इस ब्रह्मांड की व्यापकता और मन्वंतर की व्यवस्था का जो वर्णन आपने किया है, वह सदैव ज्ञान और योग में रत साधकों द्वारा पूजनीय है। वही ज्ञान, जिसके द्वारा हम परम तत्त्व का साक्षात्कार कर सकते हैं, जो केवल ब्रह्म से संबंधित है—उस ज्ञान की प्राप्ति के पश्चात भी हम आपसे पुनः सत्य स्वरूप के विषय में जानना चाहते हैं। पुराणों के महान वक्ता सूतजी ने स्मरण करते हुए बोलना आरंभ किया। वे उस स्थान पर पहुँचे जहाँ श्रेष्ठ ऋषियों का एकत्र होकर यज्ञ हो रहा था। उन द्विजश्रेष्ठ ने कमलनयन व्यासजी को प्रणाम किया। अपने गुरु की परिक्रमा कर वे हाथ जोड़कर समीप खड़े हो गए। ऋषियों ने उनके लिए आदरपूर्वक योग्य आसन की व्यवस्था की और उन्हें सम्मानपूर्वक बैठाया। फिर ऋषियों ने कुशलक्षेम पूछी—क्या आपकी तपस्या, अध्ययन और विद्या में किसी प्रकार की कमी तो नहीं आई? अब आप ब्रह्म से संबंधित वह ज्ञान हमें बताइए, जिसकी हमें जिज्ञासा है। हमारे भीतर सुनने की तीव्र इच्छा जाग्रत हुई है, अतः आप हमें सत्य बताइए। जो ज्ञान पूर्वकाल में विष्णु ने कूर्म रूप में ऋषियों को बताया था, वही आप हमें सुनाएँ। सूतजी ने सिर झुकाकर रुद्र को प्रणाम किया और मंगलकारी वचन बोले। वही ज्ञान, जो स्वयं भगवान ने सनत्कुमार आदि को बताया था—अंगिरा, रुद्र के साथ, और धर्मवेत्ता भृगु को, शुक्राचार्य, पूज्य वशिष्ठ तथा जिनके मन संयमित हैं, उन सभी को। इन सभी महान ऋषियों ने बदरिकाश्रम में महान तपस्या की थी। उस समय वे नरा के साथ, आदिशांत रहित नारायण का ध्यान कर रहे थे। योग में स्थित, भक्ति से पूर्ण होकर, वे योग के परम ज्ञाता को प्रणाम कर रहे थे। तभी भगवान ने गंभीर स्वर में पूछा, "यह तप किस उद्देश्य से किया जा रहा है?" प्रत्यक्ष रूप से स्वयं भगवान नारायण वहाँ प्रकट हुए—यह उनकी सिद्धि का संकेत था। सभी ने कहा, "हमने केवल आपको ही शरणार्थी रूप में स्वीकार किया है, हे परमपुरुष।" स्वयं नारायण, जो सनातन और अव्यक्त पुरुष हैं, वहाँ उपस्थित हुए। उन्होंने कहा, "हम आपसे सुनना चाहते हैं—कृपया हमारे सभी संशयों का निवारण करें।" "आत्मा क्या है? मोक्ष क्या है? पुनर्जन्म क्यों होता है? वह परम ब्रह्म क्या है? कृपया हमें सब कुछ विस्तार से बताइए।" तब भगवान ने सन्यासी का रूप त्यागकर अपने तेजस्वी स्वरूप में प्रकट होकर खड़े हो गए। उनके वक्षस्थल पर श्रीवत्स का चिह्न दमक रहा था, वे पिघले हुए सोने के समान दीप्तिमान थे। उस समय उनकी महिमा के कारण कोई भी मनुष्य उन्हें देख नहीं पा रहा था। उसी समय, अनुग्रहपूर्ण रुद्र—स्वयं महेश्वर—प्रकट हुए। सभी ऋषियों ने हर्षित हृदय से उस परमेश्वर की भक्ति से स्तुति की। "आपको विजय हो, हे समस्त ऋषियों के स्वामी, तपस्या से पूजित प्रभो! आपको विजय हो, हे अनंत, जगत की सृष्टि, पालन और संहार के हेतु! आपको विजय हो, हे अम्बिका के स्वामी, हे देव, आपको नमस्कार, हे परमेश्वर!" रुद्र ने हृषीकेश को आलिंगन किया और गंभीर स्वर में बोले, "हे अच्युत! यहाँ आने का प्रयोजन क्या है? मुझसे कौन सा कार्य करवाना है?" भगवान ने अनुकूल भाव से खड़े महादेव से कहा, "जो लोग मुझमें शरणागत होकर सच्चा दर्शन पाना चाहते हैं, उनके समक्ष आपको यहाँ दिव्य ज्ञान का उपदेश करना चाहिए।