कूर्मपुराणम्

एक समय की बात है, जब धर्म के नियमों और जीवन के आचार-विचारों की शिक्षा दी जा रही थी। उस समय बताया गया कि यदि मुञ्जा घास उपलब्ध न हो, तो यज्ञोपवीत के लिए कुशा घास का उपयोग किया जा सकता है, जिसमें एक या तीन गांठें हों। यदि यह भी न मिले, तो यज्ञ के योग्य वृक्षों की लकड़ी या कोमल, निर्मल वस्त्र से भी यज्ञोपवीत बनाया जा सकता है। यदि कोई व्यक्ति इच्छा, लोभ, भय या मोहवश यज्ञोपवीत का त्याग करता है, तो वह धर्म से गिर जाता है। स्नान के पश्चात्, देवताओं, ऋषियों और पितरों को तृप्त करने के लिए अर्पण करना चाहिए। मनुष्य को सदैव धर्मानुसार बड़ों का आदरपूर्वक अभिवादन करने की आदत डालनी चाहिए। दीर्घायु और उत्तम स्वास्थ्य की प्राप्ति के लिए आलस्य आदि का त्याग करना चाहिए। नाम के अंत में 'अ' का उच्चारण करना चाहिए और नाम का पहला अक्षर दीर्घ बोलना चाहिए। यदि किसी ब्राह्मण को विद्वानों द्वारा अभिवादन नहीं मिलता, तो वह शूद्र के समान हो जाता है। अभिवादन करते समय दायाँ हाथ दाएँ हाथ को और बाँया हाथ बाँए हाथ को छूना चाहिए। सबसे पहले उस व्यक्ति को अभिवादन करना चाहिए, जिससे ज्ञान प्राप्त किया हो। देवताओं के यज्ञ आदि कर्मों में ये नियम लागू नहीं होते। जब किसी वैश्य से मिलें तो उसे समृद्धि की कामना करें, और शूद्र से मिलें तो उसके स्वास्थ्य की। पुरुषों में जाति के बड़े और पितृव्य (चाचा) गुरु माने जाते हैं। स्त्रियों में सास, सबसे बड़ी दादी और धाय (पालने वाली) गुरु स्वरूप होती हैं। इन सभी का मन, वचन और कर्म से अनुसरण करना चाहिए। इनके साथ न तो एक साथ बैठना चाहिए और न ही अपने स्वार्थ के लिए उनसे विवाद करना चाहिए। अन्य गुणों से युक्त होने पर भी जो गुरु से द्वेष करता है, वह पतित हो जाता है। इनमें से पहले तीन (सास, दादी, धाय) श्रेष्ठ मानी गई हैं, और उनमें भी माता को सबसे बड़ा सम्मान प्राप्त है। बड़े भाई और पति—ये पाँच गुरु माने गए हैं। जो व्यक्ति समृद्धि की कामना करता है, उसे इन पाँचों का विशेष रूप से सम्मान करना चाहिए। पुत्र को चाहिए कि वह सब कुछ छोड़कर इनकी सेवा में लग जाए। ऐसा पुत्र सभी धर्मों की प्राप्ति करता है। इनका ऋण किसी भी प्रकार से चुकाया नहीं जा सकता। उनकी अनुमति के बिना कोई अन्य कर्तव्य नहीं करना चाहिए। यह धर्म का सार है, जो मृत्यु के बाद भी अनंत फल देता है। शिष्य ज्ञान का फल भोगता है और मृत्यु के उपरांत स्वर्ग को प्राप्त करता है। किंतु यदि वह दोष करता है, तो मृत्यु के बाद भयंकर नरक को प्राप्त होता है। इस संसार में, जो लाभ देता है, उसके कारण दाता का सम्मान बढ़ता है। तब आदरणीय मनु ने उन्हें वे अक्षय लोक बताए। छोटे को चाहिए कि वे बड़ों के सामने उठकर कहें—"मैं यहाँ हूँ।" धर्मज्ञ व्यक्ति को संबोधित करते समय "आदरणीय महोदय" जैसे शब्दों से बात करनी चाहिए। ब्राह्मण को सदैव आदरपूर्वक संबोधित करना चाहिए, और जो क्षत्रिय आदि समृद्धि की कामना करते हैं, उन्हें भी ऐसा ही करना चाहिए। भले ही किसी में ज्ञान और कर्म के गुण हों, और वह अनेक शास्त्रों का ज्ञाता हो, फिर भी समान वर्ण वालों में ही अभिवादन करना चाहिए। स्त्रियों के लिए केवल पति ही गुरु है, जहाँ भी वे हों, वही गुरु माने जाते हैं। सम्मान की पाँच श्रेणियाँ मानी गई हैं, और प्रत्येक पूर्ववर्ती, अगले से श्रेष्ठ है। जहाँ भी वे मिलें, वहाँ उनका सम्मान करना चाहिए—even यदि शूद्र भी दसवें स्तर को प्राप्त हो गया हो, तो वह भी सम्मान का अधिकारी है। वृद्ध, बोझ से झुके हुए, रोगी और दुर्बल—इन सभी का भी सम्मान करना चाहिए। भोजन भी गुरु को सूचित करके, वाणी को संयमित रखते हुए और उनकी अनुमति से ही करना चाहिए। सभा में क्षत्रिय को मध्य में, और वैश्य को सभा के ऊपर बैठना चाहिए। इस प्रकार, धर्म और आचार के ये गूढ़ नियम बताए गए, जो जीवन को श्रेष्ठ और पुण्य प्रदान करने वाले हैं।