कूर्मपुराणम्

एक समय की बात है, महर्षि ने अपने शिष्यों को धर्म का गूढ़ उपदेश दिया। उन्होंने कहा—पुत्र को चाहिए कि वह सब कुछ त्यागकर अपने गुरुजन अथवा माता-पिता की सेवा में पूर्ण रूप से समर्पित हो जाए। ऐसा करने से वह सम्पूर्ण धर्म की प्राप्ति करता है, और उसके सारे कर्तव्य सफल हो जाते हैं। फिर भी, माता-पिता या गुरु के उपकार का प्रतिदान कोई भी किसी प्रकार नहीं कर सकता। उनके बिना अनुमति के कोई अन्य कर्तव्य नहीं करना चाहिए। यही धर्म का सार है, जो मृत्यु के बाद भी अनंत फल देता है। शिष्य को ज्ञान का फल प्राप्त होता है और मृत्यु के बाद स्वर्ग की प्राप्ति होती है। परंतु यदि वह गुरु की आज्ञा का उल्लंघन करे, तो उसे मृत्यु के बाद भयंकर नरक की प्राप्ति होती है। इस संसार में, जो उपकार करता है, उसे आदर और सम्मान प्राप्त होता है। तब पूज्य मनु ने उन शिष्यों को वे अविनाशी लोक बताए। गुरु या वृद्ध के सामने जब कोई कनिष्ठ जाए, तो उसे उठकर आदरपूर्वक कहना चाहिए—“मैं उपस्थित हूँ।” धर्मज्ञ व्यक्ति को चाहिए कि वह गुरु को संबोधित करते समय आदर से “आचार्य” आदि संबोधन का प्रयोग करे। ब्राह्मण को सदा आदरपूर्वक संबोधित करना चाहिए, और जो क्षत्रिय, वैश्य आदि सम्पन्नता की कामना करते हैं, उन्हें भी ऐसा ही करना चाहिए। भले ही वे ज्ञान और कर्म में निपुण हों, अनेक शास्त्रों में पारंगत हों, फिर भी समान वर्ण में ही अभिवादन का विधान है। स्त्रियों के लिए उनका पति ही गुरु होता है; जहाँ भी पति उपस्थित हो, वही उसका गुरु है। सम्मान की पाँच श्रेणियाँ मानी गई हैं, जिनमें प्रत्येक पूर्ववर्ती अगले से श्रेष्ठ है। जहाँ कहीं भी वे मिलें, वहाँ—even यदि कोई शूद्र भी दसवें स्तर तक पहुँचा हो—आदर योग्य है। वृद्ध, बोझ से झुके हुए, रोगी और दुर्बल—इन सबको भी सम्मान देना चाहिए। भोजन करने से पहले शिष्य को चाहिए कि वह गुरु को सूचित करे, वाणी संयमित रखे, और गुरु की अनुमति से ही भोजन करे। सभा में क्षत्रिय को बीच में, वैश्य को सभा के ऊपर बैठना चाहिए। भिक्षा माँगने में उसे पहले उन्हीं के यहाँ जाना चाहिए जो उसका तिरस्कार नहीं करते। भिक्षा लेने की विधि केवल पतित आदि को छोड़कर अन्य सभी से मान्य है। शिष्य को प्रतिदिन शुद्धता और प्रयास के साथ गृहस्थों से भिक्षा ग्रहण करनी चाहिए। यदि भिक्षा न मिले, तो उसे क्रमशः पहले जिन घरों में गया था, उन्हें टाल देना चाहिए। भिक्षा लेते समय वाणी और दृष्टि पर संयम रखे, इधर-उधर न देखे। भोजन करते समय भी वाणी संयमित हो, मन एकाग्र हो और श्रमपूर्वक खाए। जो व्रती भिक्षा से जीवन यापन करते हैं, उनकी आजीविका व्रत के समान पुण्यकारी मानी गई है। जो देखे, उसे प्रसन्न होकर, संतुष्ट होकर, सदैव अनुमोदन करना चाहिए। इसलिए जो अधार्मिक और समाज द्वारा निंदित है, उसका त्याग करना चाहिए। हमेशा उत्तर दिशा की ओर मुँह करके भोजन नहीं करना चाहिए—यह सनातन नियम है। शुद्ध स्थान पर बैठकर, भोजन के बाद दो बार मुख प्रक्षालन करना चाहिए। जब भी होंठ या मुख के भीतर का स्पर्श हो, या नया वस्त्र पहना जाए, या थूकना, खाँसना, या गहरी साँस लेना हो, तब भी अध्ययन के प्रारंभ में कुल्ला आवश्यक है। दोनों संध्याओं में, चाहे पहले कुल्ला कर लिया हो, फिर भी पुनः कुल्ला करना चाहिए। आँसू बहने या रक्त निकलने के बाद भी कुल्ला करें। सोने के बाद, एक या अनेक बार कुल्ला करें। स्त्री या स्वयं के स्पर्श के बाद, या नीचे का वस्त्र पहनने के बाद, अपने बालों के छूने के बाद, या बिना धुले वस्त्र पहनने के बाद—शुद्धता की इच्छा से सदा बैठकर, पूर्व या उत्तर की ओर मुँह करके कुल्ला करना चाहिए। बिना पाँव धोए, केवल कुल्ला करने से भी शुद्धि नहीं होती। इस प्रकार महर्षि ने शिष्यों को धर्माचरण, गुरुसेवा, शुद्धता और आचरण की महान शिक्षाएँ प्रदान कीं, जिन्हें अपनाकर मनुष्य जीवन में उच्चता और पुण्य की प्राप्ति कर सकता है।