एक समय की बात है, धर्मशास्त्र में बताया गया कि सच्चे धर्म के मार्ग पर चलने वाले को किन-किन बातों से सावधान रहना चाहिए। सबसे पहले, मित्रों के साथ विश्वासघात करने वाले, छल करने वाले, और विशेषकर वे लोग जो अतिथियों की परंपरा को दूषित करते हैं—इनसे सदैव दूर रहना चाहिए। जो ब्रह्म का चिंतन छोड़ देते हैं, उनका भी त्याग करना चाहिए। यदि कोई ब्राह्मण महान यज्ञों की उपेक्षा करता है, तो वह भी अतिथि परंपरा को दूषित करने वाला माना जाता है। जो ब्राह्मण तमोगुण या रजोगुण से प्रभावित हैं, वे भी इसी दोष के भागी होते हैं। जो लोग निंदनीय कार्य करते हैं, उनसे भी हमेशा बचना चाहिए। धर्म के अनुसार, जब श्राद्ध या कोई पुण्य कार्य करना हो, तो सभी द्विजों को एकत्रित कर, श्रेष्ठ और सदाचारी जनों के साथ उन्हें निमंत्रित करना चाहिए। यदि किसी कारणवश उसी दिन सभी को बुलाना संभव न हो, तो अगले दिन वे लोग बुलाए जाएँ जिनमें निर्धारित गुण हों। वे सभी, एक-दूसरे का ध्यान करते हुए, मन की गति से शीघ्र वहाँ पहुँच जाते हैं। वे वायु के समान वहाँ स्थिर रहते हैं और प्रसाद ग्रहण कर परम अवस्था को प्राप्त करते हैं। सभी को चाहिए कि संयमित रहें, ब्रह्मचर्य का पालन करें। श्राद्ध करने वाले को विशेष रूप से चाहिए कि वह भारी कार्य, मैथुन, यात्रा, और वेदपाठ से बचें। यदि वह इन नियमों का उल्लंघन करता है, तो उसे भयानक नरक जाना पड़ता है और वह अगले जन्म में सूअर के रूप में जन्म लेता है। यदि वह और भी पाप करता है, तो मल में कीड़े के रूप में जन्म लेता है। यहाँ तक कि ब्राह्मण हत्या का पाप भी उस पर लगता है और वह पशु योनि में जन्म लेता है। उस मास में उसके पितर मिट्टी के बने भोजन पर निर्भर रहते हैं, और कभी-कभी गंदगी को ही भोजन बनाना पड़ता है। इसलिए, श्राद्धकर्ता को चाहिए कि वह क्रोध से रहित, शुद्धता में रत, कर्मशील और इंद्रियों का संयमी हो। उसे दक्षिणाभिमुख जड़ सहित शुद्ध जल लेना चाहिए। फिर, एकांत में स्वच्छ स्थान को गोबर से लीपकर तैयार करना चाहिए, क्योंकि पितर एकांत में किए गए अर्पण से सदा प्रसन्न होते हैं। लोग जो भ्रमवश अनुचित कार्य करें, उन्हें ज्ञानीजन रोकें। बिना स्वामी की वस्तुएँ ग्रहण नहीं करनी चाहिए, ऐसा कहा गया है। राक्षसी स्पर्श से दूषित वस्तुएँ तिल या शुद्ध व्यक्ति के स्पर्श से पवित्र हो जाती हैं। श्राद्धकर्ता को अपनी सामर्थ्य के अनुसार पर्याप्त भोजन और अर्घ्य की व्यवस्था करनी चाहिए। विधिपूर्वक दंतधावन की लकड़ी अर्पित करनी चाहिए। उदुम्बर की लकड़ी के पात्रों में, पहले वैश्वदेव का कृत्य कर, अर्पण देना चाहिए। फिर क्रम से पाद्य और आचमन के लिए जल देना चाहिए। सबके लिए पूर्वाभिमुख आसन बिछाए जाएँ, प्रत्येक आसन पर तीन कुशाएँ रखी जाएँ। कुशाओं की नोक दक्षिण की ओर हो और उन पर तिल मिश्रित जल छिड़का जाए। ‘बैठिए’ कहकर उन्हें आमंत्रित करें और प्रत्येक के लिए अलग आसन हो। यहाँ तक कि दिव्य मातृ पितरों के लिए भी अलग आसन हो सकता है। पाँच ऐसी बातें हैं जिनसे अति हो जाती है, अतः अधिक व्यवस्था नहीं करनी चाहिए। जो व्यक्ति विद्या, सदाचार आदि से युक्त हो तथा जिसमें कोई अमंगल चिह्न न हो, वही योग्य माना गया है। देवता के मंदिर में पहले उन्हें अर्पण करें, फिर अन्य सभी को। यदि एक ही विद्वान ब्राह्मण उपलब्ध हो, तो उसी को तृप्त करें। श्राद्ध में बैठे हुए, जो भी भोजन की इच्छा रखे, उसे भी भोजन अवश्य कराएँ। अतिथियों का सत्कार ब्राह्मणों द्वारा पूरे प्रयत्न से किया जाना चाहिए। जो सत्कार से वंचित रह जाते हैं, वे और श्राद्धकर्ता दोनों अगले जन्म में कौवे बनते हैं, इसमें कोई संदेह नहीं। मुर्गे, सूअर और कुत्तों को श्राद्ध से दूर रखना चाहिए। नीले या गेरुए वस्त्र पहनने वालों और विधर्मियों से भी बचना चाहिए। इस प्रकार, धर्म के अनुसार श्राद्ध और पितरों की सेवा का विधान बताया गया है, जिससे पितर प्रसन्न होकर आशीर्वाद देते हैं और श्राद्धकर्ता को पुण्य की प्राप्ति होती है।