कूर्मपुराणम्

एक दिन, शास्त्र के अनुसार, एक साधक ने पवित्र स्नान की विधि का पालन करने का संकल्प किया। उसने पहले फूल, अखंड चावल, कुशा, तिल और शुद्ध गोबर एकत्र किए। प्रतिदिन के स्नान के लिए, वह कभी गड्ढों में, तो कभी बहते जल में स्नान करता। स्नान के आरंभ में, वह पांच गोबर की गोलियां लेकर यदि संभव हो तो पुनः स्नान करता। शरीर के निचले भाग में तीन बार, फिर पूरे शरीर और पैरों में भी छह बार गोबर लगाता—यही गोबर की माप मानी गई है। इसके बाद, वह विधिपूर्वक आचमन करता, जल का पान करता और एकाग्रचित्त होकर स्नान करता। स्नान करते समय साधक अपने मन को शुद्ध करता और उस अदृश्य, अविनाशी विष्णु का ध्यान करता। स्नान के समय, बुद्धिमान जन भगवान नारायण का स्मरण अवश्य करते हैं। जब वह मुख शुद्ध करता, तो यदि उसे मंत्र ज्ञात हैं, तो वह विशेष मंत्र का उच्चारण करते हुए पुनः मुख शुद्ध करता। वह मंत्र है: “तुम ही यज्ञ हो, तुम ही वषट्कार हो, तुम ही जल, प्रकाश, सार और अमृत हो।” या फिर वह विद्वान गायत्री मंत्र और अघमर्षण सूक्त का भी पाठ कर सकता है। स्नान के दौरान, वह जल में डूबकर अघमर्षण सूक्त तीन बार पढ़ता, या ‘ॐ’ का उच्चारण करता, अथवा भगवान हरि का स्मरण करता। जल में तीन बार इनका उच्चारण करने से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। फिर वह उस जल को सिर पर रखता है, जिससे समस्त अपराधों से मुक्ति मिलती है। अघमर्षण सूक्त भी समस्त पापों और दोषों का नाश करने वाला माना गया है। स्नान के बाद, वह जल छिड़ककर अंधकार हरने वाले भगवान के दर्शन करता है। विशेषकर गायत्री मंत्र के द्वारा, साधक शुद्ध हंस की तरह निर्मलता को प्राप्त करता है। इसके पश्चात, वह पुनः गायत्री मंत्र का जप करता है—इसे ही जप-यज्ञ कहा गया है। अपनी सामर्थ्यानुसार वह शतरुद्रीय, अथर्वशीर्ष और सूर्य के स्तोत्रों का भी पाठ करता है। यदि वह खड़ा है, तो एकाग्रचित्त होकर सूर्य की ओर देखकर जप करता है। जप के लिए अक्ष-माल का प्रयोग करता है, जिसमें उत्तरीय माला श्रेष्ठ मानी गई है। जप करते समय सिर या गर्दन को हिलाना नहीं चाहिए, न ही दांत दिखाना चाहिए। एकांत और शुभ स्थान में ही जप करना उचित है। यदि किसी से बात कर ले या स्नान कर ले, तो फिर से जप करना चाहिए। वह अपनी सामर्थ्यानुसार गायत्री मंत्र और इच्छानुसार पवमानी सूक्तों का भी जप करता है। अन्यथा, शुद्ध मन से, स्वच्छ भूमि या कुशा पर बैठता है। शास्त्रानुसार आचमन करके, अपनी क्षमता के अनुसार स्वाध्याय करता है। आरंभ में ‘ॐ’ उच्चारण करता है, अंत में ‘नमः’ कहकर देवताओं को अर्पण करता है। तिल मिश्रित जल से, अपने वेद के अनुसार विधिपूर्वक पितरों का तर्पण करता है। बुद्धिमान साधक जल के अंजलि से दिव्य ऋषियों और पितरों को तृप्त करता है। पितृ-कार्य के लिए, यज्ञोपवीत को दक्षिण कंधे पर डालकर, अपने तट से उचित भाव से तर्पण करता है। वह अपने मंत्रों से फूल, पत्ते या जल द्वारा देवताओं की पूजा करता है। अन्य इच्छित देवताओं की भी वह श्रद्धा, शांति और बिना क्रोध के, बिना शीघ्रता के पूजा करता है। सभी जल स्वयं देवता हैं, अतः इस प्रकार वे भली-भांति पूजित हो जाते हैं। श्रद्धा से वह पुष्पों को एक-एक करके अलग रखता है। अंत में, वह सदा उस हरि की पूजा करता है, जो न आदि है, न मध्य, न अंत। चारों वेदों में इन दो मंत्रों के समान कोई अन्य मंत्र नहीं है। अंत में, अपने को उसी में एकाकार करके, मन को उसमें लीन कर, शांतचित्त होकर वह मंत्र का उच्चारण करता है: “वह विष्णु है।