पूर्वकाल में, जब समुद्र मंथन हो रहा था, उस समय समस्त लोकों की रक्षा और धर्म के संग्रह के विषय में महर्षियों और इन्द्र ने जिज्ञासा प्रकट की थी। तब श्रीकृष्ण ने, शांतचित्त होकर, वही उपदेश दिया जो सनत्कुमार और श्रेष्ठ ऋषियों ने पहले कहा था। उस धर्म का अनुसरण करने वाला मनुष्य समस्त पापों से मुक्त हो जाता है। जो भी इस गूढ़ अर्थ पर मनन करता है, वह परम अवस्था को प्राप्त करता है। पापों से मुक्त होकर वह ब्रह्मलोक में सम्मानित होता है। विशेष रूप से ब्राह्मणों को यह उपदेश सदा सुनना और विचारना चाहिए। ब्राह्मणों के लिए कर्म का मार्ग ही सर्वोत्तम फल देने वाला बताया गया है। प्राचीन काल में स्वयं मनु महाराज ने, जब ऋषिगण एकत्र थे, उन्हें यह उपदेश दिया—“हे स्थिरचित्त ऋषियों! ध्यानपूर्वक मेरी बात सुनो।” अपने-अपने सूत्रों के अनुसार, गर्भावस्था के आठवें महीने या आठवें वर्ष में, ब्राह्मण बालक को उपनयन संस्कार के लिए तैयार किया जाता है। उसे भिक्षा से जीवन यापन करना चाहिए, गुरु के प्रति समर्पित रहना चाहिए और सदा गुरु के मुख की ओर देखना चाहिए। ब्राह्मणों के लिए त्रिसूत्री यज्ञोपवीत या शुद्ध वस्त्र धारण करना नियत है। यदि कोई अन्य प्रकार से आचरण करता है, तो वह अनुचित माना जाता है। वस्त्र या यज्ञोपवीत शुद्ध, उज्ज्वल, निष्कलंक और उत्तम होना चाहिए। यदि वह न मिले तो गाय के चमड़े या रु रु मृग की खाल का वस्त्र भी स्वीकार्य है। यज्ञोपवीत सदैव बाएं कंधे के ऊपर और दाहिने हाथ के नीचे पहनना चाहिए, सिवाय शोक के अवसर पर, जब गले में डाला जाता है। जब इसे दाहिने कंधे के ऊपर और बाएं हाथ के नीचे पहनते हैं, तो उसे ‘प्राचीनावीत’ कहा जाता है, जो पितरों के कर्म में प्रयुक्त होता है। वेदाध्ययन, भोजन अथवा ब्राह्मणों की उपस्थिति में यज्ञोपवीत सदा बाएं कंधे पर ही होना चाहिए। इसका नियमानुसार धारण करना सनातन धर्म का नियम है। यदि मुंजा घास उपलब्ध न हो, तो कुशा घास से, एक या तीन गांठों के साथ, यज्ञोपवीत बनाया जा सकता है। अथवा यज्ञ के योग्य वृक्षों की लकड़ी या कोमल, निष्कलंक वस्त्र से भी बनाया जा सकता है। यदि कोई इच्छा, लोभ, भय या मोहवश यज्ञोपवीत का त्याग करता है, तो वह धर्म से गिर जाता है। स्नान के पश्चात देवताओं, ऋषियों और पितरों को तृप्ति प्रदान करनी चाहिए। बड़ों का सदा आदरपूर्वक अभिवादन करना चाहिए, यही धर्म है। दीर्घायु और आरोग्य की प्राप्ति के लिए आलस्य आदि का त्याग करना चाहिए। अपने नाम के अंत में ‘अ’ का उच्चारण करना चाहिए और प्रथम अक्षर को दीर्घ बोलना चाहिए। जिसे विद्वान अभिवादन नहीं करते, वह शूद्र के समान है। अभिवादन करते समय दायाँ हाथ दाएँ से और बायाँ हाथ बाएँ से स्पर्श करना चाहिए। जिससे ज्ञान प्राप्त किया हो, उसे सबसे पहले अभिवादन करना चाहिए। देवकर्म आदि में ये नियम लागू नहीं होते। वैश्य से मिलते समय उसे समृद्धि की शुभकामना दें, शूद्र से मिलते समय उसके स्वास्थ्य की कामना करें। पुरुषों में जाति के बड़े और पितृव्य (चाचा) गुरु माने जाते हैं; स्त्रियों में सास, सबसे बड़ी दादी और दाई (पालन करने वाली) गुरु होती हैं। इनके प्रति मन, वचन और कर्म से सेवा करनी चाहिए। इनके साथ कभी बैठकर बराबरी न करें और न ही अपने स्वार्थ के लिए विवाद करें। अन्य गुणों से युक्त होने पर भी, जो गुरु से द्वेष करता है, वह अधःपात को प्राप्त होता है। इनमें भी पहले तीन सर्वश्रेष्ठ माने गए हैं, और माता को सबसे बड़ा सम्मान प्राप्त है। बड़े भाई और पति—ये पाँच गुरु माने गए हैं। जो समृद्धि चाहता है, उसे इन पाँचों का विशेष रूप से सम्मान करना चाहिए।