कूर्मपुराणम्

एक समय की बात है, जब मनुष्यों के जीवन में शुद्धि और अशुद्धि के नियमों का बड़ा महत्व था। धर्मशास्त्र में बताया गया कि यदि कोई व्यक्ति बिना संस्कार-चिह्नों के है और वस्त्र बदलता है, तो उसे तीन रात्रियों तक अशुद्धि मानी जाती है। यदि परिवार के सदस्य पूर्णतः संस्कार-चिह्नों से रहित हैं, तो उनके लिए यह अवधि केवल एक रात्रि की होती है। संस्कार-चिह्नों से युक्त लोगों के लिए यह अवधि निश्चित नहीं रहती, बल्कि अनियमित हो जाती है। महिलाओं के लिए यह अशुद्धि उतने दिनों की मानी जाती है, जितने महीने बीते हैं। परंतु, जो संबंधी एक ही पिंडदान में भाग लेते हैं या गर्भपात की स्थिति में हों, उनके लिए तत्काल शुद्धि का विधान है। यदि कोई संबंधी अपनी इच्छा से आचरण करता है, तो उसके लिए तीन रात्रियों की अशुद्धि मानी जाती है। अन्य लोगों के लिए एक दिन में शुद्धि हो जाती है; शेष के लिए तीन रात्रियों का समय निर्धारित है। यदि मृत व्यक्ति पाप से युक्त था, तो उसके बाद किए गए संस्कार से अशुद्धि दूर होती है, और यदि पूर्व संस्कार किया गया हो, तो उससे भी शुद्धि हो जाती है। जब तक अंतिम संस्कार पूर्ण न हो जाए, तब तक मनुष्य अशुद्ध रहता है। इसी प्रकार, मृत्यु के एक वर्ष बाद स्नान करने का विधान भी है, यदि इच्छा हो। परंतु, कुछ परिस्थितियों में, जैसे एक ही वंश के संबंधी की मृत्यु पर, हर समय और हर हाल में तत्काल शुद्धि मानी जाती है। यदि पति के संस्कार के लिए एक ही पिंडदान करने वाले संबंधी हैं, तो तीन रात्रियों की अवधि होती है। दो वर्ष से कम आयु के बालक की मृत्यु पर तत्काल शुद्धि होती है। दान के समय से तीन रात्रियों तक अशुद्धि रहती है; उसके बाद यह अवधि दस रात्रियों की हो जाती है। यही नियम उन लोगों के लिए भी है, जो एक ही जल का उपयोग करते हैं, चाहे जन्म या मृत्यु की अशुद्धि हो। गुरु और सहपाठी के लिए एक रात्रि की अशुद्धि मानी जाती है। जब किसी की पुत्री का विवाह होता है या मृत्यु होती है, तो पिता के लिए तीन रात्रियों की अशुद्धि होती है। गुरु, अपनी पत्नी और अन्य स्त्रियों के लिए भी तीन रात्रियों की अवधि है। उपगुरु और अपने गाँव के विद्वान ब्राह्मण के लिए एक दिन की अशुद्धि मानी गई है। यदि पत्नी चुनी हुई न हो, तो एक दिन या एक रात्रि का समय निर्धारित है। एक ही वंश के संबंधी की मृत्यु पर तत्काल शुद्धि होती है। वैश्य के लिए पंद्रह दिन, शूद्र के लिए एक माह में शुद्धि होती है। ब्राह्मण के लिए दस दिन की अशुद्धि के बाद शुद्धि मानी जाती है। सबको बिना संदेह अपने वर्ग और वंश के अनुसार अशुद्धि का पालन करना चाहिए। वैश्य, क्षत्रिय और ब्राह्मण—इनके लिए शूद्र के संपर्क से अशुद्धि मानी जाती है, और शूद्र, क्षत्रिय और ब्राह्मण के लिए वैश्य के संपर्क से। क्षत्रिय के लिए अशुद्धि का विधान भी क्रम से बताया गया है। ब्रह्मा जी के अनुसार, दस रात्रियों में शुद्धि प्राप्त होती है। साथ भोजन करने और एक ही स्थान पर रहने पर भी दस रात्रियों में शुद्धि होती है। अशुद्धि के दिन न तो भोजन करना चाहिए, न उस घर में रहना चाहिए। यदि कोई सगोत्र संबंधी मृतक को छूता है, तो दस दिन में शुद्धि होती है। द्विजाति के लिए दस दिन, राजा के लिए बारह दिन की अवधि है। कभी-कभी, सबके लिए छह रात्रि या तीन रात्रियों में भी शुद्धि का विधान है। स्नान करके और घी का सेवन करके ब्राह्मण आदि शुद्ध हो जाते हैं। यदि अशुद्धि के समय किसी को स्नेहवश छू लिया जाए, तो उतनी ही अवधि की अशुद्धि मानी जाती है। वस्त्र पहनकर स्नान, अग्नि-स्पर्श और घी के सेवन से भी शुद्धि प्राप्त होती है। शूद्र के लिए तीन दिन, या वैकल्पिक रूप से सौ बार प्राणायाम करने का विधान है। तीन रात्रियों की या कभी-कभी एक दिन की अशुद्धि भी स्मरण की गई है। इस प्रकार, धर्मशास्त्र के अनुसार, मृत्यु या जन्म के समय, वर्ग, संबंध और परिस्थिति के अनुसार शुद्धि-अशुद्धि के नियमों का पालन करना आवश्यक बताया गया है, जिससे जीवन में पवित्रता बनी रहे।