जब वे महान ऋषि गहन तपस्या कर रहे थे, तभी एक गंभीर स्वर गूंज उठा—“यह तपस्या किस उद्देश्य से की जा रही है?” उसी क्षण स्वयं भगवान नारायण वहाँ प्रकट हो गए, जो इस तपस्या की सिद्धि का संकेत था। सभी ऋषियों ने, परम पुरुष के रूप में, केवल उन्हीं की शरण ली थी। स्वयं आद्य, अव्यक्त पुरुष—नारायण—वहाँ उपस्थित थे। ऋषियों ने विनम्रता से निवेदन किया, “हम आपसे सुनना चाहते हैं; कृपया हमारे सभी संशयों का निवारण करें। आत्मा क्या है? मोक्ष क्या है? जीवों का संसार में आना-जाना क्यों होता है? वह परम ब्रह्म क्या है? कृपया हमें सब विस्तार से बताइए।” तपस्वी का रूप त्यागकर, भगवान अपनी दिव्य आभा में प्रकट हुए। उनके वक्ष पर श्रीवत्स का चिह्न चमक रहा था, और वे पिघले हुए सोने के समान दीप्तिमान थे। उनकी तेजस्विता के कारण उस समय कोई भी मनुष्य उन्हें देख नहीं सकता था। इसी समय, रुद्र—स्वयं महेश्वर—प्रसन्न होकर वहाँ प्रकट हुए। सभी ऋषियों ने हर्षित हृदय से, भक्ति भाव से उस परमेश्वर की स्तुति की—“आपको विजय हो, आप सभी ऋषियों के स्वामी हैं, तपस्या से पूजित हैं। आपको विजय हो, हे अनंत! आप सृष्टि के निर्माण, पालन और संहार के कारण हैं। आपको विजय हो, हे अंबिका के स्वामी! आपको नमस्कार है, हे परमेश्वर!” महेश्वर ने हृषीकेश को गले लगाकर गंभीर स्वर में पूछा, “हे अच्युत! मैं यहाँ आया हूँ, बताइए मुझसे कौन सा कार्य कराना है?” तब भगवान ने, जो महादेव के प्रति अनुकूल थे, उनसे कहा, “जो मुनिजन मेरी शरण में सच्चा ज्ञान प्राप्त करने की इच्छा से आए हैं, उनके समक्ष आप यहाँ दिव्य ज्ञान का उपदेश दीजिए। अतः, अपने स्वरूप को इन श्रेष्ठ ऋषियों के समक्ष प्रकट कीजिए।” योग की सिद्धि दिखाते हुए, महेश्वर—वृषध्वज—प्रकट हुए। भगवान ने कहा, “तुम्हारा उद्देश्य पूर्ण हुआ है, अब स्वयं को भली-भांति जानो। यह मेरे समक्ष ही उचित है कि प्रभु स्वयं उपदेश दें।” इसके बाद सनत्कुमार आदि ऋषियों ने महेश्वर से प्रश्न किए। तभी आकाश से कोई अद्भुत, भगवान के योग्य, अवर्णनीय प्रकाश प्रकट हुआ। महेश्वर की दिव्यता से पूरा ब्रह्मांड आलोकित हो गया। सभी ने उन्हें उस दिव्य सिंहासन पर, उज्ज्वल और शुद्ध स्वरूप में बैठे देखा। वे शिव को—शांत, अद्वितीय तेजस्वी रूप में, प्राणियों के स्वामी के रूप में, और वहीं विराजित वासुदेव को भी देख रहे थे। कमलनयन भगवान के परम योग स्वरूप को देखकर, सभी ऋषियों के मन शांत हो गए और वे भगवान के वचन सुनने लगे। महेश्वर ने कहा, “जिसे देवता भी नहीं जानते, जिसे द्विज—सर्व प्रयासों के बावजूद नहीं जान पाते, और जिसे पूर्व आचार्य भी नहीं समझ सके, वही आज मैं आप ब्रह्मज्ञानी, भक्तों को बताऊँगा। वह परमात्मा सर्वान्तर्यामी, प्रत्यक्ष साक्षी, शुद्ध चैतन्य और अंधकार से परे है। वही काल है, वही अग्नि है, वही अव्यक्त है—वही सब कुछ है, ऐसा शास्त्र कहता है। वही मायापति, अपनी माया से बंधकर, विविध शरीरों की रचना करता है। वह न पृथ्वी है, न जल, न अग्नि, न वायु, न ही आकाश।” इस प्रकार, भगवान ने गूढ़ ब्रह्मज्ञान का उपदेश दिया, जिसे जानना देवताओं और विद्वानों के लिए भी दुर्लभ था।