कूर्मपुराणम्

सुनो, धर्मप्रिय जनो! द्वापर युगों के आरंभ में, सर्वप्रथम वेदव्यास को मनु स्वायंभुव के रूप में जाना गया। दूसरे द्वापर में वेदव्यास स्वयं प्रजापति के रूप में प्रतिष्ठित हुए। पाँचवें द्वापर में सवितृ को व्यास कहा गया, और छठे में मृत्यु को व्यास के रूप में प्रतिष्ठा मिली। नवें द्वापर में सारस्वत व्यास बने, तो दसवें में त्रिधामा के नाम से उनकी स्मृति रही। तेरहवें में धर्म, और चौदहवें में तारक्षु व्यास बने। सत्रहवें द्वापर में कृतंजय, अठारहवें में ऋतंजय व्यास के रूप में माने गए। इक्कीसवें में राजश्रवा, फिर शुष्मायण व्यास बने। पच्चीसवें द्वापर में शक्ति, छब्बीसवें में पराशर व्यास के रूप में प्रतिष्ठित हुए। पराशर के पुत्र व्यास, जो कृष्ण द्वैपायन कहलाए, वही भगवान हरि के रूप माने जाते हैं। उन्हीं की कृपा से वेदों के विभागकर्ता व्यास बने। इस महर्षि ने पैला को वेदों के चौथे भाग का ज्ञाता नियुक्त किया, और मुझे (सूत) पाँचवें स्थान पर रखा। यजुर्वेद के आचार्य के रूप में वैशंपायन को नियुक्त किया गया। मुझे, सूत को, इति‍हास और पुराणों के पाठ के लिए नियुक्त किया गया। जिनमें यज्ञ के चारों ऋत्विज उत्पन्न हुए, उन्हीं के द्वारा यज्ञ का संपादन हुआ। उन्होंने सामवेद के स्तोत्रों के साथ उद्गाता, और अथर्ववेद के मंत्रों के साथ ब्रह्मा की व्यवस्था की। यजुर्वेद के मंत्रों को यजुर्वेद को, और सामवेद के स्तोत्रों को सामवेद को सौंपा। यजुर्वेद को सौ शाखाओं में विभाजित किया, और अथर्ववेद को नौ भागों में विभक्त किया। इस प्रकार, प्राचीन काल से यह एक वेद, चार भागों में विभाजित होकर विद्यमान रहा। वह परम पूज्य, सनातन वासुदेव ही वेद का ज्ञाता और जानने योग्य है। वही परम ब्रह्म, परम प्रकाश और आनंद स्वरूप है। जो मुनि वेद के प्रति समर्पित है, वही वेद के द्वारा जानने योग्य तत्त्व को जानता है। वही वेद है, वही जानने योग्य है; उसी का आश्रय लेकर मनुष्य मुक्त होता है। पराशर के पुत्र महर्षि व्यास वेद के अतिरिक्त अन्य ज्ञान भी जानते हैं। अब, हे पुण्यात्माओ, सुनो! कलियुग में महादेव के अवतारों का वर्णन किया जाता है। वैवस्वत मन्वंतर में वे ब्राह्मणों के कल्याण हेतु प्रकट हुए। उनके शिष्य जटाजूट से सुशोभित, अपार तेज से दीप्त थे। वे चारों महानात्मा ब्राह्मण वेदों में निपुण थे। सातवें काल में योगियों के स्वामी लोकाक्षिरथ और जैगीषव्य हुए। दसवें में भृगु माने गए, और उनसे उत्पन्न हुए उग्र, जिन्हें श्रेष्ठ माना गया। चौदहवें में गौतम, वेदों के आचार्य बने, और आगे क्रमशः जटामाली, अट्टहास, दारुक और लांगली हुए। फिर सहिष्णु, सोमशर्मन और अंत में भगवान नकुलीश हुए, जो कायावतार तीर्थ में नकुलीश्वर कहलाए। इन सबके अन्य शिष्य भी महान ऋषि बने। अब मैं क्रम से उनका वर्णन करता हूँ—वे योग में निपुण योगी थे: विकेश, विशोक, विशाप और शापनाशन; सना, सनातन, मुकारा और सनंदन; और फिर सुधामा, विरजा तथा शंखपात्रज।