एक बार ऋषियों के बीच धर्म के विषय में गूढ़ चर्चा हो रही थी। उन्होंने कहा, “गृहस्थ कहलाने के लिए केवल घर होना पर्याप्त नहीं है; सच्चा गृहस्थ वह है जो अपने भीतर आत्मज्ञान को अपनाता है। यही ब्राह्मण का लक्षण है। प्रत्येक व्यक्ति को अपनी क्षमता के अनुसार कर्म करना चाहिए और उन कार्यों से दूर रहना चाहिए जिन्हें समाज में निंदित किया गया है। यदि गृहस्थ अपने कर्तव्यों का पालन करता है, तो वह बंधन से मुक्त हो जाता है; इस पर और विचार करने की आवश्यकता नहीं है।” ऋषियों ने आगे बताया, “क्षमा का अर्थ है दूसरों के क्रोध से उत्पन्न दोषों को सहन करना। करुणा ही धर्म का सबसे बड़ा साधन है, ऐसा ज्ञानी जन कहते हैं। वह ज्ञान, जिससे धर्म बढ़ता है, उसे ही सच्चा ज्ञान समझो। यदि कोई धर्म के कार्यों से विमुख हो जाए, तो वह ज्ञान नहीं माना जाता। बुद्धिजीवी सत्य को वही मानते हैं, जिसमें वस्तुओं को जैसा है, वैसा ही कहा जाए। अविनाशी आत्मा को भीतर जानो; उसे प्राप्त कर लेने पर कोई शोक नहीं करता। यही ज्ञान महान देवता है, ऐसा कहा गया है। जो ब्राह्मण महान यज्ञों में श्रद्धा रखते हैं, वे उस सर्वोच्च स्थिति को प्राप्त करते हैं।” ऋषियों ने बताया, “रुद्र बिना शरीर के व्यक्तियों में सर्वोच्च नहीं होते। कोई भी व्यक्ति, मन में भी, धर्म के बिना धन या इच्छा की कल्पना न करे। धर्म ही भगवान है, वही सब जीवों के लिए मार्ग है। वेदों या देवताओं की निंदा न करो, न ही ऐसे लोगों की संगति करो। जो वेद या धर्म का उपदेश देता है या दूसरों को सुनाता है, वह ब्रह्मलोक में सम्मानित होता है।” फिर उन्होंने कहा, “कभी भी हानिकारक या अप्रिय वचन न बोलो, न ही चोरी करो। जो दूसरे की वस्तु लेता है, वह नरक को प्राप्त करता है। बुद्धिमान व्यक्ति, भले ही असमर्थ हो, दूसरों के कारण निंदित कार्यों से दूर रहना चाहिए। दुष्ट विचार रखने वाला भिक्षुक व्यक्ति दूसरे की प्राणशक्ति तक छीन लेता है। ब्राह्मणों की संपत्ति कभी न लो, यहां तक कि संकट में भी नहीं। देवताओं की संपत्ति भी सदा प्रयासपूर्वक न लो। जो बिना अनुमति के किसी की वस्तु लेता है, वह चोरी है — ऐसा मनु ने कहा है। केवल धर्म के लिए ही किसी से लिया जा सकता है, अन्यथा पतन निश्चित है। नियम यह है कि धर्मज्ञ ब्राह्मण, यदि भूख से पीड़ित हों, तभी ऐसा कर सकते हैं, अन्यथा नहीं।” उन्होंने समझाया, “जो पाप को व्रत के माध्यम से छुपाता है, वह स्त्रियों और शूद्रों को धोखा देता है। जो व्रत कपट से करता है, वह व्रत राक्षसों के पास चला जाता है। जो तपस्वियों से चोरी करता है, वह पशु योनि में जन्म लेता है। वे तुरंत पापकर्मों में गिर जाते हैं; यही उनके कर्मों का फल है। पंचरात्र और पाशुपत मतों की पूजा भी वाणी से न करो। जो द्विजों की निंदा में आनंद लेते हैं, उनके बारे में मन में भी विचार न करो। ऐसा करने वाले पतन को प्राप्त होते हैं; इसलिए इसे प्रयासपूर्वक त्यागना चाहिए।” ऋषियों ने कहा, “ज्ञान का इनकार, नास्तिकता, लाखों गुना बड़ा पाप है। परिवार धर्म की उपेक्षा से अपवित्र हो जाते हैं। ब्राह्मणों के प्रति अपराध से भी परिवार अपवित्र हो जाते हैं। शास्त्र-विरुद्ध धर्म का पालन करने से परिवार शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। जो उचित आचार का पालन नहीं करते, उनमें भी परिवार शीघ्र नष्ट हो जाते हैं। शूद्र द्वारा शासित देश या विधर्मी लोगों से भरे स्थान में कभी निवास न करो।” इस प्रकार, ऋषियों ने धर्म, आचार, सत्य, क्षमा, करुणा, और ज्ञान के मार्ग को विस्तार से समझाया, जिससे जीवन में शांति, सम्मान और परम स्थिति प्राप्त हो सके।