि का विधिवत् स्थापन नहीं किया है, तो वह गृहस्थाग्नि या सामान्य अग्नि का ही उपयोग करे, जैसा अन्य लोग भी करते हैं। मृतक का दाह संस्कार उसके अपने संबंधियों द्वारा, श्रद्धा और विधिपूर्वक संपन्न किया जाना चाहिए। दाह संस्कार के बाद, दस दिन तक सभी संबंधियों सहित, सभी को गीले वस्त्र धारण करने का विधान है। चौथे दिन, घर के द्वार पर मृतक की स्मृति में ब्राह्मणों को भोजन कराया जाता है। सबसे पहले, शुद्ध ब्राह्मण दंपतियों को श्रद्धापूर्वक भोजन देना चाहिए। इसके बाद, जो ब्राह्मण दंपति नहीं हैं, उन्हें भोजन कराना चाहिए; इसे ‘नव श्राद्ध’ कहा गया है। इस अवसर पर एक शुद्ध वस्तु, एक जलपात्र, और एक पिंडदान के लिए पात्र रखना आवश्यक है। एक वर्ष की पूर्णता पर, मृतक को पितरों के साथ मिलाने का विशेष श्राद्ध पुनः करना चाहिए। पितरों के लिए पात्रों में विधिवत् अर्पण करें। पितरों से मिलाने वाला श्राद्ध देवताओं को अर्पण के बाद ही संपन्न करना चाहिए। यदि कोई व्यक्ति अलग से पिंडदान करता है, तो वह पितृहत्या का दोषी होता है। प्रतिदिन, departed के निमित्त जल से युक्त भोजन देना चाहिए, और यह सनातन नियम प्रतिवर्ष किया जाना चाहिए। यदि पुत्र न हो, तो पत्नी यह कृत्य करे; यदि पत्नी भी न हो, तो भाई को यह कर्तव्य निभाना चाहिए। सभी दान आदि कृत्य श्रद्धा एवं एकाग्रता से संपन्न करने चाहिए। स्त्रियों के लिए, यहाँ सबसे प्रमुख धर्म पति की सेवा ही मानी गई है। इसी से वह वह परम स्थिति प्राप्त कर सकती है, जिसका वर्णन वेदज्ञ आचार्य करते हैं। पक्ष के अंत में, पूर्णिमा के दिन, वर्ष के अंत में पशुबलि द्वारा, और ऋतु के अंत में कोमल यज्ञों द्वारा, जो दीर्घायु की इच्छा रखते हैं, उन्हें नया अन्न, मद्य या मांस नहीं खाना चाहिए। जो लोग नये अन्न या मांस के प्रति लालायित रहते हैं, वे केवल अपने जीवन की रक्षा की कामना करते हैं। पितरों का आदर सदा अष्टका और अन्वष्टका श्राद्धों में करते रहना चाहिए। गृहस्थ आश्रम में स्थित तीनों वर्णों के लिए, यदि वे यज्ञ नहीं करते, तो वे अनेक नरकों में जाते हैं—कुम्भीपाक, वैतरणी, और तीक्ष्ण पत्तों के वन में। ऐसे व्यक्ति चांडालों के कुल में या शूद्र योनि में जन्म लेते हैं। अतः, शुद्ध चित्त से अग्नि स्थापित कर, परमेश्वर की उपासना करनी चाहिए। इसलिए, सदा अग्निहोत्र यज्ञ द्वारा सनातन की उपासना करनी चाहिए। जो मूर्ख इन बातों को नहीं मानते, उनके साथ संवाद भी नहीं करना चाहिए; और नास्तिकों से तो बिल्कुल नहीं। यदि कोई इन नियमों का अधिक ज्ञान रखता है, तो वह सोमपान का अधिकारी होता है। सोम द्वारा उसे सोमलोक के महान स्वामी का पूजन करना चाहिए, अथवा समता होने पर भी, उसे सोम से परमात्मा की उपासना करनी चाहिए। धर्म ही सीधे-सीधे मोक्ष का साधन है; वेद और स्मृति उसके दो रूप हैं। इन सबमें वेदविहित कर्म सबसे श्रेष्ठ हैं, इसलिए वेदविधि का ही पालन करना चाहिए। जहाँ वेद और स्मृति उपलब्ध न हों, वहाँ विद्वानों का आचरण तीसरा प्रमाण है। वे ही विद्वान ब्राह्मण कहलाते हैं, जो सदा आंतरिक सद्गुणों से युक्त रहते हैं। वही धर्म है, जिसे सदाचारी लोग धर्म मानते हैं—अन्य कोई नहीं। एक ही स्रोत से ब्रह्मज्ञान और धर्मज्ञान की प्राप्ति होती है। धर्मशास्त्र और पुराण, ब्रह्मज्ञान के विषय में परम प्रमाण माने गए हैं।